Софья Васильевна Ковалевская родилась в Москве в 1850 г. Ее отец – генерал-лейтенант артиллерии В. В. Корвин-Круковский, а мать – Елисавета Федоровна, урожденная Шуберт. Дед Ковалевской по женской линии Φ. Φ. Шуберт был генералом от инфантерии, выдающимся математиком, а прадед Ф. Шуберт – еще более известным астрономом.

В 1866 г. Софья впервые ездила за границу, а потом жила в Санкт-Петербурге, где брала уроки математики. В 1868 г. Софья Васильевна вышла замуж за Владимира Онуфриевича Ковалевского, и новобрачные отправились за границу. В Гейдельберге Ковалевская в течение двух лет посещала математические лекции в университете. В 1872 г. Она находилась в Берлине. По правилам университета слушать лекции она как женщина не имела права, но знаменитый Вейерштрасс, заинтересованный ее математическими дарованиями, руководил ее занятиями.

В 1874 г. Геттингенский университет по результатам защиты диссертации («Zur Théorie der partiellen Differenti-algleichungen») признал Ковалевскую доктором философии. В 1879 г. она сделала сообщение на VI съезде естествоиспытателей в Санкт-Петербурге. В 1881 г. избрана членом московского математического общества. По смерти мужа (1883) Софья Васильевна переселяется с дочерью в Стокгольм (1884) и получает кафедру математики в Стокгольмском университете (Hôgskola) с обязательством читать лекции первый год по-немецки, а со второго – по-шведски. В скором времени талантливая русская женщина овладела шведским языком и издавала на этом языке свои математические работы и беллетристические произведения. В 1888 г. Ковалевской присуждается премия (Борда) Парижской академии наук за исследование вращения твердого тела около неподвижной точки. Специально для нее премия была увеличена до 5000 франков. В 1889 г. за два сочинения, связанные с предыдущей работой, Ковалевская получает премию в 1500 крон от Стокгольмской академии. В этом же 1889 г. ее избирают членом-корреспондентом Санкт-Петербургской академии.

С. В. Ковалевская.

Благодаря своим выдающимся математическим дарованиям Ковалевская достигла вершин ученого поприща. Однако личная жизнь Софьи Васильевны оказалась менее успешной. Ее страстная и живая натура нашла свое выражение в литературном творчестве. На русском языке в «Вестнике Европы» появились ее «Воспоминания детства». Некоторые произведения, написанные по-шведски, нескоро дошли до русского читателя. Ею был написан роман «Семья Воронцовых», в котором рассказывалось об эпохе брожения в среде русской молодежи в конце 1860-х гг.

В 1892 г. в переводе со шведского языка под заглавием «Борьба за счастье. Две параллельные драмы. Сочинение С. К. и А. К. Леффлер» появилось драматическое произведение, написанное Ковалевской в сотрудничестве со шведской писательницей Леффлер-Каянелло. В этом необычном литературном тексте судьба и развитие одних и тех же людей изображены с двух противоположных точек зрения: «как оно было» и «как оно могло быть». Ковалевская считала, что все поступки и действия людей заранее предопределены, но в то же время признавала, что бывают такие моменты в жизни, когда представляются различные возможности для тех или иных действий, и тогда уже жизнь складывается сообразно с тем, какой путь кто изберет. Свою гипотезу Ковалевская обосновала научно. Она исходила из размышлений знаменитого математика Пуанкаре о дифференциальных уравнениях. У Пуанкаре интегралы рассматриваемых дифференциальных уравнений являются, с геометрической точки зрения, непрерывными кривыми линиями, которые разветвляются только в некоторых изолированных точках. Теория показывает, что явление протекает по кривой до места раздвоения, но здесь все делается неопределенным и нельзя заранее предвидеть, по которому из разветвлений будет дальше протекать явление. По словам Леффлер, в главной из женских фигур этой двойной драмы – Алисе Ковалевская изобразила себя. Многие фразы героини были словами самой Ковалевской. Драма доказывает всемогущую силу любви, которая требует, чтобы любящие всецело отдались друг другу, но зато она и составляет в жизни все, что только придает ей блеск и энергию. В январе 1891 г. Ковалевская простудилась и скончалась в Стокгольме от воспаления легких.

В современной России у терроризма тяжелый шлейф: Буденновск, Москва, Беслан. Но было бы антиисторично ставить на одну доску террористов второй половины XIX в. и террористов конца XX – начала XXI в. Разные времена – разные терроризмы и террористы. На это указывает пример В. И. Засулич, в котором тоже необходимо разобраться.

В 1878 г. проходил суд по делу о террористическом акте. Молодую тридцатилетнюю женщину Веру Ивановну Засулич судили за очевидное преступление. Она 24 января 1878 г. стреляла в петербургского градоначальника Φ. Φ. Трепова. Градоначальник получил пулю в живот, которую не стали вынимать. Сам Φ. Φ. Трепов людям, которые с ним беседовали, в шутку говорил, чтобы они соблюдали осторожность, так как он может в любое время выстрелить. В отличие от многих жертв терроризма Φ. Φ. Трепову повезло. То ли верхняя одежда была достаточно плотной, то ли слой жира на животе градоначальника «сработал» вместо бронежилета, то ли пистолетик Вера Ивановна подобрала неудачно. Покушение убийством не закончилось.

В истории с Засулич самое главное заключалось в том, что в ходе судебного разбирательства присяжные заседатели вынесли вердикт: «Невиновна!» По судебным уставам 1864 г. женщину-террористку освободили из-под стражи прямо в зале суда. При выходе из здания ее ожидала полиция, но недавняя обвиняемая «растворилась в воздухе». «Вынырнула» Вера Ивановна Засулич уже в Швейцарии европейски известной личностью. Она ушла из народнического движения в марксистскую группу «Освобождение труда», созданную Г. В. Плехановым. Пользовалась в революционном движении значительным авторитетом, так как ее поступок оценивался как героический, поучительный пример для подражания.

Что же побудило присяжных признать невиновной очевидную преступницу, которая взяла в руки оружие, чтобы убить человека? Дело в том, что Φ. Φ. Трепов являлся человеком, мягко говоря, непопулярным, а в революционных кругах его считали просто мерзавцем. О хамстве, грубости, инквизиторских замашках градоначальника ходили легенды. С учетом нашего совокупного исторического опыта поведение этого высокопоставленного чиновника укладывается в обычные, всем известные рамки схемы «начальник – все остальные». Но Вера Ивановна Засулич сочла, что мерзавца вряд ли можно перевоспитать и правильнее будет избавить от него землю.

А случай произошел следующий. В Петропавловской крепости по приказу Φ. Φ. Трепова был выпорот землеволец Боголюбов (А. А. Емельянов), что являлось нарушением даже тех порядков, которые существовали в Петропавловской крепости. Засулич эти порядки знала: она содержалась в Петропавловской крепости.

Вера Ивановна Засулич родилась в обедневшей дворянской семье в 1849 г. Сдала экзамен на звание учительницы, служила в Серпухове писцом при мировом судье. В Петербурге работала в женской переплетно-брошюровочной мастерской-артели, преподавала в воскресной школе для рабочих. Она сблизилась с народниками, что повлекло за собой аресты и ссылки. Покушение на Φ. Φ. Трепова она совершила по своей инициативе.