рукой по защипавшим глазам. — Беспокоится о солдате — источнике ДНК и знаний для клонов гвардейцев и командиров в штурмовых легионах. Думаю, после того, как я разделал лейтенанта «Консорциума Занна», новые клоны с моим лицом будут еще лучше.

— Это хорошо, — неожиданно произнес Рукх.

Он вскинул руку вверх, но Гродин на одних рефлексах отреагировал, перехватывая слишком близко оказавшуюся к себе конечность серокожего телохранителя.

Скосив взгляд, криво улыбнулся, увидев в блокированной конечности ногри обсидиановый клинок.

— Ну, предположим, что даже не будь у меня одной руки и ноги, то прибить бы меня ты все равно не сможешь, — произнес Тиерс.

— А я и не пытался тебя убить, — промяукал Рукх.

Клинок в его руке закрутился, после чего ногри с легким поклоном положил оружие на кровать рядом с Тиерсом.

— А вот с этого места поподробнее, — попросил бывший Императорский гвардеец.

— Когда ногри-охотник, или коммандос-смерти ранен и выздоравливает в родном поселке, то с ним всегда рядом оставляют оружие, — пояснил Рукх. — Это обычай, который восходит еще к нашим предкам, до того, как Хоногр стал мертвым миром.

— Предположу, что это делалось для того, чтобы раненный мог защитить себя, когда жители поселка находятся в полях, а рядом может находиться хищник, — медленно произнес Гродин.

— Ты мудр, гвардеец, — согласился Рукх. — Это обязанность одного брата по отношению к другому — следить за тем, чтобы даже раненный брат по ножу не оставался беспомощным.

Гродин закашлялся, отворачиваясь в сторону и вновь проводя рукой по лицу в области глаз.

— Спасибо, — слегка сдавленным тоном произнес он. — Это… Многое для меня значит. Я правильно понял — теперь ты меня считаешь братом по ножу?

— Да, гвардеец, — еще раз поклонился ногри. — Как старший брат признает младшего.

Под конец н не выдержал и мяуканье получилось едва сдерживающим улыбку и смешок.

— Ах ты гаденыш мелкий, — скрипнул зубами Тиерс, хватая наглеца-ногри за шкирку.

Но тот уже проворно ушел с линии атаки, скрылся под койкой и рыбкой вынырнул у самой двери.

— Поправляйся, младший брат по ножу, — хихикая, ногри скрылся за дверью.

Тиерс, откинувшись на койку, крутанул подаренный клинок в руке, после чего рассмотрел его в свете слепящих ламп палаты.

— Гравировка, значит, — медленно произнес Тиерс, глядя на надпись на общегалактическом, вырезанную на рукояти. — Поганец мелкий. Возьму у «поджигателей» огнемет и обсмолю тебя, исполнив заветную мечту вице-адмирала Пеллеона.

Чуть морщась от боли, Тиерс сполз с койки и принялся одеваться, с гневом поглядывая на подаренный ему клинок.

«Поправляйся, мой младший брат. Однажды и твоя белоснежная шерсть потемнеет».

Вроде бы ничего такого, еслиб не одно но.

У самых молодых ногри — шерсть светлых цветов.

У стариков — темная как ночь.

Фактически, Рукх назвал его молокососом.

Гаденышу явно скучно без Пеллеона, развлекается, как может.

Сбрасывая одежку из медблока и возвращая себе привычную униформу, подполковник решил, что даже проткнутым насквозь он не будет валяться на койке в лазарете на потеху ногри.

Намечается что-то очень масштабное — Траун не просто так пришел поговорить с ним.

Он узнал о его самочувствии, желая понимать, можно ли рассчитывать на своего самого преданного бойца и гвардейца.

И коли так, то сложившаяся ситуация явно за пределами допустимого «лежания в больничке».

Да и гаденышу проще будет вернуть должок за это представление, находясь на ногах.

Решительно заткнув пожелавшего с ним поспорить дроида, подполковник самовольно выписался из корабельного лазарета, возвращаясь на службу.

* * *

Надо признать одну простую истину — по сравнению с тем, что мне прежде было известно о Тайбере Занне, то, что я узнаю сейчас — это прогресс.

Развитие, которое не просто шагает семимильными шагами, а прет, подобно носорогу.

И скоро достигнет таких размахов, при которых «слепота бегущего на тебя носорога — это уже не проблема носорога».

Конечно, многое еще не ясно до конца, но ситуация уже вырисовывается довольно занимательная.

Итак, обратимся к истории собственных воспоминаний и известным данным имперских архивов, находящихся в моем распоряжении.

Пробелы в одних можно дополнить информацией из других источников, а собрано их немало.

Тайбер Занн родился на планете Анаксис за тридцать четыре года до Битвы при Явине.

Работал в семейной фирме, которая специализировалась на переоборудовании устаревшей военной техники Старой Республики и Имперской армии для гражданского использования.

Имперцы отмечают, что при поступлении в Академию, в личном деле Занна имелись пометки о занятиях незаконными играми больше, чем семейной коммерческой деятельностью.

Следовательно, можно сделать вывод о наличии у этого человека авантюристской натуры, склонности к «движению», отрицанию литичности поведения и желания искоренения однообразия из своей жизни.

Так же, по линии ИСБ имеется информация, правда неподтвержденная, что Занн в юные годы, для вооружения своих товарищей по саббаку, попытался украсть партию оружия с одного из складов родительской компании.

Силы безопасности поймали его и сообщили о попытке кражи его отцу, который в качестве наказания организовал его зачисление кадетом в Имперскую академию Кариды.

Но официальных данных об этом инциденте нет.

Ну еще бы — кража из семейного дела при обнародовании и положенном разбирательстве явно могла бы закрыть отцу возможность пристроить дитя подальше с глаз долой в Имперские вооруженные силы, славящиеся своей способностью выбивать дурь из самых отпетых авантюристов.

А теперь обратимся уже к материалам ведомственного расследования, проведенного ИСБ на самой Кариде.

«Действуя из Академии, Занн создал новую сеть контрабандистов — Консорциум Занна. Слабая охрана объекта позволила ему украсть имперское оружие и переправить его за границу своему партнеру, который продал его на черном рынке, что повлекло ущерб в размере…»

Это официальные показания.

Больше похожи на строчки обвинительного приговора.

Собственно, именно эти данные и легли в основу решения трибунала над Занном.

И автор этих показаний — кадет Траун.

Сиречь — Митт’рау’нуруодо, который и раскрыл схему Занна.

Что интересно — решение заочное, так как самого Занна к тому времени в Академии на Кариде уже и след простыл.

Почему?

Обращаемся к рапортам оперативников ИСБ.

«Занн использовал предоставленные ему полномочия для участия в учебных миссиях, где он мог сформировать сеть контактов для контрабандной торговли. Операция стала одной из крупнейших в галактике, и он начал привлекать внимание более могущественных преступников, а именно Джаббы Хатта».

Итак, на сцене появляется король преступного мира.

Джабба скоординировал план по поимке Занна во время контрабанды незадолго до его выпуска. К