— Ай!

— Ты маленький рыжий плутишка! — рассмеялся генерал, беря её за руку.

А через мгновенье на её запястье с тихим щелчком сомкнулся браслет. Неужели…

— Беатриса ур шан Хеллерсс, — торжественно объявил дракон, — вы станете моей женой?

— Да! — воскликнула Заклинательница, давясь смехом. — Только ты мог вначале надеть мне на руку обручальный браслет и уже после этого сделать предложение!

— Это маленькая предосторожность, — промурлыкал дракон, вновь целуя её в губы, — я боялся, что ты снова начнёшь искать отговорки и пытаться перенести свадьбу.

— После всего, что произошло — не начну, — серьёзно ответила Беатриса.

— Отлично! — обрадовался Хуан. — Значит, я не зря уже всё подготовил.

— Подготовил?!

Паника подкралась внезапно. Нет, она давно мечтала стать его женой, но свадьба, сейчас?!

— Не волнуйся, тебе понравится, — заговорчески подмигнул генерал, — я всё спланировал ещё неделю назад.

— Но почему ты мне ничего не сказал?!

— Хотел сделать сюрприз.

— Ну, это тебе удалось, — улыбнулась Беатриса, — а что с Советом? Согласием ректора? И…

— Я всё уже решил. Но подробности расскажу позже.

— Так нечестно!

— Честно, — прошептал Хуан, целуя её в шею, — я люблю тебя больше жизни и уничтожу любого, кто попытается помешать нашему счастью.

— Я тоже тебя люблю! Но разве сейчас подходящее время?

— Завтра Ночь падающих звёзд.

Ох! Выходит, она очень вовремя очнулась. Если они не поженятся сейчас, то придётся ждать ещё год. Хуан ведь говорил, что благодаря лазейке в Кодексе, они смогут официально заключить брак во время шэ`йе`льны.

— А сейчас отдыхай, — дракон нежно погладил её по волосам, — мне нужно ненадолго отойти.

— Подожди! — воскликнула маркиза, схватив его за рукав форменной куртки. — Что с Тайгаром? Почему Сантьяго сказал, что он частично мёртв?

— Это долгий разговор, — вздохнул Хуан, — давай это обсудим позже.

Беатриса возмущённо зашипела и уже собиралась высказаться по поводу привычки генерала умалчивать информацию, но дракон, видя её состояние, всё-таки решил рассказать правду.

— Вы были правы, когда сказали, что настоящий Тайгар давно мёртв. Эйрагирра использовал его тело как оболочку-марионетку, управляя им из Айшагиры.

— Значит, мы уничтожили только куклу?

— Да, но, к счастью, артефакт, выпивавший силу из Сердца Тьмы, был напрямую связан с Тайгаром.

— Значит, с его смертью артефакт сломался? — с надеждой протянула Беатриса.

— Да, — вновь кивнул генерал, по крайней мере, так утверждает Эльверенна. Она передала свою благодарность через цвасхий, но предупредила, что Эйрагирра и его мать наверняка повторят свою попытку завладеть Сердцем.

— А Звёзды и проклятье?

— Кольцо Девяти Звёзд ещё не замкнулось, — пожал плечами Хуан, — но сейчас это не главная наша проблема.

Это точно, вздохнула Заклинательница.

— А…

— Я скоро вернусь, и мы обо всём поговорим, — генерал бросил беглый взгляд на часы и встал с кровати, на прощанье бегло поцеловав Беатрису в губы, — сейчас тебе нужно отдохнуть, а мне — закончить работу.

* * *

Клюв Грифона, лазарет

— Леди Беатриса, я понимаю ваше желание вернуться в строй, но после такого магического истощения вам лучше несколько дней отдохнуть!

— Я обязательно отдохну, когда закончится расследование, — ответила Заклинательница, отыскивая взглядом второй сапог.

— Ха! — воскликнула Лориан. — Вы сами-то в это верите?!

Мечтательница печально покачала головой. Она хотела бы возразить, но отрицать очевидное было глупо. Не будет никакого отдыха. Как только закончится это расследование, начнутся отработки пропусков в Академии, практика, новые задания…

Но, в конце концов, она сама выбрала свою судьбу.

— Леди Лориан, я понимаю ваше беспокойство, но, поверьте, я знаю, что делаю. Я истинный целитель в двадцатом поколении, а моя мать — Верховная жрица в Храме Лайна`ара. Мне прекрасно известно обо всех возможных побочных эффектах восстанавливающих эликсиров. Но я не могу отсиживаться в лазарете, зная, что способна помочь в поиске и уничтожении айшагирских шпионов.

Эльфийка возмущённо фыркнула и посмотрела на остальных ирий, надеясь, что они примут её сторону.

— Вы же знаете, что мы связаны ша`йя, — виновато ответила Эльза, — мы не можем нормально работать без Беатрисы.

— Зато мы можем поддерживать её за счёт своей магической энергии! — тут же добавила Иримэ.

— Ну, в последнем точно нет необходимости, — сказала Лориан, — генерал влил в леди столько своей Силы, что от неё сейчас фонит как от магического накопителя.

Беатриса смущённо покраснела и отвернулась, делая вид, что не может найти второй сапог. Для обычных магов разделение энергии было очень личным ритуалом. Далеко не каждая пара готова была делиться друг с другом своей энергией. Поэтому то, что дракон отдал часть магии неистинной паре, было вдвойне невероятным.

Хотя, они изначально были абсолютно невозможной парой.

Заклинательница украдкой поправила браслет, украшающий её левую руку. Даже не верится, что они завтра поженятся! Всевеликая, хоть бы всё получилось!

Жаль, конечно, что приходится прятать украшение под одеждой, но Хуан прав. Пока эту новость лучше держать в тайне.

— Леди с вами всё хорошо? — осторожно уточнила Лориан. — Голова закружилась? Или просто приступ слабости?

Голова? Слабость? О чём это она?

Ой! Беатриса едва подавила смешок, поняв, как странно должна смотреться её поза со стороны. Она ведь хотела только наклониться за вторым сапогом, но отвлеклась на размышления о свадьбе, так и оставшись сидеть в полусогнутом положении.

— Нет, — виновато улыбнулась Заклинательница, наконец, подняв злосчастный сапог, — всё хорошо. Я просто задумалась.

— Главное, чтобы вы так во время боя не задумались! Ладно, я сейчас выдам вам ещё одну порцию бодрящего эликсира. Только посидите здесь ещё хотя бы полчаса! За это время мир без вас не рухнет.

— Соглашайся! Лориан не отстанет, — хихикнула Эльза, — она даже Мастера Рейнгарса заставила три часа поспать в лазарете!

— Мы тебе как раз все новости расскажем, — добавила Аманда.

— Хорошо, — кивнула Беатриса, — но только полчаса!

— Прекрасно! — эльфийка мигом метнулась в соседнюю комнату и принесла оттуда стакан с водой и три флакончика с каплями.