Павел Павлович в знакомой манере склонился над привязанной пленницей, безразличным тоном спросил:

– Чего дергалась?

– Руки и ноги затекли, – прохрипела девушка. – Ремни ведь набухли от воды…

– Ладно, я хорошими агентами не разбрасываюсь, – пробурчал шеф и сноровисто ослабил путы на ногах, поясе и плечах. А руки так и вовсе освободил. Глядя, как его подчиненная с заторможенным видом принялась разминать посиневшие пальцы, поощрительно кивнул: – Очень скоро они тебе пригодятся для обещанной тобой операции над объектом. Ты как, не передумала? Готова послужить отечеству?

Вздрагивая от холода и от цинизма своего начальника, Александра тихо простонала:

– Пыл Пылыч, да я его голыми руками порву! Причем мысленно она имела в виду Борюсика, отчего в ответе прозвучало столько страсти и искренности, что ей, скорее всего, поверили:

– Хм! Может, ты и в самом деле просто недисциплинированная нимфетка? Ладно! Сейчас проверим. Слушай внимательно, а потом не говори, что чего-то не поняла.

Девушка уставилась на шефа по-собачьи преданными глазами:

– Я вся внимание!

– Значит, сейчас вручаю тебе твой мобильник, и ты любыми правдами и неправдами должна в срочном порядке заставить объект прийти сюда, в офис. И чем быстрее он здесь появится, тем лучше. Вплоть до того, что бросает все и мчится сюда на всей скорости. Понятно?

– Без проблем! – Саша перешла на свой привычный деловой тон. – Но мне надо знать, чем он сейчас занимается, как далеко и в каком настроении.

– Он на центральной площади города, ведет безуспешные переговоры с одним из великих шантажистов, и настроение у него препаршивое. Скорей всего…

– Что с моим телохранителем и его группой?

– Их взяли и изолировали.

– Отлично! – Радость агента прозвучала искренне, потому что она заранее предвидела такой вариант. – Тогда это будет самый лучший выход. Я скажу объекту, что ни Петра, ни его помощников в холле нет, и, заметив это, я сейчас прячусь на пожарной лестнице.

– Отлично, девочка! – с явным облегчением Павел Павлович расправил грудь и даже позволил себе улыбнуться: – Ты, как всегда, гениально работаешь.

Затем он на короткое время замер, внимательно прислушиваясь к докладу, поступающему по маленькому наушнику в правом ухе. Требовательно протянул руку, и стоящий сзади Казик Теодорович вложил в нее мобильный телефон. Передавая аппарат девушке, шеф опять налился леденящей угрозой:

– Ставки слишком высоки, сама понимаешь. Поэтому постарайся меня не подвести. Учитывай, что при малейшей ошибке в твоих действиях или словах спасти тебя я буду бессилен. А пока я буду разбираться с начальством и докладывать о неудаче, тобой лично займется твой преданный товарищ по работе Королюхов.

Александра постаралась язвительной улыбкой показать свою полную уверенность в предстоящем деле (хотя уже само по себе упоминание о садисте Борюсике могло вызвать шок) и непослушными до сих пор пальцами нажала нужные кнопки. Успокаивающе при этом подмигнув нависшему над ней шефу, она начала разговор самым естественным образом:

– Сладенький, ты почему мне не звонишь?

– Да тут у меня важная встреча.

– Но с тобой все в порядке?

– Конечно! А почему ты спрашиваешь? У тебя какие-то сложности? – Голос Дмитрия стал взволнованным.

– Пока ничего страшного, но ты ведь меня много раз предупреждал об осторожности, вот я и запаниковала.

– Что, что случилось?! – уже почти кричал Светозаров. Он не мог видеть, как девушка с победным триумфом улыбнулась прямо в лицо напряженного Павла Павловича, как бы при этом говоря: «Вот какая я! Здорово справляюсь? Сейчас этот теленок сам прибежит!» А разговор между тем продолжился:

– Может, я слишком паникую, но когда выглянула в холл, то ни Петра, ни его помощников не увидела.

– Что?! – Вот теперь уже Торговец проникся серьезностью положения. – И где ты сейчас находишься? Что мне делать? Отвечай!

К тому моменту Александра многозначительно подняла указательный пальчик правой руки и приложила его к губам. Мол, сейчас я его разведу как последнего лоха. Хотя при этом она преследовала только одну цель: хоть на полсекунды оттолкнуть главного врага от себя подальше и сказать в трубку как можно больше слов. А потом со смертельным отчаянием произнесла давно продуманные фразы:

– Прыгай! Сестры нет, а я уже мертва!

И в следующую секунду сознание пленницы померкло от резко придвинувшегося огромного кулака.

На том конце связи Светозаров отчетливо услышал звук глухого удара, стон и дребезг падения мобильного телефона на пол. Потом сразу же раздались короткие гудки.

От хлестнувшей по сознанию волны бешенства, сопереживания, страха, отчаяния и тоскливой безысходности Дмитрий в первый момент окаменел. Александра успела сказать все: и предупредить о смертельной опасности для него, и разоблачить аферу с подставной сестрой, и сообщить о своей скорой смерти. Сомневаться в словах любимой не приходилось. А додумываться, откуда ей так много известно, не было и единой секунды.

Периферийным зрением Торговец заметил, что все находящиеся вокруг него подозрительные личности на какое-то мгновение застыли, окаменев на месте, словно прислушиваясь. Затем резко дернулись, наверняка получив предельно краткую команду, и дружно стали разворачиваться к Светозарову. При этом у всех в руках показалось разнообразное вороненое оружие. Мало того, два агента стали стрелять из карманов прямо сквозь ткань своих пиджаков. Но шустрее всех оказался тот самый юноша-хиппи с отмороженным взглядом: он словно невзначай успел повернуться раньше всех, привстал, словно собираясь уходить, и теперь без замаха метнул с нескольких метров поблескивающий метательный нож. И – попал бы прямо в горло приговоренного к смерти объекта, если бы Дмитрий не наклонился резко в сторону, одновременно отталкиваясь двумя ногами от тротуарной плитки и прыгая в экстремально созданный пробой. Следующий момент остался у него в памяти как сплошной и уводящий в бессознательное состояние удар боли.

Когда посыльный разыскал короля Ягонов, его величество Бонзай Пятый как раз прогуливался по Большой крепостной стене со своим гостем, императором Визенской империи Константином Сигизмундовичем. Или, как его теперь гораздо чаще называли, Константином Решительным. Хозяин Вельги показывал своему верному союзнику возвышающиеся в Новом городе дворцы и замки, а попутно коллеги говорили о семейных проблемах. Как раз шел разговор об улучшившемся здоровье принцессы Лагуны, внучки Императора, и молодой монарх авторитетно поддакивал, кивая головой:

– Да, этот экстракт из зеленого корня воистину делает чудеса и при лечении других болезней. Хорошо, что мне повезло с самого начала вырвать у Юга драконовский договор на двадцать пять процентов от всего производства. Теперь император при наших визитах плачет навзрыд, упрашивая пересмотреть договор.