Новый прилив энергии, охвативший его в постели ночью, когда мы вернулись домой.

Мое лицо расплылось в улыбке. Я чувствовала себя блаженно изможденной и в то же время намного бодрее, чем прежде.

Протянув руку вбок, я парня рядом не обнаружила, зато нащупала на подушке листок бумаги, зашуршавший под моими пальцами.

Он ведь не настолько тупой, чтобы оставить мне записку?

Я подняла бумагу и заметила крошечные выпуклые точки. Проведя по ним ладонью, сразу же узнала шрифт Брайля и, двигаясь слева направо, расшифровала послание.

«Оставайся в постели. Я вернусь к завтраку. А после завтрака мы поедим».

Сообразив, что под завтраком Дэймон подразумевал меня, я прыснула от смеха.

«P. S. Твой телефон лежит на прикроватной тумбочке».

Я рухнула обратно на матрас, ощутив распространившийся по всему телу трепет. Он написал мне записку. Никогда еще не получала любовных писем, и это определенно оно.

У него есть принтер со шрифтом Брайля? Даже не верилось. Как мило. Благодаря аудиокнигам и функции озвучки я редко читала по Брайлю, но получать такие записочки от Дэймона буду безумно рада.

Который час? Мы уснули очень поздно. Если он еще не вернулся, значит, сейчас было раннее утро. Он вообще спал когда-нибудь?

Мой сотовый зазвонил. Я потянулась к тумбочке в надежде услышать Дэймона.

– Алло? – ответила я, сев в постели и придерживая простынь на груди.

– Уинтер? – выпалил Этан. – Что происходит?

Я оцепенела, моя улыбка погасла. Зачем он звонил?

Вообще-то мне хотелось побеседовать с ним по поводу тех фотографий, только я пока была не в настроении.

– Сейчас не могу говорить. Я перезвоню тебе позже.

– Почему в Сети опубликованы фото с тобой? – рявкнул парень, перебив меня. – С ним и тобой.

– О чем ты?

– На «Вечере воспоминаний»! – заорал Этан. – Там есть видео, где вы целуетесь! Люди фотографировали! Он тебя принудил?

Что? Фотографии… Я не…

И тут я вспомнила, как мы с Уиллом танцевали, затем Дэймон подошел ко мне сзади, и мы начали…

Наблюдатели окружали нас со всех сторон.

Мои плечи поникли.

Уинтер Эшби отправила Дэймона Торренса в тюрьму за изнасилование, а достигнув совершеннолетия, залезла к нему в койку. На сей раз набралось немало доказательств, что она сделала это по собственной воле.

– Как я могла так сглупить? – пробормотала я.

На глазах у всех.

Но ведь это все равно случилось бы, верно? Город маленький. Народ рано или поздно узнал бы, что мы вместе. Учитывая наше прошлое, нам придется столкнуться с их реакциями.

– Что с тобой такое? – рявкнул парень, словно отчитывал нашкодившего ребенка. – Ты должна была знать, что окружающие смотрели! Ведь ты отправила его в тюрьму за изнасилование. Люди помнят об этом. А теперь целуешься с ним? Подобное поведение выставляет тебя…

Обманщицей. Да, я прекрасно понимала, в каком свете выставляли меня мои действия.

Порой я тосковала по временам, когда каждое событие не увековечивалось на видеозаписях и не транслировалось по всему миру. Конечно, это выглядело плохо.

Сейчас все, кто настаивал на невиновности Дэймона, будут довольно потирать руки.

– Он понимал, что делает, – продолжил Этан. – Как ты могла повестись на это? Почему позволила вообще притронуться к тебе? Или ты опять думала, что на его месте был кто-то другой?

В тоне парня отчетливо слышалось недоверие.

Опять.

– Некоторые поверили тебе в первый раз, но теперь… Ни один человек не купится на версию, будто он одурачил тебя дважды. Я знал, что он умен. Вот только не думал, что ты окажешься такой дурой.

Отказываясь слушать дальше, я сбросила вызов. Я ничего плохого не сделала. Мы ничего плохого не сделали.

Да, много лет назад наши отношения начались паршиво и мы оба долго расплачивались за это, но сейчас мы хотели быть вместе.

Я любила Дэймона.

И он не спланировал произошедшее вчера. Дэймон не знал, что люди станут фотографировать нас. Он бы так не поступил.

Но все же в глубине души я задала себе этот вопрос еще раз. Дэймон не поступил бы так, да?

Он не признался мне в любви? Лишь добился моего признания. Дважды.

Почему Дэймон не сказал, что любит меня?

Наши дни

Я вошел через черный ход с Михаилом, залпом допил воду и выбросил бутылку в мусорное ведро, после чего подсыпал псу корма в миску. Пока он ел, я направился по коридору в фойе.

Поднимаясь по лестнице, я задрал свою футболку и принюхался. Сигареты вперемешку с опилками. Моя кожа, скорее всего, пахла тем же.

Эх, Уинтер потерпит.

Стянув футболку через голову и войдя в спальню, я бросил ее на пол.

– Я грязный и потный, – сообщил я, разувшись, – но тебе придется смириться.

Я не включил свет, поставил колено на кровать и пополз к ней, изнывая от желания зажать руки Уинтер у нее над головой и целовать ее до тех пор, пока она не начнет умолять ее трахнуть.

Но добравшись до ее стороны постели, я обнаружил только пустое место.

– Уинтер? – окликнул я, затем слез с постели и включил лампу.

Девушки здесь не было. Хотя скомканные простыни до сих пор оставались теплыми.

– Уинтер? – рявкнул я громче.

Проклятье, девочка…

Я проверил ванную и гардеробную, но там ее тоже не оказалось.

Покинув комнату, я направился в спальню Уинтер и распахнул дверь. Пусто. Сердце забилось быстрее. Прикусив губу, я постарался совладать со своими нервами.

Может, она в бальном зале.

Когда я приблизился к перилам, собираясь спуститься по лестнице, то заметил Крэйна, пересекавшего фойе.

– Где она? – потребовал я от него ответа.

Он остановился и посмотрел мне в глаза.

Но сразу же отвел взгляд.

– Твою мать, где она? – выпалил я.

– За ней приехала машина, – неохотно произнес мужчина. – Она сказала, что едет в Сент-Килиан и вернется через пару дней.

– И ты ее отпустил?

Он захлопнул рот, избегая моих глаз. Какого хрена? Зачем я нанял дополнительную охрану, если Крэйн будет позволять Уинтер вот так сбегать?

– Мне казалось, что девушка больше здесь не пленница, сэр.

– А тебе не казалось, что я сделаю себе миску для мороженого из твоего черепа, если ты не доложишь мне о ее уходе?