Такого Март никогда себе не позволял даже в худшие моменты своей жизни. Принцип — не тронь постороннего — соблюдался им всегда, независимо от условий обстановки и степени тяжести осложнений, возникавших при проведении той или иной акции.

С другой стороны, если оставить их всех в покое и укатить сейчас домой, над существованием «Х» зависнет угроза смертельной опасности. Это также можно принять за бесспорный факт, это даже не обсуждается — и так ясно…

Вот в чем состояла дилемма. И дилемму эту Марту предстояло решить в течение часа или, может быть, даже нескольких минут — в зависимости от поисковых успехов «иксов». Откладывать решение было нельзя — ситуация не позволяла.

— Господи, да что же мне с вами делать-то?! — дрогнувшим голосом прошептал Март. — И откуда вы взялись на мою голову?

— Вы хотите убить нас? — безразличным голосом спросила Алиса.

Март вскочил с кресла и принялся быстро вымеривать расстояние от окна до кровати. Вот так просто поставлен вопрос: вы хотите убить нас… Меньше всего на свете он хотел сейчас кого бы то ни было убивать. Но обстоятельства, обстоятельства…

— Я не хочу, — внезапно охрипшим голосом заявил Директор. — Господи, да конечно же, не хочу! Гхм-кхм… Но, понимаете, обстоятельства сложились так… Черт! Я не знаю, не знаю…

— Н-не д-дури, Анд-дрюх… — вытужил Толхаев, исподлобья глядя на слоняющегося по комнате друга. — Я теб-бе жизнь сспас…

— Я помню, Гриша, помню, — пробормотал Март, несколько раз крепко хлопнув себя ладонью по лбу. — Я все прекрасно помню. Но вы поймите… Если бы сейчас мне кто-нибудь мог помочь… Нет, не мне — всем нам… Если бы нашелся кто-то… Ой как скверно! Как все скверно…

— Я могу нам помочь, — медленно проговорила Алиса, ткнув пальцем куда-то в стену. — Встаньте вон туда.

— Сестричка — у тебя совсем с головой плохо? — воскликнул Март, от неожиданности на секунду замирая на месте. — О чем ты говоришь?

— Правильно вы встали, — одобрила Алиса. — Как раз там, где надо. А теперь обернитесь.

Март обернулся.

В том месте, где только что была монолитная стена, чернел прямоугольный проем. А в проеме стоял Пес с карабином на изготовку.

И пусть бы себе стоял — в такой позе Директор «слепил» бы его голыми руками за три секунды, двумя движениями… Но беда в том, что Март остановился в полуметре от стены, смотрел на Пса, поворачиваясь вокруг своей оси, и по инерции должен был сначала закончить движение, прежде чем резко прянуть назад для набора нормальной дистанции для рукопашной схватки.

А Пес уже был готов — развернув корпус, занес карабин, держа его прикладом вперед, замахнулся, пригнувшись для удобства, — низковат был проем. И по глазам его было ясно, что он ни за что в жизни не упустит такой шанс.

— На! — выдохнул Рудин, резко выбрасывая приклад снизу вверх в голову противника. Директор порхнул спиной вперед, грохнулся на пол и потерял сознание…

Очнувшись, Директор ощутил, что руки его связаны в положении за спину, штаны образцово спущены до колен, на голове завязана какая-то тряпица, вкусно пахнущая женским теплом, а сама голова раскалывается от невыносимой боли, пульсирующей милицейской сиреной в районе висков. А еще в затылок упиралось что-то нехорошо-металлическое, судя по всему — ствол.

… — А теперь скажи, пусть положат оружие и сделают десять шагов вперед. Быстро! — раздался сверху голос Пса.

— Внимание всем, — скомандовал откуда-то от двери Рекс, прервав знакомое шипение рации. — Оружие положить. Десять шагов вперед. В темпе!

— Хорошо, молодцы, — одобрил Пес. — Теперь пусть разденутся до трусов, одежду кинут назад.

— Ты че, парень, совсем сдурел? — обиделся Рекс. — Что у тебя за…

— Считаю до трех, — ствол вдавился в затылочную впадину Марта. — Раз!

— Всем раздеться, одежду бросить назад! — злобно выкрикнул Рекс — Ты не волнуйся, парень, — не волнуйся, мы все сделаем, как ты скажешь…

— Ну, теперь все в норме, — констатировал Пес. — Иди, присоединяйся к товарищам. То же самое — разделся, лег на травку, одежду бросил назад. Быстро! Не вздумай дурить — он у меня на прицеле.

— Все сделаем, как ты сказал! — пообещал Рекс. — Все — пошел я…

— Соберите шмотки и стволы! — крикнул Пес, высунувшись в окно. — Потом возьмите в сарае веревку, свяжите руки и ноги. А ты куда?

— Пойду, заберу бумаги из ларца, — послышался отсутствующий голос Алисы. — Лиховский умер, они ему теперь не нужны.

— Да на кой хрен они нам сдались, эти бумаги! — досадливо воскликнул Рудин. — Вот ключ от сейфа, забери все оттуда — там деньги, документы — все забери!

— Бумаги все равно возьму — они нам пригодятся, — уперлась Алиса и, обращаясь к Марту, сказала:

— Там в кабинете — чехол для спиннинга. В нем деньги. Потом, когда мы уедем, заберите — они ваши.

— Что значит — «заберите»? — вскинулся Рудин. — Какие «ваши»? Все бери с собой, потом разберемся!

— Нам чужого не надо, — настырно отрезала Алиса. — И не спорь со мной, пожалуйста, а то закачу истерику!

— Черт — не баба! — в сердцах воскликнул Рудин. — Ладно, бог с ним — как хочешь делай…

Через некоторое время ствол перестал упираться в затылок Директора — отзвучали последние шаги вниз по лестнице, в доме все стихло. Повозившись минут пять, Март с превеликими потугами освободился от тряпки на голове и осмотрелся.

В комнате все было перевернуто вверх дном. Колюще-режущих предметов поблизости не наблюдалось, так что быстро избавиться от пут не представлялось возможным. Заметив валявшуюся у порога рацию, брошенную, по всей видимости, Рексом, Март подполз к ней и еще минуты три натужно кряхтел, поудобнее пристраивая голову рядом с манипулятором.

— Умник, прием, — прохрипел Директор, изловчившись наконец нажать подбородком тангенту радиостанции.

— На приеме, — раздался в наушнике тревожный голос Умника. — Ты уже вне опасности?

— Я вне… вне я, — пробормотал Март. — Ты все это время вот так… так просто сидел и смотрел?

— А что я мог сделать?! — тоскливо воскликнул Умник. — Рекс командовал по рации, сказал, что они тебя держат под стволом. Я не мог рисковать!

— Что эти ублюдки делают? — грубо спросил Март, ощущая, как каждый квадратный сантиметр его травмированной головы заливает жгучая краска стыда. Директор — заложник! Если кто-нибудь до того даже в шутку предположил бы такое — любой «икс» мгновенно дал бы предположителю лихому в дыню. А вот, сподобился…

— Ползут к дому, — доложил Умник. — Рекс умудрился встать, прыгает. Скоро будет у тебя, — и извиняющимся тоном добавил:

— Они того… Все скаты нам порезали. Так что даже и не знаю, как там насчет преследования…

— Да я не про то!!! — Директор даже застонал от досады — ну что за народ тупоголовый такой! — Враги что делают?