Подойдя к своему столу, я схватился за сердце и медленно сел в свое кресло.

На столе лежал по рассеянности неубранный мной документ о разводе, а рядом с ним — письмо, написанное явно женским почерком. Сверху бумаги лежала алая роза, которая успела немного завять от отсутствия воды.

Отложив цветок в сторону, дрожащими руками подхватываю письмо и вчитываюсь в буквы.

Дыхание свело от стремительно настигающей меня паники…

Дабы не сойти с ума, я выпил для успокоения немного коньяка и продолжил тщетные попытки спокойно прочесть письмо… Не получилось…

— Нет! Нет! Нет! Нет!!!! — подскочив из-за стола, на нервах беру бутылку и со всей дури бросаю ее на пол. Растекающаяся лужа среди осколков так напоминала мое сердце, что также сейчас разбилось и истекало кровью..

Что же я наделал…

На шум, конечно же прибежал Ханс. Когда дверь открылась, я уже разворотил всё, что только лежало на столе. Кроме документа о разводе и письма от Клары… Злополучные бумаги я специально оставил, чтобы показать другу результат своего глупого, пусть и случайного поступка.

— Господин, что случилось? — недоумевал дворецкий, с волнением оглядывая разруху в моем кабинете.

Не проронив ни слова, я подскакиваю к другу и протягиваю ему письмо от Клары. Сузив глаза, Ханс принялся читать вслух содержимое.

Дорогой Уильям.

Сожалею, что без спроса лазала по твоему столу, но один найденный на нем документ я не смогла проигнорировать.

Прости, что мне не хватило духу поставить в нем свою подпись, поэтому предъяви вместо нее своим людям это письмо.

Это решение далось мне тяжело, но другого пути нет. Больная супруга — абуза для лорда, а ты сейчас не только исцелился от проклятия, но и даже немного помолодел. Тебе нужна здоровая женщина, которая не только согреет своей любовью, но и подарит радость отцовства.

Если ты читаешь это письмо, то значит я уже покинула дом через тот таинственный проход за книжной полкой.

Не следуй за мной. Я отправилась в благословенный храм богини из своего сна, где в итоге и проведу остаток своих немногочисленных дней.

Желаю тебе счастья в твоей новой жизни и спасибо за все, что между нами было.

С уважением и любовью,

Клара Рэйвенрофт.

Дочитав письмо, Ханс растерянно опустил бумагу.

— Да уж… Беда…

— Беда?! Нет… — возразил я, схватившись за голову. — Это катастрофа! Клара не должна была знать об этом! Теперь она думает, что я нагло воспользовался ее исцеляющим даром, а как она сама заболела — решил избавиться от нее… Не представляю даже каким чудовищем я предстал в ее глазах после этого…

— Это будет тяжело, но вы еще можете попробовать все исправить, — голос Ханса на время погасил приступ ярости и зажег в сердце искорку надежды.

— И как же?

— Найдите ее. Возьмите карту, отправьтесь к тому храму и верните домой вашу возлюбленную! И раз она ушла через тайный проход, то ее путь будет пролегать через уже знакомую вам деревню, а там ее наверняка видели местные жители.

Мысленно я прокрутил в голове предложение Ханса и понял, что иного пути нет. Нужно исправить все, что я умудрился натворить! Верну Клару домой, вылечу ее и больше никогда не позволю ей усомниться во мне!

Я люблю ее… И никакой другой девушки на свете мне не надо…

Глава 30

Клара

Путешествовать куда-то далеко в моем состоянии явно было не лучшей идеей. Даже банальный проход по туннелю был настоящей пыткой — здешний затхлый запах словно сверлил мне нос, вызывая приступы тошноты и угрожая хорошенько прочистить мне желудок. Иногда капающие капли воды почему-то сильно ударяли по ушам, из-за чего вскоре у меня еще и разболелась голова.

В конце концов этот жуткий туннель закончился и я наконец-то смогла вдохнуть полной грудью.

Свежий прохладный воздух наполнял легкие и немного приподнял не самое радужное настроение…

Как вспомню то, что случилось утром, так слезы сразу сами льются из глаз. Развод и девичья фамилия… Конечно, я знала, что нечего больной девушке делать в семье молодого лорда, но как же я надеялась, что меня это не коснется…

Что любовь все же одержит верх и Уильям будет со мной несмотря ни на что…

Как всегда здесь сыграла моя наивность. Влюбившись без памяти, я ждала от своего мужчины того же, но не стоило на это рассчитывать. Как и любой тяжело больной человек, он жаждал исцеления и в итоге его получил. Жаль только, что в моем случае будет не так…

Но есть во всем этом и хорошее. Веселые прогулки, танцы, пикники и рыбалки… А как была прекрасна та самая ночь, когда Уильям стал моим первым мужчиной! Я никогда этого не забуду…

Проглотив запасенный из кухни кусок копченого мяса с хлебом, я медленно поднялась с травы и стала пытаться отыскать попутчика или же простого торговца, у которого можно было бы приобрести жеребца. Красть коня из стойл Уильяма я не стала: кто-нибудь обязательно бы задался вопросом почему на весь особняк слышно цокот копыт… А так я тихонько ушла в туннель, спрятав лицо и локоны под капюшоном теплого пальто, накинутого поверх костюма для верховой езды, и отправилась в свое странное путешествие, конечным пунктом которого должен был стать заветный храм богини.

В каждом моем сне она так и звала меня к себе… Сначала таинственная девушка лишь молчала и приветственно протягивала мне руку, а со временем обрела женственный, словно музыкальный голос, которым и стала манить меня взять ее за руку. С каждым таким сном я все сильнее поддавалась ее чарам, но в последний момент одергивалась и отступала назад… Но меня не отпускало ощущение, что однажды я все же исполню ее просьбу, и чем это в итоге для меня обернется думаю догадаться не трудно…

Дабы снизить вероятность своего обнаружения, я ходила по малолюдным улицам и заведениям, поэтому лишь к вечеру смогла отыскать хоть какой-то вариант. Молодой мужчина согласился помочь сопроводить меня до нужного места и даже предоставил лошадей, но оставался лишь вопрос…

Оплата…

Тех денег, что оставалось в моей заначке, не хватало катастрофически.

— Я понимаю, мисс, что вам очень нужно добраться до храма богини, но… — парень так и намекал, что текущее положение дел его не устраивает. — Не сочтите за грубость, но мне тоже надо родных кормить. Того,