что это за поручение? — почему-то он сразу сообразил, что относится оно будет именно к нему.

— Расскажу чуть позже, — ответил я, и указал в сторону выхода, — сейчас соберутся наши. Я им уже переслал сообщение. Тогда и поговорим.

Драконойд кивнул и отошел к окну, рассматривая что-то за стенами Цитадели.

Между тем ко мне подошла Ратиара.

— Ты надолго исчезнешь? — спросила она у меня.

— Не знаю, — честно ответил я, — но если захочешь со мной поговорить, то только подумай. И я постараюсь ответить. Ну а если тебе потребуется моя помощь или будет угрожать опасность, то обратись…

Тут девушка слегка улыбнулась.

— К главе клана, и он постарается устроить нашу встречу?

Я же посмотрел ей в глаза.

— Он пришлет меня, — серьезно ответил я.

— Я поняла, — так же серьезно произнесла она, — поняла.

И осторожно взяла меня за руку.

— Я запомнила, — прошептала Ратиара, — он пришлет тебя, того, кто точно сможет помочь.

Ну а дальше в комнату вошел Дурс, а за ним, будто они поднимались все вместе, зашли и остальные Измененные.

****

Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.

— Что-то случилось? — обратился крупный лериец к Даагу, — есть какие-то новости?

Драконойд спокойно посмотрел на Дурса в ответ.

— Это не я вас собрал, а он, — и Хранитель кивком головы указал в мою сторону.

— Он, — почему-то удивился лериец, — странно.

— Почему? — заинтересовался драконойд.

— По ощущениям, очень похоже на то, будто с нами захотел поговорить именно ты, — пояснил он, — и так подумал не только я, но и остальные. Вон, — и лериец указал на Низану, — она даже спросила у меня, когда мы встретились у лестницы, не знаю ли я, почему ты нас собираешь?

— Любопытно, — протянул Дааг, и уже хотел вернуться к окну у которого стоял, но потом обернулся, поглядел на всех присутствующих и сказал, — Лекс все вспомнил. К нему вернулась память. Именно поэтому он вас и позвал.

— Да, — молодая вампираша резко повернулась в мою сторону, когда я с любопытством слушал их разговор, причем они говорили так, будто меня тут и не было, — ты вспомнил? Это точно?

— Точно, — усмехнулся я.

Дурс лишь кивнул на эти мои слова, после чего переадресовал свой вопрос уже мне.

— Ты что-то хотел нам сообщить?

— Да, — подтвердил я, и начал рассказывать, — у меня есть определенные обязательства и я должен их выполнить. Поэтому сразу после нашего разговора я собираюсь заняться именно ими. Но до этого…

И я перевел свой взгляд с лерийца, как на девушек, так и на присутствующих тут же других Измененных.

— Наш глава не просто так обратил внимание на таких сильных и опасных бойцов как вы все. Нам, рано или поздно может потребоваться ударная группа, способная противостоять очень опасным противникам. И мы думаем, что такими бойцами в нашем клане можете стать вы и те, кто так же побывал на том преобразователе в Храме. Вы с ними знакомы, некоторые из них сбежали отсюда.

— Да, мы знаем о них, — подтвердил Дурс.

Я же кивнул и продолжил.

— Только вот я лично встречался с теми, кому вам возможно придется противостоять, — сказал я Измененным, — и сейчас, даже при всей своей мощи, вы не готовы ко встрече с ними. Скажу даже больше, — и я посмотрел на Дурса и пару других мужчин, — при том уровне ваших способностей, что приобретены вами на преобразователе жрецов, вы никогда не сможете на равных противостоять им, и уж тем более превзойти.

— Уверен? — уточнил у меня лериец.

Я лишь спокойно пожал плечами, а потом пробормотал, вспомнив свой последний бой с Истинным Стирателем.

— Они эталон, с которого вас лепили и к возможностям которого вас старались приблизить. Кто-то продвинулся по этому пути дальше, кто-то ближе, но идеала не достиг никто. Поверьте, мне, я знаю. Сам не раз на собственной шкуре испытывал их силу.

Заметив посерьезневшие лица слушающих меня людей, я усмехнулся.

— Но не расстраивайтесь, еще не все потеряно… — и повернулся в сторону окна, у которого стоял наш Хранитель, — у нас появилась прекрасная возможность уровнять ваши шансы при встрече с ними. И появились они благодаря тому, кто волею судьбы оказался вместе с нами…

И я показал на драконойда.

— Дааг, это и есть та самая просьба, о которой я тебя хотел попросить. Нашему клану нужны очень опасные бойцы, которые смогут противостоять любому, — и это слово я постарался выделить особо, — любому противнику. И я прекрасно помню твою реакцию, когда ты встретил нас впервые у примерочной…

Тут я вновь усмехнулся.

— Нужно сделать так, чтобы в твоем взгляде больше не сквозило такого пренебрежения их умениями…

И я серьезно поглядел в глаза драконойду.

— Займешься подготовкой наших бойцов. Поверь, они выдержат все и даже больше.

— Уверен? — уточнил Дааг, хмуро оглядывая находящихся в комнате Измененных.

— Более чем, — подтвердил я, — поверь, таких как они, ты еще не встречал. Не все из них конечно, но большинство сами по себе очень опасные и сильные существа, в той или иной степени. Поэтому я уверен, что они смогут выдержать подготовку с тобой…

Драконойд в хищном оскале раскрыл свою пасть.

Я же постарался притормозить его энтузиазм.

— Эй, учти, они нужны нам живыми, тут нет ни одного круга возрождения.

На что мне наш Хранитель пренебрежительно ответил.

— Он мне не нужен… а вот им…

И Дааг еще раз хищным взглядом оглядел Измененных.

— Вот в общем-то именно это я вам и хотел сказать. Есть те, кто представляет даже для вас угрозу, и Дааг должен вас подготовить ко встрече с ними…

Тут мой взгляд задержался на Ратиаре и Низане, которые в плане физических возможностей значительно отставали от мужчин.

— Да, — произнес я, обращаясь к Даагу, — я забыл упомянуть о…

Но драконойд прервал меня.

— Даже из них я смогу вытянуть тот максимум, который они выдержат, так что не переживай…

— Понял, спасибо, — сказал я ему.

И перевел взгляд на Измененных.

— Ну, теперь вы в надежных руках, — не знаю, что они увидели на моем лице в этот самый