Я тяжело вздохнула.

– Да, Андре, – тихо ответила я, поднимая на него глаза. – Если бы это было по-настоящему нужно для дела, стала бы. Потом я бы, конечно, ушла куда-нибудь биться в истерике. Но необходимое все равно сделала бы.

Больше мы на эту тему не говорили.

Вечером, сидя в гостиной нашего дома в Телдо, мы дружно, всей компанией, изучали записи допроса Реддока. По очереди читали вслух текст, заполнивший многочисленные листы. Как ни крути, круг общения у альт Ратгора был широкий.

Часы совсем недавно пробили десять. Тони зевала, с трудом заставляя себя прикрывать рот рукой, дабы отдавать дань приличиям. Однако уходить к себе в спальню не намеревалась. Игнасио отчаянно тер глаза, но тоже не сдавался. Мы с Андре ведрами хлебали кофе. Вито, по-моему, все было нипочем. Сейчас именно он, третьим в очереди, зачитывал записи.

– Граф Альберт Горток… Виконт Делиньон… Томас Толл, сапожник из Тонгута…

– Сапожник-то с какой стати?

– Вроде бы свидетель по какому-то делу, в котором альт Ратгор лично хотел разобраться…

Словом, список был длинным и включал в себя представителей самых разных сословий, от герцогов – и до сапожников. Не все встречи, конечно, проводились с глазу на глаз, но и таких хватало. Глава магического ведомства не слишком любил вести дела при всем честном народе. В чем был абсолютно прав.

– …Джером Вервик, – продолжал читать Вито, глотнув из кубка немного вина, дабы прочистить горло. – Артист, постоянного места жительства не имеет, в интересующий нас период проживал в столице.

– Артист? – Я резко вскинула голову и вытянула руку, призывая всех разогнать сон. – Ну-ка читай дальше, во всех подробностях!

– Не так уж их и много, – отозвался Вито, просматривая лист. – Были встречи один на один, сколько именно, Реддок не знает. В период с ноября позапрошлого года по март прошлого. Потом встречи прекратились, артист предположительно продолжил колесить по стране. Фигура не слишком значительная, так что никто этого не проверял.

Андре, цокнув языком, подался вперед, Воронте нахмурился, а сам Вито, прежде полулежавший на кушетке, принял более пристойное положение.

– Ну что ж, – потерла руки я, – думаю, дальше читать не обязательно. Профессиональный артист. Встречался с альт Ратгором регулярно и наедине. А в марте месяце исчез из города, только его и видели… Мы нашли того, кого искали.

Похоже, все были согласны. В вечерней тишине застучали чашки и кубки, зашуршала одежда, скрипнули отодвигаемые стулья. Все разгоняли сон доступными средствами.

– Хорошо бы все-таки выяснить, кто такой этот Вервик, и удостовериться, что он действительно пропал, а не всплыл где-нибудь в Заппе, – заметил Воронте.

Не потому, что считал мое предположение неверным. Просто он совершенно справедливо полагал, что в столь важном деле, как наше, необходимо базироваться на чем-то большем, чем логические рассуждения.

– И еще одна проблема, – внес свой вклад в перечисление сложностей Антоин. – Как мы найдем человека, который сможет опознать Вервика? Можно, конечно, поискать друзей или родственников, но с бродячими артистами это бывает непросто.

– Не беда, – улыбнулась я, обменявшись многозначительным взглядом с Андре. – Бродячий артист, который находился в столице непосредственно перед переворотом? Пожалуй, мы найдем тех, кто наверняка сумеет его опознать. Ну что ж, самое главное мы сделали, теперь можем отправляться спать.

Я хотела обсудить с Андре, как лучше подойти к поиску наших знакомых артистов, но это совершенно не обязательно было делать при всей компании.

– Ура! – без малейшего стеснения выкрикнул Вито.

Остальные просто с облегчением улыбались и потягивались. Все уже знали свои комнаты, предназначенные в этом доме для постоянных гостей. Мы с Андре начали подниматься вверх по лестнице.

– А завтра, – добавила я, остановившись на последней ступеньке, – мы отлучимся по делам в город, а вы продолжите чтение записей допроса.

– Как?! – разочарованно воскликнул Вито. – Ты же сама сказала, что мы вычислили этого парня и дальше читать не нужно!

– Сказать сказала, – пожала плечами я. – Скорее всего, вычислили. Но на всякий случай прочитать остальное все равно придется. И очень внимательно, Вито! А вдруг там что-то важное?

Послав присутствующим чарующую улыбку, я развернулась и отправилась в спальню, проявляя равнодушие к страдальческому стону, который раздался у меня за спиной.

Два дня спустя мы снова собрались в Телдо в том же составе. На сей раз встреча была инициирована графом Воронте. Он приехал к нам вместе с Антоином и еще двумя подпольщиками, посвященными в наши дела. Вид у него был более чем серьезный. Едва мы расселись в гостиной и каждый получил свой кубок с вином или чашку кофе – кто что предпочитал, – Воронте перешел к делу.

– Появилась новая информация, – мрачно произнес он, отставляя кубок, содержимое которого не успел даже пригубить. – От нашего человека из дворца. Пока засекреченная. Помимо приближенных к королю лиц, об этом никто не знает.

Я нахмурилась. Не в стиле Воронте было так сильно затягивать с предисловием. Видимо, информация действительно важная и не слишком приятная, раз он никак не начнет ею с нами делиться.

– Не томите, граф, – попросила я. – У нас серьезные проблемы?

– Подозреваю, что да, – признал Воронте. – Хотя зависит от того, как посмотреть… Словом, – он махнул рукой, отринув собственную нерешительность, – Филипп – мнимый Филипп – собирается жениться.

– Оба-на! – совсем не по-светски воскликнул Вито, заставив девушек – Тони и Мелани – захихикать себе под нос.

На этот раз они полноправно участвовали в совещании. В конце-то концов, все равно ведь подслушивают! Да и потом, как-никак к Тони все происходящее имело даже более непосредственное отношение, чем к кому-либо из нас.

– Однако! – более пристойно высказался Андре.

– Кажется, мальчик разошелся всерьез, – зло прищурилась я. – И кого он себе подобрал? Нет, скорректирую свой вопрос: кого ему подобрал альт Ратгор?

– Леди Гертруду Итальдо, двоюродную сестру короля Беронии, – голосом, лишенным каких-либо эмоций, сообщил Воронте.

Реакция на такую новость последовала не сразу.

– Достойный брак для монарха, – проговорил наконец Вито.

– И отличный способ укрепить власть, – хмуро согласился Андре.

– Наверняка и кусок приграничных земель в качестве приданого отхватит, – не остался в стороне Антоин.

– Но разве это так плохо для нас? – неуверенно попытался внести в разговор более оптимистичную ноту Игнасио. – В конце концов, самозванец – он самозванец и есть, так ли важно, холост он, женат или помолвлен?

– Важно, – возразила Тони. Я отбросила собственные размышления, внимательно следя за словами девушки. – Если свадьба состоится, на стороне альт Ратгора окажется Берония. А это не шутки.