По возвращении из отпуска Дзержинский снова окунается в московскую работу. Его зам по НКВД РСФСР был серьезно болен и потребовалась реорганизация коллегии НКВД. Новым заместителем Дзержинского в НКВД, согласно решению Политбюро от 24 ноября, стал Белобородов, которому было поручено усилить коллегию наркомата[1129].

Среди важнейших вопросов была и реорганизация ВЧК. Введение НЭПа, надежды на иностранные кредиты ставили вопросы о судьбе ВЧК в новых условиях. Для Ленина было очевидным, что вопрос о кредитах на предстоящей Генуэзской конференции в апреле 1922 г. будет связан в т. ч. с существованием в Советской России такого органа, как ВЧК. Поэтому Ленин осенью 1921 г. стоял за радикальное реформирование ВЧК.

Его мнение укрепилось в результате целого ряда инцидентов с иностранными гражданами, к которым были причастны чекисты на местах. В основном эти случаи происходили в пограничье, где чекисты арестовывали как иностранцев-контрабандистов, так и приехавших в приграничную зону иностранцев как подозрительных лиц. Собственно говоря, именно во время отпуска Дзержинского произошел целый ряд конфликтов, резко ускоривших реформу ВЧК. Одним из самых известных нарушений ЧК своих полномочий стал арест в октябре немецкого кинематографиста Воргу Бартельса. Вопрос об его аресте и поведении ЧК рассматривался даже специально на заседании Политбюро 20 октября. На нем было принято решение: «строжайше наказать тех чекистов, которые произвели обыск и арест Бартельса; дать строжайшую инструкцию Уншлихту и создать еженедельные совещания его с представителями НКИД и РВСР; извиниться перед Вогру в Германии и создать для ее представителей простейший способ для принесения жалоб; в случае сосредоточения дальнейшего ведения дела в руках определенной организации или особого учреждения все наблюдение за немцами (обыски, аресты и прочее) должны идти согласованно с этим учреждением или с лицом, стоящим во главе его, по соглашению Уншлихта с Троцким»[1130].

Данное дело дало повод другим наркомам обобщить всю имевшуюся у них негативную информацию о действиях чекистов в отношении иностранных граждан и представить ее Ленину. 23 октября 1921 г. нарком иностранных дел РСФСР Г. В. Чичерин обратился к Ленину: «Многоуважаемый Владимир Ильич! Поддержка хороших отношений с Турцией невозможна, пока продолжаются нынешние действия чекистов на Черноморском побережье. С Америкой, Германией и Персией уже возник из-за этого ряд конфликтов…. Черноморские чекисты ссорят нас по очереди со всеми державами, представители которых попадают в район их действий. Политически невоспитанные агенты ЧК, облеченные безграничной властью, не считаются ни с какими правилами. Уполномоченный НКИД в Туапсе и Новороссийске тов. Томсон тщетно пытался улучшить положение. Чекисты с ним совершенно не считаются и стараются запугать его угрозами. Его попытки бороться против этого ни к чему не привели. Он боится, что будет там арестован или станет жертвой доноса».

На следующий день Ленин ответил наркому: «т. Чичерин! Вполне с Вами согласен. Вы виноваты в слабости. Надо не «поговорить» и не только «написать», а предложить (и надо вовремя это делать, а не опаздывать) Политбюро:

1) послать по согл[ашению] с НКИД архитвердое лицо,

2) арестовать паршивых чекистов и привезти в Москву виновных и их расстрелять.

Ставьте это в Пбюро на четверг, дав своевременно на отзыв Уншлихту и прила[га]я весь материал.

Надо уметь двигать такие дела побыстрее и поточнее. Горбунов должен вести это; он д[олжен] отвечать за это; а мы Вас всегда поддержим, если Горбунов сумеет подвести под расстрел чекистскую сволочь»[1131].

Данное письмо неоднократно печаталось в современных исследованиях. На наш взгляд, оно носило все-таки региональный характер, т. к. предусматривало строгие меры к черноморским чекистам. Однако ряд схожих конфликтов, в конечном счете, убеждают Ленина в принятии мер ко всей системе ЧК. Следует отметить, что вопреки существующему мнению о преобладающей роли Чичерина в начале кампании против ВЧК не меньшую, как минимум, роль сыграл в этом Троцкий. Именно он делал доклад о Бартельсе на заседании Политбюро 20 октября, он же предложил поставить вопрос об инструктировании чекистов в отношении иностранцев 27 октября, на следующем заседании Политбюро. Уншлихту были даны соответствующие поручения (с дальнейшим информированием Троцкого и Сталина). На Политбюро также было принято решение привлечь к суровой ответственности те местные чекистские органы, которые не выполняют этих инструкций и руководствуются методами 1918 г. ВЧК, по соглашению с НКИД или иным путем, было поручено издать авторитетное правительственное сообщение, в котором указать, что «враждебная Советской России международная печать распространяет слухи о невозможности из-за органов ЧК иметь деловые отношения с Советской Россией, правительство тщательно расследует всякие указания на неправильные действия органов ЧК по отношению к иностранцам; несколько таких случаев подтвердилось; правительство немедленно приняло энергичные меры как наказания виновных, так и более точного и строгого инструктирования органов надзора в отношении иностранцев; последствия принятых мер не замедлят сказаться в самом ближайшем будущем». Данное сообщение должно было быть предварительно передано для ознакомления Троцкому и Каменеву[1132].

Вернувшийся в Москву Дзержинский застал эту волну критики ВЧК на завершающей стадии. Собственно, уже на заседании СНК 15 ноября 1921 г. под председательством Ленина слушался доклад наркома юстиции Курского о существующих в советском законодательстве нормах, регулирующих надзор над следственным аппаратом. Речь шла о ВЧК. Итогом стало принятие разработки мер по контролю Наркомюста над следственным аппаратом ВЧК. Была сформирована и соответствующая комиссия. В нее вошли Дзержинский, Курский и Каменев. Через 2 недели Дзержинский и Курский должны были представить соответствующие доклады»[1133]. «Кураторство» Курского и Каменева в этот период проявлялось и при рассмотрении других вопросов, связанных с ВЧК. Так, 25 ноября на заседании Политбюро именно они внесли предложение об определении штатов ВЧК в 90000 человек и резерва 15000 человек[1134].

Рассмотрение вопроса о ВЧК было назначено на конец ноября — начало декабря. При этом Ленин демонстрировал поддержку Л. Б. Каменеву в вопросе усиления контроля над ВЧК. Характерна записка Ленина Каменеву от 29 ноября: «Т. Каменев! Я ближе к Вам, чем к Дзержинскому. Советую Вам не уступать и внести в Политбюро. Тогда отстоим maximum из максимумов. На НКЮ возложим еще ответственность за недонесение Политбюро (или Совнаркому) дефектов и неправильности ВЧК»[1135].