Ютландский бой — одно из тех событий, когда обычный исторический анализ, исходящий из безальтернативности истории, заводит в тупик. И «Ютланский скандал», и современные аналитические публикации пытаются объяснить гибель трех английских линейных крейсеров какими-то объективными фактами — конструктивными недостатками кораблей, ошибками адмиралов, условиями освещенности, качеством немецкой стрельбы и немецких снарядов.

На мой взгляд, все гораздо проще. Немцам везло в этом бою.

Все три погибших английских линейных крейсера успели получить совсем не много тяжелых снарядов. Понятно, что точное число попаданий в мгновенно погибшие корабли установить трудно, но с учетом расстояния, статистических данных о меткости немецкой стрельбы, скоротечности контакта можно оценить их количество в 4–5 на каждый из линейных крейсеров. Место падения снаряда в пределах эллипса рассеяния случайно. И то, что на 12–15 попаданий пришлось три проникновения в погреба боеприпасов, иначе как чудом назвать трудно.

Неменьшим чудом представляется спасение «Зейдлица». Достаточно было элементарной распорядительности любого (одного!) старшего офицера на английских линкорах, да даже случайного выстрела наводчика, которому померещился приказ «Огонь!», чтобы «Зейдлиц» был уничтожен.

Мы приходим к выводу, что в рамках мета-исторического анализа Ютландский бой представляет собой «дикую карту», крайне неблагоприятную для англичан и соответственно благоприятную для немцев. Тогда разумно ставить вопрос о «правильном» Ютланде, где везение сопутствует обеим сторонам в равной мере.

В этой Реальности англичане уничтожают «Зейдлиц»; «Мольтке» получает тяжелые повреждения и с трудом добирается до базы. Из трех погибших в Текущей Реальности линейных крейсеров один (скорее всего, «Инвинсибл») получает серьезные повреждения, но не взрывается.

«Картинка» выглядит совсем по-другому: потери ядра флота оказываются равны, причем немцы теряют более ценные корабли, чем англичане. И вместо долгих рассуждений на тему, почему англичане понести в бою такие огромные потери, придется объяснять, какие непоправимые ошибки сделали Хиппер и Шеер, подставив под удар самые ценные корабли своего флота.

Дэвид Битти родился 17 января 1871 года в семье капитана Дэвида Лонгфилда Битти. С детства он получил спартанское воспитание и физическую подготовку спортсмена, что позднее помогло переносить тяготы военной службы. В отличие от отца и братьев, служивших в армии, юноша избрал себе морскую стезю. 13-летним 15 января 1884 года он начал службу на учебном корабле «Британия» в Дартмуте и через два года окончил курс обучения, получив звание мичмана. После обучения Битти прибыл на флагманский корабль Средиземноморского флота, броненосец «Александра». За три года службы молодой офицер приобрел немалые знакомства среди аристократии. На «Александре» держал флаг адмирал принц Альфред, герцог Эдинбургский, лейтенантом служил будущий король Георг V. Кроме знакомств, Битти получил первый опыт общения в свете.

В 1889 году младшим лейтенантом Битти служил на учебном корвете HMS «Руби»; в течение года он осваивал парусное дело. Затем моряк за полтора года прошел курс Военно-морского колледжа в Гринвиче. Так как Битти не усердствовал в занятиях, то с полученными по экзаменам оценками ему предстояло прослужить еще 27 месяцев до чина лейтенанта.

С лета 1896 года Битти был назначен командиром канонерской лодки. Во время Суданской экспедиции 1898-го после ранения капитана С. Колвила вступил в командование отрядом канонерских лодок на Ниле. Проявил себя инициативным, храбрым и удачливым командиром. С 20.04.1899 г. старший офицер броненосца «Барфлейр», входившего в эскадру, действовавшую у берегов Китая. В ходе подавления Ихэтуаньского восстания 1899–1901 гг. в Северном Китае командовал десантным отрядом. Прославился защитой Тянцзиня (июнь 1900), был ранен в руку.

С 02.06.1902 года командир крейсера «Джуно», затем крейсеров «Аррогант» и «Соффолк». Пользовался покровительством командующего Средиземноморским флотом адмирала Ч. Бересфорда. В конце 1905-го назначен военно-морским советником при Генштабе. С декабря 1908-го командир эскадренного броненосца «Квин» в Гибралтаре.

01.01.1910 года за особые заслуги по специальному приказу Совета произведен в контр-адмиралы, став самым молодым офицером этого ранга. В июле 1911-го Дэвид Битти назначен командующим 3-й эскадрой Атлантического флота, однако отказался от поста, считая его слишком незначительным. В октябре 1911-го назначенный 1-м лордом Адмиралтейства У. Черчилль, лично хорошо знавший Битти, предложил ему должность своего морского секретаря. Дэвид Битти провел ряд стратегических разработок, в том числе о строительстве военно-морских баз, об угрозе со стороны мин и подводных лодок, о необходимости содержания отряда легких сил в Ярмуте и Гарвиче, о возможности стратегического блокирования германского флота, о взаимодействии с французским флотом, о функциях линейных крейсеров. С весны 1913-го командующий 1-й боевой эскадрой линейных крейсеров, затем Флотом Линейных Крейсеров.

Выиграл Гельголандский бой и бой у Доггер-банки, активно действовал в Ютландском бою.

27.11.1916 года Дэвид Битти заменил Д. Джеллико на посту главнокомандующего Большим флотом, а через неделю был произведен в адмиралы. Постоянно пытался навязать германскому флоту сражение, но после Ютландского сражения противник прекратил выходы в открытое море, сосредоточившись на подводной войне. Когда в январе 1917-го Германия объявила неограниченную подводную войну, Битти добился приказа о конвоировании морских судов. Дэвид Битти являлся автором проекта условий сдачи германского флота. 15.11.1918 года принял капитуляцию германского флота — 90 надводных кораблей и 87 подводных лодок.

01.11.1919 года Дэвид Битти назначен на пост Первого Лорда Адмиралтейства (начальник Морского Генштаба), вместе с назначением он получил титул графа. На этом посту он находился восемь лет, что в те годы являлось очень внушительным сроком. В ходе обсуждения о будущем английского флота Битти добился сохранения линейных кораблей в качестве ядра ВМС, состоящих в основном из более дешевых крейсеров и других малых кораблей. Дэвид Битти представлял интересы Великобритании в ходе Вашингтонского морского соглашения 1922 года. В 1927 году король Англии принял его отставку. Дэвид Битти умер в Лондоне, Великобритания, 11 марта 1936 года, в возрасте 65 лет.

Награды:

Большой Крест Ордена Бани — 31 мая 1916 года. Командорский крест Ордена Бани — 19 июня 1914 года. Кавалер Ордена Бани — 19 июня 1911 года. Великобритания.

Королевский Викторианский орден. Большой Крест — 25 июня 1917 года. Командорский крест — 17 июня 1916 года. Кавалер 28 апреля 1905 года. Великобритания.

Орден Заслуг