чего с величайшей осторожностью развернул. Тут же во всё разлетелись разноцветные светлячки, сияние окутало магистра, а мне системкой было предложено избавиться от нежелательных для объекта заклинаний. Выбрал я, само собой, все, что не были получены в ходе проявления Зова, этого ведь и хотел.

— Зачем, лорд? — спросил маг, едва улеглось светопреставление.

— Потому что этот данж изначально для тебя, — ничего не скрывая, ответил я. — Потому что у Хранителя я спрашивал именно о тебе. Ну и потому что я обязан был просить что-то, связанное с тобой. Это не случайность, взятая в довесок, это планомерность, продуманная заранее. На твой следующий вопрос «зачем» я тоже отвечу правду — ты уник, заточенный в Молнии, Свет и Солнце. Причëм в большей степени именно в Солнце, но всё, не относящееся к этим столпам — лишнее, а от лишнего принято избавляться.

— В таком случае, как бы сильно мне не хотелось кричать «КАКОГО БАЗУКХА???», я всë же не могу не спросить это пресловутое «зачем», — хмыкнул Ергрид. — Потому что от лишнего нужного избавляться, да?

— Точно, — довольно протянул я. — Нам ещё предстоит укрепить один из столпов Гильдии. Хотелось бы сделать это сегодня.

— Что нас останавливает? — деловито уточнит магистр.

— Как минимум текущее местонахождение, — серьëзно ответил я. — Прерывать привал я не собираюсь, если ты подумал об этом. Полный час мы отдохнëм. А пока держи ещё.

С этими словами я протянул жезл с самовосстанавливающимися молниями, который не успел вручить в лагере на Холме. Вместе с поясом сета «Влияние стихий» на магию Воздуха это ещё больше усилит магистра. Очевидно, понимал это и он, на его бороде чëтко отразился восторг.

— Но на этом наше сидение рядом не заканчивается, — успел сказать я прежде, чем довольный магистр Гильдии Солнечных Магов начал вставать. — У меня ещё есть вопрос. Какой ты видишь свою Гильдию?

— Базукх свидетели, вопрос очень интересный, — слегка сиплым голосом ответил Ергрид, но тут же взял себя в руки и продолжил: — Гильдию я вижу сильной и играющей существенную роль в защите олбедса от посягательств кого бы то ни было.

— Это всё общие фразы, — пресëк я дальнейшее подобное бахвальство. — К тому же пока ещё не воплощëнные в жизнь. А я спрашиваю именно про воплощение. Кто будет адептами Гильдии? Как они будут обучаться? Как рекрутироваться в армию? Что со структурой Гильдии? Да банально какой будет штаб-квартира? Конкретика нужна, Ерг.

— Ну, я был бы не я, если бы не думал об этом, — хмыкнул маг, но тут же добавил: — Хотя какой из «я» тот самый и базукх бы не подсказал. Этих «я» во мне сменилось уже столько, что шкрал рога пообломает в бесплодных попытках найти того самого. Только что вот, после раскрывания свитка, появился очередной новый «я». Можно ли его считать настоящим или он филиал мимикрии под базукхом стукнутого очередного?

— Слишком далеко от темы ушёл, — прервал я этот поток самоопределения. — Мне нужны конкретные ответы на конкретные вопросы.

— А… можно не сегодня? — умоляюще спросил маг. — Видит базукх, не готов я сейчас отвечать на эти вопросы.

— Гильдия твоя и отвечать за неё тоже тебе. Ты волен для неё и в её рамках делать всё, что не запрещено законодательством. Единственное чего не хотелось бы мне — чтобы все усилия в конце концов побросали демонам под копыта. На тебя и твой Зов суммарно ушло больше времени, чем на всё остальное. Не в совокупности, конечно, но тоже солидный временной отрезок получается. Помни об этом.

После этих слов Ергрид не нашёл, что ответить, и ушёл в глубокой задумчивости. Я же поставил на огонь котелок и за оставшиеся полчаса привала успел наполовину сварить новую порцию «Огненного шока», попутно вяло переругивась с Яриком. Ему, видите ли, не понравился тон, которым вëлся разговор с будущим не последним гномов по части магии в Империи, я же хоть в чëм-то виноватым себя не считал. Гном не эльф, с которым надо помягче, иначе тот не будет работать, гнома иногда требуется вернуть с земли под землю, чтобы появилось понимание своей важности или переоценëнности. Если Ергрид решит, что лордик слишком много о себе думает, чтобы с ним, самим магистром, разговаривать ТАК… Что ж, никогда не поздно напомнить, по чьей прихоти он магистром стал.

— Куда дальше? — спросил я по окончанию привала. — Что говорит Зов?

— Если бы Зов ещё говорить умел, уверен, он бы где-нибудь нашёл кирку и хорошенько огрел ей меня, и так базукхом стукнутого, — медленно, растягивая ударные гласные, произнëс маг. — А идти надо в лес, точнее сказать не могу.

Ас и Вика, явно не сговариваясь, взлетели, скорее всего разведать местность дальше. Вернувшись через пару минут, они сообщили одно и то же — лес тянется на многие километры вперëд, лишь в самой дали прерываясь полосой трав. Делать было нечего, Ергрида тянуло в направлении самой чащи и мы отправились туда, благо расстояния между деревьями хватало для комфортной ходьбы всем, включая Бурана.

Около получаса мы шли спокойно. Ну разве могут постоянные нападения гулей и троглодитов остановить тех, кто победил раздаривающую посохи банши? Могут, конечно, но лишь в том случае, если противники идут сплошным потоком. На наше счастье, что слепцы, что носители гноя появлялись максимум впятером и проблем не доставляли. Даже появление одних сразу же за другими никак на нашей скорости не сказалось. Особенно хорош был Ергрид, но, за неимением простых одиночных заклинаний, он брал лишь максимальные группы, с которыми справлялась и его самое просто заклинание — Молния — особенно с гулями. Это обстоятельство позволило к промежуточной остановке нам с Викой встать во главе таблицы этого захода, набрав одинаковое количество убитых противников. Далее, проигрывая совсем мизер, как раз шëл маг, сохранивший третье место за счëт Духов с банши, за ним — Ас и Буран, потом Драйд, остающийся лишь на два убийства, а следом, в плотной борьбе, Нагиш. И пусть расстановка в целом не изменилась, располагались в этой таблицы мы настолько кучно, что первое от последнего места разделяли лишь десять противников.

И мне это обстоятельство очень сильно нравилось. Не знаю, то ли количество гулей повлияло на эффективность Нагиша, то ли «Искровая бабочка», то ли какой-никакой опыт, а может быть и всё сразу, но он уже не выглядел слабым звеном нашей компании и при других обстоятельствах мог и первым стать. Как и любой другой.

Небольшой отдых от гулей и троглодитов мы сделали в деревянной — а какой ещё, собственно, посреди леса? —