Александр кивнул и направился к богатому особняку, построенному в стиле гелиосцев. По пути он услышал голоса.

– Ты, конечно, велик, но готовка явно не из твоих сильных сторон!

– О чем ты?! – раздался возмущенный голос Генделя. – Я знаю тысячи рецептов.

– Знать мало, друг мой, – послышалась усмешка, – надо еще уметь применять свои знания.

– Ну… – неуверенно пробормотал исполин, – может ты и прав. Я весьма неприхотлив в еде.

– Я прекрасно это знаю, тебе что свинью, приготовленную мною, съесть, что каши пшенной крестьянской отведать, все едино!

– Проживи с мое, таким же станешь, – отмахнулся Гендель.

Александр вошел внутрь и оказался на кухне, Адриан стоял в фартуке и нарезал помидоры с огурцами, а Гендель сидел рядом, положив голову на руку и наблюдая за движениями Адриана. Исполин первым заметил Александра. С улыбкой он вскочил и бросился к юноше.

– Ты проснулся! – воскликнул Гендель, обнимая юношу. – Три дня и три ночи ты спал, тебя даже вчерашний ураган не разбудил.

– О, Александр! – улыбнулся Адриан, поворачиваясь. – Рад видеть тебя в добром здравии. Ты ведь хорошо себя чувствуешь?

– Ты тот безумный старик! – воскликнул в ответ Александр, вытаращив глаза.

– Это было недоразумение, – успокаивающе проговорил Гендель.

– Да, – кивнул Астероп, – Так что давай дружить.

– Недоразумение? Ты ведь кого-то заживо поедал! Я видел! – возмутился Александр.

– Так вот почему ты напал на меня! – усмехнулся Адриан. – Ты все неправильно понял. Я, наоборот, злодея, который охотился на разумных и поедал их, одолел.

– Это правда, – кивнул Гендель, – могучий был практик.

– Хорошо, я верю вам, – улыбнулся Александр, – все-таки восхищался Адрианом Астеропом все детство.

– Ой, мне так неловко, – в притворном смущении заулыбался Адриан.

– Скоро я встану в один ряд с вами, я ведь теперь Святой, – сказал Александр, садясь на ближайшее ложе с подушками, – ах, да, как вы узнали, где я буду и что я выбрался из Тартара?

– Наш друг сообщил о тебе, – ответил Гендель.

– Друг? – удивился Александр.

– Да, директор Цезарь, – кивнул Адриан.

– Цезарь, – хлопнув себя по лбу, воскликнул Александр, – откуда он узнал? Вечно он все знает…

– Поговорим о другом, – помрачнел вдруг Адриан, – ты понимаешь, что наделал?

– Ты про маску? – сразу поник Александр.

– Нет, – махнул рукой Адриан, – тут я не имею права винить тебя, сам через это прошел.

– Ты тоже?

– Ангра убил Сяомин…

– Вэй Сяомин мертва? – ахнул Александр.

– Да, надев маску я… – печально проговорил Астероп.

– Не стоит об этом вспоминать, друзья, – вздохнул Гендель.

– Нет, – покачал головой Александр, – ты не прав. Я слишком быстро забыл, что сделал, это странно... Будто на мою душу ментально воздействовали. А может, дела в Тартаре отвлекли меня. Неважно! То, что я сделал, непростительно! Сколько на моих руках крови? Скольких я убил? Тысячи? Десятки тысяч, если не сотни! Я даже своих друзей погубил, а Аканхта… Я должен помнить об этом. Мне нельзя забывать то, что я сделал. Я должен искупить свою вину.

«Воистину странное время…» – подумал Адриан, – «во времена моей молодости никто бы и не испытал мук совести из-за убийства простых смертных. Это все Серафим с его учением… его закваска».

– Хорошо сказано, – кивнул Гендель, – но скажи, ты ведь выпустил тысячи коммунистов на свободу?

– Я должен был сделать это, – нахмурился Александр, – более того, они помогли мне, без них я бы не исцелился.

– Ох, Александр, моли богов, дабы это не привело к новой войне, – тяжело вздохнув, сказал Адриан.

– Без Дьявола и Вивальди они не так опасны, – усмехнулся Гендель, – но все же надо быть настороже.

– А про Андрея Швитского ты забыл? Он же на самом деле вдохновил Хенга. Ты ведь и его освободил?

– Конечно, – кивнул Александр, – но…

– Ну вот! – всплеснул руками Астероп. – Теперь нас вновь ждет хаос.

– Вы… – Александр хотел сказать что-то.

– Хаос, друг мой, итак уже почти наступил, – спокойно произнес Гендель, – разве ты не чувствуешь дух этого времени? Война, война, вот чего жаждут все народы!

– Совет не допустит мировой войны, – покачал головой Адриан.

– Совет, – фыркнул Гендель, – один мой друг сказал, что скоро мир изменится, и Совет не остановит это.

– Твой друг провидец что ли?

– В каком-то смысле, – улыбнулся исполин.

– Да послушайте меня! – воскликнул Александр, разозлившись.