К концу января 1919 г. особый отдел Южного фронта располагал достаточными данными о подрывной работе «Ордена романовцев». Были известны почти все его участники. 2 февраля на оперативном совещании у Бруно было решено реализовать агентурную разработку этой организации арестами ее участников. На следующий день оперативные группы особотдела начали активные действия. Всего было арестовано 54 человека.

Летом – осенью 1919 г. чекисты вскрыли и ликвидировали контрреволюционную организацию «Национальный центр», который был образован в июне 1918 г. и возглавлялся кадетами. Некоторые участники «Национального центра» занимали ответственные должности в ряде центральных управлений и учреждений Красной армии: главном управлении учебных заведений, главном военно-инженерном управлении, центральном управлении военных сообщений и др. Используя свое служебное положение, они активно собирали секретные сведения, которые передавались разведкам белых армий и стран Антанты. Например, начальнику агентурной части разведывательного отделения штаба Добровольческой армии В.Д. Хартулари. Кроме этого Хартулари несколько раз нелегально посещал Москву, где делал сообщения о военном и политическом положении, давал рекомендации по подготовке мятежа на заседаниях узкой группы участников «Национального центра»[938]. Наряду с этой деятельностью «Национальный центр» осуществлял подготовку антибольшевистского мятежа, для чего формировал отряд белогвардейских офицеров, обеспечивал необходимое для этого вооружение.

Наиболее полная первичная информация о существовании указанной организации была получена в июне 1919 г., когда на Лужском направлении при попытке перехода границы был убит неизвестный, который оказался бывшим офицером Никитенко. При обыске у него в мундштуке папиросы нашли записку за подписью «Вик» с различными шифрами и паролями для генерала Н.Н. Юденича. Однако установить, кто скрывается под этим псевдонимом, ВЧК сразу не представилось возможным[939].

14 июля на советско-финской границе в районе Белоострова пограничники задержали двух военнослужащих разведотдела штаба Петроградского военного округа А.А. Самойлова и П.А. Борового-Федотова, которые направлялись к генералу Юденичу со шпионскими донесениями. У Борового было изъято зашифрованное письмо с подробными сведениями о 7-й красной армии. В письме указывалось, как можно связаться с антибольшевистскими организациями в Петрограде[940].

Из показаний задержанных выяснилось, что они входят в петроградское отделение «Национального центра», руководителем которого являлся член кадетской партии инженер В.И. Штейнингер. Последний был вскоре арестован. При обыске у него обнаружили письмо с обращением: «Дорогой Вик!». Таким образом, было установлено, что «Вик» и Штейнингер – одно и тоже лицо[941].

В это же время в ходе облавы на рынке чекисты задержали дочь бывшего сотрудника царской разведки И.Р. Кюрца. Обыск, проведенный в его квартире, а также ценная информация, полученная от него, позволили установить фамилии нескольких членов «Национального центра», которые являлись одновременно агентами английской разведки. Как выяснилось, сам Кюрц с весны 1918 г. работал на англичан и являлся подрезидентом у П. Дюкса. Вторым подрезидентом, как уже говорилось, оказалась член разведывательной организации «ОК» и «Национального центра» Н.В. Петровская. Используя эту информацию, удалось выявить и арестовать в Петрограде более двух десятков агентов П. Дюкса и «Национального центра».

Вскоре чекисты раскрыли московское отделение «Национального центра». Прямые свидетельства его существования были получены в конце июля 1919 г. Из сообщения Вятской ЧК ВЧК стало известно, что 27 июля 1919 г. в селе Вахрушево Слободского уезда Вятской губернии начальник милиции Слободского уезда А.И. Бржоско, устанавливая личность граждан, приехавших в это село, задержал человека, у которого не было никаких документов. Последний назвался Николаем Карасенко. При обыске у него был обнаружен миллион рублей в «керенках» и два револьвера. Доставленный в Слободскую ЧК, Карасенко на допросе давал путаные показания, назвался спекулянтом и заявил, что едет в Москву для закупки товаров[942].

Однако у чекистов показания Карасенко вызвали подозрение, и они направили его в Вятскую ЧК. На допросе в Вятской губчека Карасенко признался, что является сыном крупного помещика Крашенинникова, в Москву ехал по поручению разведки Колчака для передачи денег. В Москве на Николаевском вокзале его должен был встретить связник. Фамилию этого лица Крашенинников якобы не знал[943].

В связи с этим вятские чекисты направили его в Москву в распоряжение ВЧК. В Москве Крашенников продолжал утверждать, что не знает человека, которому он должен был доставить обнаруженные у него деньги.

Тогда сотрудники ВЧК решили провести оперативную комбинацию. В камеру внутренней тюрьмы ВЧК к Крашенинникову поместили перевербованного ранее члена петроградского отделения «Национального центра», который и получил от Крашенинникова записку, адресованную одному из членов московской подпольной организации, а также адрес одной из явочных квартир «Национального центра» в Москве.

Когда эти улики предъявили Крашенинникову на допросе, он вынужден был назвать лицо, которому он писал, и показал, что деньги должен был передать Н.Н. Щепкину и В.В. Алферову[944]. Далее Крашенинников откровенно рассказал и о том, что Колчак уже успел передать в распоряжение «Национального центра» 25 млн рублей на организацию широкой разведывательной и диверсионной работы. Причем он сообщил, что одновременно со Щепкиным деньги получил в Петрограде некий «Вик».

Кроме того, в августе в ОО ВЧК пришла учительница 74-й московской школы и сообщила, что к директору школы А.Д. Алферову часто приходят подозрительные лица. В результате установленного за зданием наружного наблюдения, а также благодаря иным полученным особым отделом сведениям было установлено, что в школе находилась явочная квартира «Национального центра», куда приходили курьеры от Колчака и Деникина[945].

В ночь на 29 августа 1919 г. чекисты начали операцию по ликвидации «Национального центра» в Москве. Ф.Э. Дзержинский лично арестовал руководителя этого центра Н.Н. Щепкина, а член коллегии ВЧК В.А. Аванесов – содержателя нескольких явочных квартир А.Д. Алферова.