В бытность свою построили они Нижний Камчатский острог немного ниже устья Ратуги-речки, исследовали о помянутом бунте, и по получении конфирмации на следственное дело казнены смертью трое из российских, а именно комиссар Иван Новогородов, пятидесятник Андрей Штинников, который убил японцев, и Михайло Сапожников, в каждом остроге по человеку да с ними человека по два камчадалов из главных бунтовщиков, в том числе и Федька Харчин; прочие казаки, по состоянию вин, штрафованы.[446]

Служители их камчадальского народа, которых они боем, куплею и за долги получали и владели как крепостными [, продавали и проигрывали в карты], отпущены на волю, и впредь кабалить их запрещено накрепко. Бесстрашие, с каким тамошний народ к смерти ходит, можно всякому рассудить по одному сему примеру, что при помянутой казни один, смеясь, жаловался на свое несчастье, что ему на виселице последнему быть надлежало.

Подобно бесстрашию и жестокосердие их в терпении телесного наказания. Как их ни мучь, более не услышишь, как «ни, ни» – и то от первого удара, а потом, как бесчувственные, молчат, закусив язык, и более того допытаться у них пристрастием не можно, как токмо что в допросе добровольно сказали.[447]

С того времени мир, покой и тишина в Камчатке[448], да и впредь опасаться нечего; ибо по высокоматеринскому всемилостивейшей государыни нашей императрицы Елизаветы Петровны о подданных своих попечению сделаны такие учреждения, что тамошним жителям лучшего удовольствия желать невозможно.

Ясака они платят токмо по одному зверю с человека, какой где промышляется, то есть по лисице, бобру или соболю, а других они сборов уже не знают. Суд и расправа, кроме криминальных дел, поручены тойонам их, а комиссарскому суду они не подвержены.

Старых долгов, которые казаки на них почитали, править на них, под жестоким истязанием, не велено[449], а что всего паче, все почти они приведены в христианскую веру чрез проповедь слова Божия, к чему способствовали отменные щедроты и милосердия всеавгустейшей монархини нашей, что новокрещенным дана от ясака на 10 лет свобода.

Для умножения же их в православии определены учителя, и во всех почти острогах заведены школы, в которых невозбранно обучаться как детям казачьим, так и камчадальским, без всякой платы; и ныне христианская вера в тамошней стороне к северу до коряков, а к югу до третьего Курильского острова распространилась, но можно твердо надеяться, что вскоре и коряки просвещены будут святым крещением, тем наипаче что многие из них приняли христианскую веру.

Сие же между славными и великими делами всепресветлейшей самодержицы нашей почитать должно, что зверский оный народ, из которого до времени счастливого владения ее ни ста человек крещенных не было, в краткое время познав истину, оставил свое заблуждение так, что каждый ныне с сожалением и со смехом вспоминает прежнее житие свое.

Российских острогов на Камчатке пять, как уже выше показано: 1) Большерецкий, 2) Верхний Камчатский, 3) Нижне-Шантальский[450], 4) при гавани Петропавловской, 5) при реке Тигиле.

Большерецкий острог стоит да северном берегу Большой реки между впадающими в оную посторонними реками, Быстрою и Гольцовкою, в 33 верстах от Пенжинского моря.

Крепость в оном остроге четвероугольная, во все стороны по 10 сажен, с востока и севера огорожена палисадником, южную и западную стену составляет строение, а именно: ясачная изба, аманатская казенка, между которыми сделан амбар для содержания аманатской юколы да двоежилой[451] амбар, в котором ясачная казна хранится.

Вход в острог с западной стороны через небольшие воротца. За острогом строения: часовня, что ныне уже церковь, во имя Николая Чудотворца, с колокольнею на столбах, а при ней церковный амбар; обывательских домов по разным островам тридцать, кабак с винокурнею, служивых 45 человек да казачьих детей, положенных в подушный оклад, которые, однако, служат вместе с казаками, 14 человек.

В крепости сей острог всех хуже, но и нужды нет в укреплении, потому что подвластные сему острогу камчадалы издавна надежны и верны. По местоположению же имеет оный перед другими великую выгоду: 1) что морские суда пристают на Большой реке, чего ради жители всегда получают привозные товары из первых рук; 2) что жители содержат у себя приезжих на квартирах и довольствуют столом из платы, от чего получают немалую прибыль; 3) что кладь оттуда в другие остроги поднимают на своих собаках, а за перевоз берут немалые деньги; 4) что морских бобров, которые ныне за главный камчатский товар почитаются, получают они больше жителей других острогов; 5) что в летнее время имеют они рыбы с излишеством и ловят с малым трудом и коштом, ибо по состоянию реки не употребляют они сетей больше 20 сажен; чего ради и главный командир камчатских острогов по большей части живет в Большерецком, а в другие остроги посылает от себя заказчиков.

Тем токмо сей острог недостаточен, что в летнее время, когда рыба из моря идет и запасается в зиму, всегда бывает морская погода, от чего происходит в приготовлении кормов великое затруднение, ибо от несказанного множества рыбы с нуждою запасается столько, чтоб на зиму стало, а по большей части к весне бывают великая дороговизна съестных припасов и голод.