теплое, щекочущее ухо дыхание заставляло еще больше дрожать от волнующих тело мурашек.

Вздохнув для храбрости, за руку с любимым я шагнула в желеобразный портал навстречу неизвестности.

Пение птиц, голоса животных, легкий свежий загородный воздух… Мы точно не драконьем острове, но тогда где же?

Супруг вел меня вперед к сюрпризу. Мягкая трава, высотой по щиколотку, до смеху щекотала ноги. Шелест оставшихся и еще не пожелтевших листьев дарил умиротворение, а журчащий неподалеку ручеек так знакомо звучал…

В конце концов мы остановились и Виланд подкрался сзади, чтобы снять повязку. Медленно, движение за движением, он развязывал достаточно крепкий узел. Открыв глаза, замерла с раскрытым ртом.

Я словно оказалась в сказке, где дом, в котором я выросла с пеленок, был цел-целехонек!

Спустя примерно минуту ко мне вернулся дар речи.

— Э… Это же…

Нацепив на лицо улыбку, Виланд прижал меня за талию к себе.

— Да, любимая, это твой бывший дом, — супруг указал на небольшое здание, напоминавшее стойла. — А там сейчас, в уюте и тепле, живет твой жеребец.

Сердце вмиг учащенно забилось, а на глазах сверкнули слезинки счастья. Это и вправду мой дом! Пусть он отстроен заново с более шикарным интерьером, но…

Отдавшись чувствам, с радостным визгом обняла любимого.

— Виланд, я… Так счастлива! Спасибо!

Супруг заботливо поглаживал мою голову, а я крепко сжимала его, словно боясь потерять. Иногда даже жалко, что невозможно светиться от счастья по-настоящему…

Когда чувства утихли, я ослабила объятие и схватила руку возлюбленного.

— Но как ты…

Погладив мою щеку, любимый рассказал все как есть.

— После случая с твоим домом я попросил парочку наших опытных агентов заняться расследованием дела. Так в итоге они раскрыли, что поджог участка был заказан самим Харадзавой. Учитывая все прошлые заслуги этого ублюдка, надавить на него было не так трудно. После у него еще начались проблемы с другими магазинами и работниками, и сейчас на данный момент этот гад на грани полного разорения…

Внимательно слушая, я то и дело хлопала глазами. Получается, судьба все же наказала его за все проделки?

— Я выкупил у него участок и с того дня, когда мы вернулись в замок после разговора в таверне, нанятые мной люди отстраивали дом. После заключения союза с Империей к строительству присоединились и драконы… — Виланд неловко почесал макушку и прикусил верхнюю губу. — Конечно, в постройку пришлось внести изменения, да и мебель теперь тут подороже… Надеюсь, тебе понравится.

Радостно вскрикнув, я обвила шею супруга и поцеловала его за милым эльфийским ушком.

— Спасибо! От всего сердца!

Когда солнце склонилось к закату мы подошли к пню, где раньше росла сакура. Даже сад после работы драконов цвел пуще прежнего, но именно это местечко они не тронули, и теперь стало понятно почему. Любимый хотел, чтобы именно я дала дереву детства новую жизнь.

Сосредоточившись, я присела на одно колено и коснулась пня. Деревянный огрызок засветился бело-зеленой магией, а спустя несколько секунд из него выглянул свежий росток. Под моим завороженным взглядом он разрастался и увеличивался в размерах, пока в итоге не обрел форму дерева. Знакомые цветы, распустившиеся на ветках, не оставляли и шанса сдержать улыбку.

Теперь все точно на месте… И под этой сакурой теперь на своих коленях меня держала вторая половинка такого небольшого, но достаточно большого сердца.

Отлипнув от уст супруга в попытке отдышаться, я уткнулась носом в сильную, разгоряченную пламенем страсти шею.

— Любимый, у меня для тебя тоже есть сюрприз, — прошептала ему на ухо.

Отпрянув и повернув голову, Виланд озарил меня задумчивым взглядом.

Улыбнувшись, я аккуратно взяла руку супруга и приложила ладонь к своему животу.

— Н-неужели… — от неожиданности любимый глотал слова.

— Да, дорогой, — согнув уста в улыбке, я похитила у удивлённого принца еще один недолгий поцелуй. — Ты скоро станешь отцом…

* * *

Чудесный день! Разве бывает праздник ярче, чем день рождения? Если речь не о годовщине свадьбы, разумеется.

На торжество в замке собралась вся наша королевская семья: Аймар с Айрил так же тепло держались за руки, а уже позрослевшие Айрис и Эйран сейчас скромно сидели за большим семейным столом. Рассматривая их лица, я всегда вспоминала тот лень, когда они впервые увидели мое драконье воплощение. Из этих милых непосед выросли замечательные драконы на радость родителям. Рядом была некогда бойцовая малышка Элис. Русоволосая драконица была очень похожа на Элисию. Не зря, видимо, Айрил так назвала свою дочку. Смотря в ее доброе личико, я то и дело видела в ней свою мать и это сравнение радовало душу.

Последним к семейному столу присоединился самый младший член королевской семьи.

— Лэйрон, ты опять так усердно читал книги, что чуть не забыл про свой же праздник? — усмехнулся супруг, указав на большой торт, украшенный несчетным множеством клубники.

Согнув уголки губ в досадной улыбке, сын пожал плечами и занял место слева от меня.

— Простите, мама и папа, про свой девятнадцатый день рождения я уж точно не забуду!

Негромко хихикнув, я мысленно представила следующий год, как сын, спешно собирая свои растрепанные от бега длинные каштановые волосы, с выпученными глазами забегает на званый праздник.

Лэйрон оказался тем еще книжным червем. Пожалуй, скоро в библиотеке совсем не останется книг, которые он бы не прочел. Очень уж сына интересовали все аспекты магии, особенно те, что свойственны драконам.

После основной части празднования мы решили всей семьей слетать к Храму драконов. Обратившись, мы выжидающе уставились на младшего члена семьи. Сосредоточившись, Лэйрон подскочил на месте и прямо в воздухе под вспышку бело-зеленого света принял форму дракона.

Сын, как мне кажется, родился самым удивительным представителем своего народа. В отличие от остальных частей тела, его хвост и морда частично имели жемчужный цвет. Лэйрон не унаследовал настолько большую часть моего дара, но ему все равно было по силам пользоваться некоторыми нужными заклинаниями.

В целом, магия жемчужного дракона оказалась не так страшна, как я думала. Разве что сделка со смертью… Всей душой я искренне надеялась, что Лэйрону эта магия не понадобится.

Во время круга почета вокруг Храма мы увидели одну очень знакомую драконицу. Эмерил, как и обещала, сохранила драконью ипостась. Все прошлые годы она жила среди людей и стала владелицей множества кондитерских по всей Империи. Такая работа отнимала у эльфийки много времени, поэтому у нас почти не было возможности видеться. Но мы все равно обменивались по праздникам теплыми письмами, где желали друг другу счастья.

— Мне удалось ненадолго оторваться от рабочих дел и вырваться на ваш праздник, — неловко