каменную пристань, метров двадцать стены и некоторое количество находящихся за стеной построек. Антона, который находился метрах в сорока от корабля, вместе с бортиком сдуло взрывной волной и швырнуло в стену ближайшего дома, обильно присыпав сверху каменным крошевом.

* * *

Обломки зашевелились и начали расступаться. Сбрасывая с себя пыль и мелкие камни, из каменного крошева восстал человек. Поднявшись на ноги, человек закричал от чудовищной боли. Боль создавало буквально всё. Переломанные кости, разорванные органы и мышцы, разбитый череп.

Антон был привычен к боли, пусть и не любил её. Боль ассоциировалась у него с ошибкой и вызывала невольное чувство вины.

Когда-то, когда он первый раз серьёзно провинился, учитель отрубил ему мизинец. Питаемые маной, детские пальцы отрастали быстро. Но те недели пока это происходило, напоминали маленький ад, который повторялся при каждом серьёзном проступке.

Сейчас же боль была другая. Она требовала немедленно умереть. Но умереть Антон не мог, это противоречило его текущей сущности.

Непонятным до конца образом сумев отдать искалеченному телу команду, он вывихнутыми пальцами стянул с левой руки одно из чёрных колец. Стоило подавляющему магическую и жизненную силу кругляшу исчезнуть с пальца, как маг разом перескочил на Малую божественность. Большая часть боли исчезла разом, превратившись в подобие пренеприятнейшего зуда. Тело начало быстро, как не бывает даже при целительной магии, восстанавливаться и принимать нормальный вид.

Таковы были преимущества «Небесного уровня»: дух начинал доминировать над материей, волшебным образом восстанавливая её повреждения. Впрочем, процесс ограничивался наличием жизненной энергии и стоило ей иссякнуть, как сразу наступала банальная смерть.

Тело восстановилось, боль сменила ярость. С трудом подавив её, Антон огляделся. Через огромную прореху в стене, город заполняла нежить. Кости и полуистлевшие останки людей быстро обрастали чёрной плотью, принимая вид чернокожих лысых существ. Именно так выглядела старая, давно потерявшая индивидуальные черты нежить, что, впрочем, делало её ещё опаснее.

В голове всплывала слегка завуалированная просьба вампира не трогать город. После возникла мысль о товарищах и местных жителях. Далее захотелось преподать достойный урок одной долбанутой дамочке.

Возиться с чужой нежитью не хотелось, зато хотелось кое-что попробовать. Вспомнилась одна поразившая его когда-то магическая формула. Изящная, наполненная гармонией и первородной мудростью, она, однако, не являлась чем-то подвластным человеку.

И даже на Малой божественности браться за неё было минимум опасно.

И всё же, та формула весьма удачно сочеталась с его атрибутом. Подраздел атрибута «Смерть» — «Контроль отрицательный энергии» почти полностью исключал возможные риски.

А после пришло понимание, что применение данной магии всполошит не только людей, но и богов.

«Да плевать», — наблюдая за быстро приближающейся к нему массой мертвецов, подумал Антон.

Расширившееся после снятия подавляющего кольца сознание без особого труда вытащило из памяти длиннющую формулу, после чего с легкостью «скрутило» её в пригодный для наполнения маной магический круг.

«Айтерама аррат» (Чёрное солнце), — подняв руку ладонью вверх, произнёс маг.

Над ладонью со вспышкой возник небольшой чёрный шарик. Возникнув, он, быстро увеличиваясь в размерах, устремился в небо. И стоило шарику появиться, как волна мертвецов, что через секунды должна была смести Антона, рассыпалась в серую тяжёлую пыль.

* * *

Выбежав из подземного тоннеля, члены «Айтарес» оказались в неприметном лесном овражке. На первый взгляд в нём было безлюдно, но стоило имперскому адаманту появиться, как вокруг словно материализовались люди в высококлассных маскировочных плащах. Подскочив к авантюристам, они первым делом приняли у одного из них неподвижное тело иномирца, после чего торопливо сковали добычу блокирующими магию наручниками.

Далее пленника отнесли в сторону и уложили на землю, где им немедленно занялся способный опознавать атрибуты маг.

Избавившись от добычи и тем самым подтвердив выполнение задания, авантюристы на время оказались предоставлены сами себе.

Лидер группы, тот самый хмурый мужчина, которого, кстати, звали Алан Рой, полным недовольства взглядом посмотрел в сторону юга. Как человек с высокой магической чувствительностью, он хорошо чувствовал разыгравшееся вокруг города магическое буйство.

— До чего скатилась Империя, мы выполняем задание совместно с долбаным некромантом, — примерно понимая о чём думает шеф, проворчал один из членов группы.

Остальные ответили согласным молчанием.

— Вы лучше скажите, у вас, девочки, попки не болят? — мрачно хмыкнув, подколол товарищей другой авантюрист. — Нас как бы только что поимели или я чего-то не понял? — прокомментировал он произошедшую в «предбаннике» стычку.

— Да сдалась нам эта эльфийка, — пожал плечами другой. — Меня, знаешь ли, не очень тянуло возиться с парнями, одному из которых я сначала сломал кадык, а после проткнул сердце. Он же при этом даже не поморщился, — произнеся это, авантюрист, тем не менее, недовольно посмотрел на Алана.

— Если шеф решил не использовать навык подавления, значит так надо, — пресекая недовольство товарища на корню, буркнул заместитель капитана.

К авантюристам подошёл один из обладателей маскировочных плащей.

— Господа, выполнение задания подтверждено. Если у вас нет веских возражений, нам следует немедленно вернуться на судно.

— А эта сумасшедшая дамочка? — кивнув в сторону города, поинтересовался Алан.

— С этого момента она сама по себе, — ответил офицер имперской Секретной службы.

— Возражений нет. Мы готовы, — по-военному коротко ответил офицеру Алан.

Присутствующие, а их здесь оказалось внезапно много, быстро собрались, после чего организованно двинулись вверх по пологому лесному склону. Идти предстояло солидно, ведь доставивший их сюда боевой фрегат встал на прикол километрах в пяти-шести от этого места.

Со стороны города раздался чудовищный взрыв. Вызвав целый ворох неприятных ощущений, над землёй пронеслась резонансная волна.

— О, похоже бедняги уже никуда не улетят, — заметил один из авантюристов. — Жалко их, там много нашего брата-авантюриста, — с искренним сожалением заметил он.

— Не переживай, бородач с которым ты пытался закрутить роман, наверняка успеет сбежать по тоннелю, — пошутил другой.

— Я вот что думаю, — шагая по лесной тропе, подал голос ещё один член команды. — Этот Антон Сит. Нам вот приказали по возможности не вступать с ним в схватку, дабы ненароком не избавить местные власти от вставшей поперёк горла кости. А если эта дамочка его укокошит, то Империя, выходит, в убытке? А если он укокошит её, то мы, получается, теряем союзника. Какой-то ущербный расклад, не находите?

— Дурак ты, Зайх, — взялся отвечать один из товарищей. — Я не знаю, что пообещали ей наши, но, если этот Антон укокошит некроманта, то не надо будет расплачиваться. А если она укокошит его, то дополнительно докажет свою полезность. Ведь поэтому ты предпочёл договориться? А, шеф? — обратился говоривший к Алану.

В этот момент Алан резко остановился, отчего остальные члены команды остановились следом.

Обернувшись, капитан взглянул в сторону города. С