Такая неожиданная перемена произошла в ходе второго периода, к которому относятся годы непосредственно перед Второй мировой войной и во время войны. За этот период мы произвели продукции военного назначения на невообразимую сумму: 12 млрд долл. Бо́льшая часть этой продукции была произведена в течение тех нескольких лет, когда мы были полностью мобилизованы для работы на войну. В промежутке между февралем 1942 года и сентябрем 1945 года мы не произвели в США ни одного легкового автомобиля. Наш прежний опыт работы во время Первой мировой войны оказался не слишком пригодным для решения тех задач, с которыми мы столкнулись по время Второй мировой войны. По сути, я могу вспомнить лишь несколько уроков, полученных в ходе Первой мировой войны, которые помогли нам во время Второй мировой. Один из них, к примеру, связан со строгим контролем материальных запасов и исполнения обязательств в соответствии с жесткими условиями контрактов.

Конвейерная линия сборки Buick, 1926 год. Вид на северную часть завода: паровая обработка подвески перед ее соединением с кузовом.

Третий период, с 1950 по 1953 год, главным образом пришелся на войну в Корее. Здесь мы снова столкнулись с новой ситуацией. В конце Второй мировой войны практически вся наша деятельность в области производства продукции военного назначения была свернута, и мы надеялись, что в будущем сможем по большей части посвятить себя производству автомобилей и другой гражданской продукции. Однако мы предполагали сохранить тесные связи с вооруженными силами и, по сути, продолжали выпускать ряд изделий военного назначения. Эта работа была главным образом сосредоточена в подразделении Allison, где, помимо авиационных двигателей, мы начали разработку и производство трансмиссий для тактических боевых машин на гусеничном ходу. Таким образом в июне 1950 года, когда корейский кризис выдвинул новые требования к оборонной продукции, наше подразделение Allison уже поставляло значительные объемы реактивных двигателей для истребителей, а также выпускало трансмиссии для танков. Кроме того, несколько подразделений корпорации также выполняли специальные заказы военных по разработкам и проектированию. На тот момент мы работали в условиях своего рода частичной мобилизации: правительство вновь ввело контроль цен и заработной платы и ограничило использование некоторых материалов (например, резины и меди), но нам разрешалось сохранить бо́льшую часть нашего гражданского бизнеса. Объем выпуска нашей продукция военного назначения во время корейской войны составлял не более 19 % от всего производства. Однако нас предупредили о возможности введения полной мобилизации, и нам пришлось учитывать это в наших планах.

В 1959–62 годах для General Motors работа по обеспечению национальной безопасности стала неотъемлемой частью существования.

Четвертый период, который продолжается и в настоящее время, не был похож на все предыдущие и потребовал еще одной корректировки наших планов. С одной стороны, военные технологии стали настолько передовыми, что требовали новых методов производства и новых видов научных исследований. Между тем, концепция всеобщей мобилизации стала достаточно архаичной. Мы теперь знали, что уже никогда не будем целиком работать на войну. Сложилось общее мнение, что, если случится еще одна большая война, она сравнительно быстро закончится.

Тем не менее я полагаю, что наш опыт работы в условиях полной мобилизации, приобретенный в ходе Второй мировой войны, заслуживает определенного внимания. Мало кто может представить масштабы возложенной на нас задачи и то, как мы ее выполняли.

Итак, General Motors во время войны начала выпускать совершенно иную продукцию. В этом отношении мы не похожи на других подрядчиков военных заказов, переход которых на выпуск продукции военного назначения обычно требует относительно небольших изменений. К примеру, производители одежды могут выпускать форму для вооруженных сил; строительные компании могут возводить бараки или здания для проживания рабочих оборонных заводов; производители авиационной техники могут выпускать больше бомбардировщиков и меньше пассажирских самолетов. Но только небольшая часть продукции General Motors имеет военное применение. При мобилизации во время Второй мировой войны мы были вынуждены практически полностью трансформировать значительную часть нашего производства, быстро и в условиях жесткого давления научиться производить танки, пулеметы, пропеллеры самолетов и многие другие изделия, с которыми нам раньше вообще не приходилось иметь дела. Нам пришлось переоборудовать многие крупные предприятия и переобучить сотни тысяч рабочих. Стоит это проиллюстрировать: из 12 млрд долл. совокупного объема военной техники, выпущенной General Motors во время Второй мировой войны, свыше 8 млрд долл. относилось к продукции, которая была для нас совершенно новой. Мы смогли это сделать, поскольку наша структура была децентрализованной: каждое подразделение самостоятельно искало подрядчиков; ежегодная смена моделей делала производство гибким, а нам давала необходимый опыт его перестройки.

Еще более важно то, что война перестроила наш бизнес. Привлеченные к выпуску военной продукции, мы работали по новым для нас экономическим и иным правилам. General Motors во время войны стала совершенно другой организацией, чем в мирное время. Другими стали даже люди, которые работали в организации. Более 113 тыс. наших сотрудников во время Второй мировой войны покинули нас и отправились служить в армию, а несколько наших высших руководителей работали администраторами в Вашингтоне, в особенности Кнудсен, который занял пост главы отдела военного производства Военного министерства. Такое изменение характера деятельности General Motors произошло достаточно быстро. Бо́льшая часть изменений случилась в течение нескольких месяцев 1942 года.

Наша основная задача в том году была, если говорить коротко, – трансформировать крупнейшую в мире автомобилестроительную компанию в крупнейшего в мире производителя военной продукции. Масштабы этой задачи стали ясны сразу же после нападения Японии на Перл-Харбор. В течение одного только января 1942 года мы получили заказов военной продукции на сумму 2 млрд долл. Эта цифра примерно эквивалентна общему объему оборонных заказов, которые мы получили прежде. На протяжении остальных месяцев 1942 года правительство разместило в General Motors военные заказы на сумму свыше 4 млрд долл. Таким образом, к концу того года мы получили военных заказов на общую сумму более 8 млрд долл. – огромная цифра даже для такой крупной корпорации, как General Motors, чей совокупный довоенный объем выпуска к 1941 году составил 2,4 млрд долл. Другими словами, нам пришлось не только изменить характер производимых нами изделий, но и увеличить валовой объем выпуска продукции.

К счастью, наша передовая система планирования позволяла нам систематически справляться с этой масштабной задачей. В июне 1940 года наш комитет по выработке политик, председателем которого был я, начал изучать проблемы, которые могли возникнуть у General Motors при переходе на производство военной продукции в больших объемах. В течение ближайших месяцев комитет принял некоторые