и, ткнув в голограмму «Аскалона», продолжил: – Посмотри на него, там уже сейчас мало кто в живых остался. Пока ты до него доберёшься, корабль… Не будет уже никакого корабля.

– Меня это не сильно волнует, – пожал я плечами. – Моя задача вытащить оттуда блок ИИ.

– Ну ты даёшь, – удивился он. – Так все эти риски ради ИИ? Ты предлагаешь мне самоубиться даже не ради людей?

Поджав губы, я некоторое время молчал подбирая слова.

– Она мой друг, – произнёс я. – Точнее… Даже не знаю, как сказать. Я чувствую ответственность за неё. Если не попробую вытащить, всю оставшуюся жизнь жалеть буду. А ты, между прочим, один из лучших пилотов на флоте и, есть у меня подозрения, что как раз тебе вернуться удастся.

– Мне лучше знать на что я способен, – покачал он головой. – И в этот раз я рисковать не намерен. И тебе не советую.

Набрав воздуха в грудь для ответа, шумно выдохнул, сдержавшись. Материться и обвинять его в чём-либо будет просто нечестно. Спасение Сехмет чисто моя инициатива, и обижаться на то, что кто-то не хочет рисковать жизнью – нельзя.

– Как скажешь, – кивнул я. – Спасибо, что хоть выслушал.

– Да как бы не за что, – произнёс он мне в спину.

Отходить далеко я не стал, чисто для проформы сделал пару шагов и позвал Афину. Попробуем план «Б».

– Вот скажи мне, красотуля, – обратился я к появившейся голограмме. – Если подключить твой блок связи к шаттлу, ты сможешь им управлять?

Наверняка сможет. Если уж она вражескую технику угоняла, то и каким-то там шаттлом управлять умеет.

– Смогу, сержант, – ответила она. – Но у меня нет продвинутых программ управления подобной техникой. С настоящим пилотом я не сравнюсь. Скорее всего шаттл быстро собьют.

Немного подумав, махнул рукой.

– Сойдёт, – произнёс я. – Думаю, прокатит. Нам, дебилам, в принципе, везёт. Попроси, пожалуйста, адмирала отдать приказ на подключение твоего блока связи.

– Сделаю, сержант, – кивнула она, после чего исчезла.

Постояв ещё пару секунд, направился на выход из ангара. Признаюсь, было страшно. Слишком много поставлено на удачу, а я хоть и поминаю её постоянно, да и не я один, никогда до этого не делал на неё ставку. По крайней мере осознанно, хорошенько всё предварительно обдумав.

– Марич! – окликнул меня Гадельт. Повернувшись в его сторону, замер в ожидании продолжения. – Хрен с тобой, урод! Уговорил! Но если помру, буду тебе во снах являться! Тварина десантная! Ушлёпок мутантский! Чтоб тебя! – пнул он какую-то жестянку, валяющуюся у его ног.

Теперь я точно уверен, психи служат не только в десанте.

* * *

– Каскад взрывов с девятнадцатого по двадцать второй сектора! – кричал офицер системы мониторинга.

– Что с двигателями? – выкрикнул капитан де Соуза.

Двадцать первый и двадцать второй сектора – это уже практически двигательные отсеки.

– Сэр, девятый сектор… Девятый сектор пылает! Корабль потерял связь с флотом!

А дела всё хуже и хуже.

– Сэр, энерговоды в двадцать первом и двадцать втором секторах перебиты! Главные двигатели работают вхолостую!

То есть, движки у них есть и одновременно нет. Остались только маневровые.

– Крен на восемь и два! – скомандовал капитан. – Готовность к стрельбе четвёртого и шестого орудий!

В этот момент корабль вновь тряхнуло, что означало очередное попадание.

– Пробитие в тридцатом и… – в этот момент корабль вновь тряхнуло. – Сэр… Потеряны сигналы с тридцатого по тридцать третий сектора!

Дерьмо! Крепко стиснув зубы, де Соуза ругался про себя на чём свет стоит. В тридцать втором секторе находится блок систем наведения.

– Ра! – появилась рядом Сехмет. – Передай мне управление орудиями! Мои вычислительные мощности позволят вести прицельную стрельбу!

Не смотря на то, что голограмма находилась рядом с капитаном, её голос шёл откуда-то издали. Похоже, и с системой передачи звука тоже проблема. Двигатели… Есть, но их как бы и нет. Связи нет. Систем наведения нет. Гравитация отключена. В половине ещё не уничтоженных секторов корабля нет воздуха. «Аскалону» конец.

– Сехмет… – посмотрел на неё капитан. – Объявляй общую эвакуацию. Капитанскому мостику покинуть корабль! – повысил он голос, после чего вновь обратился к ИИ: – Бери на себя все системы корабля. Все, до чего дотянешься. Даю добро.

В этот момент справа и чуть сзади от капитанского кресла прогремел взрыв, мостик наполнился сотнями металлических осколков, а по ушам ударил громкий звук стонущего металла. Де Соуза почувствовал удар по всей правой стороне тела и острую боль в плече, боку и правой ноге. Разжав зажмуреные от боли глаза, он увидел перед собой разгромленный мостик с двумя десятками тел. Кто-то сидел на своих местах, пристёгнутый ремнями безопасности, а кто-то плавал в воздухе из-за отсутствующей гравитации. Помимо тел в воздухе плавало множество различных обломков и капель крови. Впрочем, последнего было немного, так как флотские комбинезоны автоматом запенивают дыры.

– Ра! Капитан! Каковы ваши повреждения?! Вы должны немедленно покинуть корабль!

– Кха… – выплюнул он несколько капель крови на внутреннюю часть шлема. – Похоже, уже не выйдет. Сехмет… – говорил он через силу, теряя сознание. – Ничего не имею против тебя. Прости, если что… Принимай управление кораблём. Приказ… сражаться до конца…

– Принято, – ответила Сехмет потерявшему сознание командиру.

Пусть это уже было не нужно, так как на мостике были только мёртвые и потерявшие сознание, но Сехмет не отключила голограмму. Повернувшись в сторону главного экрана, половина которого каким-то чудом ещё работала, ИИ направила орудие правого борта на неосторожно приблизившийся к «Аскалону» эсминец дарахийцев.

– Я Сехмет, – произнесла она, выстрелив своими орудиями. – Я воплощение первобытной ярости.

Выстрелить сумели лишь три спаренных орудия. Шесть бронебойных болванок с начинкой из взрывчатого вещества на невероятной скорости устремились в сторону вражеского эсминца. Две болванки пробили один из секторов энергощита, а ещё четыре вонзились в корпус практически в одном месте. Ответа от эсминца не последовало. Выстрел оказался очень удачным, уничтожив, судя по погасшим огням, силовую установку.

– Мои орудия – огненный гнев, карающий врагов Ра.

В ответ на выстрел «Аскалона» дарахийский крейсер, находящийся в зените задней полусферы, уничтожил его двигатель. Но это было неважно – использовать двигатели «Аскалон» всё равно не мог.

– Мои глаза, – выцелила она нижнюю палубу дарахийского крейсера, который прикрывался подбитым только что эсминцем, – указующий перст.

На этот раз она выстрелила не только боковыми орудиями, но и одним из носовых. Одновременно с ней сделал выстрел и крейсер, находящийся позади неё. Орудия «Аскалона» сломали два сектора энергощитов и нанесли мощные повреждения ангарным отсекам противника. Одновременно с этим заговорили малые орудия «Аскалона», поймавшие в прицел появившуюся эскадру истребителей. В ответ противник уничтожил два спаренных орудия правого борта