способом вести переговоры с русскими не из совсем унизительного положения страны, которую могут безнаказанно обрушить в каменный век за полчаса.

* * *

Бартл Горман потёр глаза, новые заботы — новыми заботами, но время уже далеко за полночь. Пора в собственную резиденцию. Можно сделать небольшой круг по улицам ночной Москвы и привести мысли в порядок. И немного вкусить атмосферы НЕ утерянного лично для него мегаполиса будущего. Нынешний Нью-Йорк, не говоря уже о провинциальных порядках Вашингтона и общей унылости Америки сороковых, разочаровывал посла. Америка сороковых казалось ему какой-то пародией на ту Америку, которую он помнил. Ужасные старые автомобили, смог, примитивное устройство коммуникаций и инфраструктуры, отвратительная связь… 80 лет разницы оказались вблизи «намного большими», чем он предполагал в своих мыслях поначалу.

С другой стороны, нынешняя Россия не способна дать химеромиру, ждущему от неё чудес будущего, эти самые чудеса, которые аборигенное население видит лишь на фотографиях и немногочисленных технических артефактах, попадающих за пределы РФ.

То привлекательное и обширное по численности «общество анархистов и гедонистов из среднего класса, фрилансеров с компьютерами, электроавтомобилями и свободными отношениями», живущее в странах «золотого миллиарда», которое ныне рисуют себе в головах некоторые увлекшиеся образом 21 века мечтатели сороковых, изучающих «опыт иной истории», не существовало, по настоящему и в 2021-м.

Тем больше будет их разочарование от «Новой России»! РФ не способна построить в химеромире «счастливое общество потребителей», в котором нет чрезмерно обиженных, реваншистов и соблюдаются права множества меньшинств. Эта Россия не способна одарить мир сотнями миллионов компьютеров, у них нет и не будет своего Голливуда, который одарит привлекательными для жителей сороковых картинами, они способны снимать фильмы только про свою «отечественную войну», не интересную никому, кроме их. Как и их комедии, которые плозо смотрят они самию. Не говоря уже про «супергероев».. русское по прежнему не популярно. Аборигенам интересен именно мир 21 века, русские лишь то, через которое познаётся будущее. Весь мир не учит, даже спустя год после хроноклазма, русский язык! Что по идее, должно настораживать Москву. Да, прогресс «тут» будет идти быстрее, а за счёт того, что не будут теряться ресурсы человеческие и материальные в конфликтах, и за счёт того, что США добровольно отдаст на РФ то, что сама взвалила на свои плечи в ином ходе истории. Только РФ будет не «защитником свободного мира и Европы от коммунистической угрозы» как тогда.

Роль технически оснащённого пугала для мира — это то, во что русские добровольно влезли. Напугать они смогли. Каяться заставить можно и должно попробовать. Но сливки позже начнёт снимать снова США. РФ же надо заставить оставаться только источником знаний и технологий. Все их заботы сейчас — свой рынок насытить и СССР содержать. Вот пусть и тратят свои ресурсы на остаток СССР, пытаясь прекратить там недоедание, строя инфраструктуру для большевиков национальных окраин и и приучая их быть менее кровожадными. И получая от тех обвинения в буржуазности и предательстве советских идеалов. Оставшиеся республики СССР будут гирей на шее РФ.

И могут в будущем также предать Россию за образ свободы и демократии из-за океана.

Правда, до нового торжества США далеко. Лет 30, не менее, увы. Да и работать нынешним американцам придётся намного больше, чем тогда. Ну ничего, страна, вышедшая недавно из Великой Депрессии, совсем не требует социальных пособий, нынешним американцам просто нужна работа и деньги за неё. Здесь ещё не разучились жить скромно.

Прошлый успех можно повторить.

* * *

Начало июля 1942. США. Калифорния. Лос-Анджелес, Голливудский бульвар (5955 Hollywood Boulevard), ночной клуб «Флорентийские сады». Маргарет («Пегги») Ивонн Миддлтон.

Это место было памятно и дорого для неё. Именно здесь она успела поучаствовать в танцевальных шоу, зарабатывая деньги до того, как подписала контракт с киностудией на место старлетки-подмены Дороти Ламур на несколько лет. Оклад в две с половиной сотни в месяц, позволявший уже не считать каждый доллар, позволял почаще бывать в «Садах», как раньше с матерью, наблюдавшей за её успехами на сцене. Тут можно было встретить полезных людей из киноиндустрии и завязать нужные знакомства. И просто хорошо посидеть в ресторане.

Но сейчас её внимание было отвлечено от ужина и бокала, тем более что оставался ещё целый час до выступления модной группы, купившей через Великобританию из России будущего «синтезатор», электрогитары, ударную установку и прочие музыкальные новинки. Сегодня она пришла в «Сады» как зритель и сейчас Пегги исподтишка наблюдала за рослым молодым человеком за соседним столиком, который только что сделал то, что выдало того с потрохами!

* * *

Одежду из будущего она уже видела. Даже втридорога прикупила кое-что. Владельцы нескольких киностудий, также, как и все, просматривавшие поступавшие «оттуда» разными путями фильмы, начали приобретать новинки оборудования и реквизита.

Ей, как заботящейся о том, чтобы как можно и привлекательней выглядеть в танце, пришлись по душе модные обтягивающие и изумительно смотрящееся на фигуре… да, пожалуй… брюки из чего-то, что было похоже на чёрную матовую кожу.

Ей даже шепнули, что кто-то сказал, что она в том будущем стала звездой. Хотелось бы верить, что это правда..

Но предполагаемый «турист оттуда» усилил подозрения в отношении его иным, чем просто непривычная одежда на нём. Молодого человека из Новой России выдала его привычка!

Марагрет читала в газетах про компактные устройства у явившихся из 21 века, позволяющие как мгновенно фотографировать и снимать фильмы, но никогда не видела их вблизи.

И именно похоже, подобным молодой человек обвёл вокруг себя. Возможно, она тоже попала в кадр. Он снимает обстановку вокруг себя!

Интересно, как она выглядит вкадре?

Пегги рискнула. Стоило парню ещё на мгновение задержать взгляд на ней, как она, улыбнувшись, сделала жест, который нельзя было трактовать как-либо по иному.

Всего лишь похлопать рукой по пустому сиденью за столиком рядом со своим!

Парень сообразил верно. Сунув пластинку прибора в карман, он подхватил свой ужин и вот, они уже делят столик на двоих!

— Ты из будущего? — на правах пригласивший начала разговор Марго.

Молодой человек, принявший её приглашение разделить ужин, моргнул и подтвердил её догадку, хотя несколько не в такой форме, как ожидала Пегги. Тщательно выговаривая слова (ощущалось, что разговорный язык давался ему с трудом), пришелец из 21 века донёс до неё мысль, которая почему то мгновенно разлилась внутри девушки теплом:

— Да. Но теперь, после катаклизма со временем у нас есть только одно, общее настоящее..

— Меня зовут Маргарет. — шалея от нового знакомства