с подсвечниками. Вдруг я заметил какое-то движение возле накрытого стола. Мать Прескота беседовала с миниатюрной, стройной женщиной со светлыми волосами. Судя по виду, беседой они не наслаждались. Я с удивлением повернулся к Райану.

– Вроде только отец Айви собирался на свадьбу. Это ведь ее мама, правда?

– Даже не спрашивай, что нам пришлось сделать, чтобы уговорить ее прийти.

– Не последнюю роль сыграл личный визит принца, предложившего «Редмонд Индастриз» крупную сделку, – сказала Сильвер.

– Главное, Айви будет счастлива, – подытожил Райан.

Мы вошли в оранжерею. Навстречу нам двинулся высокий парень с короткими темными волосами и такими же приветливыми глазами, как у Райана. Тяжело опираясь на трость, он улыбнулся.

– Поздравляю, брат. Ты здесь, и тебя не вырвало, – сказал он, и Райан закатил глаза.

– Спасибо, Константин. Еще раз, кто тебя сюда позвал? – с деланым недовольством спросил Райан и тут же оказался заключен в крепкие объятия.

– Младший брат женится. Это так здорово и при этом так странно, – пробормотал брат Райана и, отпустив его, поправил ему галстук. – Когда начало?

– Сейчас, – сказала Сильвер, доставая из сумки телефон. – Прескот пишет, что у них не получается вывести пятна от торта. Так что больше ждать нечего.

– Хорошо, хорошо, – кивнул Константин, и его взгляд устремился на высокую элегантную женщину с длинными золотистыми волосами.

Это была моя кузина Пенелопа. Она беседовала с отцом Райана. В это мгновение она подняла глаза и устремила взгляд на Константина.

– Слушай, – шепнул Константин Сильвер, опираясь на свою трость. – А у Пенелопы есть кто-нибудь?

– Насколько я знаю, нет.

– М‑м, – хмыкнул Константин, снова глядя на Пенелопу.

Телефон Сильвер засветился, и она решительно кивнула.

– Все. Они идут. Надо согнать всех в оранжерею.

Этим мы и занялись. Райан изо всех сил пытался сохранить самообладание, но успеха не имел.

– Райан. Давай. Сделай глубокий вдох. Что уж теперь-то может пойти не так? – спросил я его, и в этот же миг раздался громкий треск, за которым последовал пронзительный крик:

– Мамочки!

Мы с Райаном вскинули головы: на ветке раскинувшегося в отдалении клена повисло что-то белое и пушистое.

– Это… – начал я, растерянно хлопая глазами.

– Айви! – испуганно воскликнул Райан и бросился бежать.

Мы с Сильвер припустили за ним. Запыхавшись, мы остановились под большим кленом. С одной из его ветвей, отчаянно обхватив ее руками, свисала Айви. Бледная как мел. Ее вуаль зацепилась за ветки, а из волос, которые, полагаю, изначально были уложены в красивую прическу, торчали листья.

– Айви! Что ты там делаешь? – спросила Сильвер.

Айви попыталась спрятаться.

– Райан не должен меня видеть! – воскликнула она.

– Надо было подумать об этом до того, как ты полезла на дерево, – отозвался Райан. – Что ты там делаешь?

Айви опустила глаза и побледнела еще больше.

– Ева сказала, что постоянно тут лазила! Сказала, что это очень просто. И я хотела…

– Сбежать? – предположил я.

– Нет. У меня упала вуаль! Я просто хотела ее достать! – простонала она.

– Но не в свадебном же платье! – воскликнула Ева, высунувшись из окна, из которого, по-видимому, вылезла Айви.

– Зачем ты сказала ей лезть в окно? – гневно прокричал Райан.

– Я ей такого не говорила! – заверила Ева.

– Помогите! – пропищала Айви.

Недолго думая, Райан стащил с себя пиджак и сунул его Сильвер.

– Держись! Я уже иду! – крикнул он и начал ловко взбираться на дерево.

Вниз летели листья, и вскоре он стал просто нарядным черным пятном.

– Все в порядке. Я тебя держу, – сказал Райан где-то в высоте.

– Что теперь? – спросила Айви.

– Держись крепче. Я помогу тебе слезть. – Послышался шелест литвы, сопровождаемый множеством проклятий. – Матерь Божья, в жизни больше не полезу на дерево.

– Что происходит? Все уже ждут, – раздался позади нас растерянный голос.

К нам подбежала Елена, вторая сестра Прескота.

– Мы сейчас идем. Райан снимает Айви с дерева, – сказал я, и Елена широко раскрыла глаза.

– Как она оказалась на дереве?

– Понятия не имею. Спроси Еву.

– Я тут ни при чем! – крикнула та.

Тут послышался треск. Айви завизжала, и спустия мгновение они с Райаном, пролетев метра два, рухнули на землю. Мы дружно отпрянули. Айви пыталась выпутаться из облака кружев и белой ткани. Райан сел, тяжело дыша. Его бабочка осталась болтаться на дереве. Как и вуаль Айви.

– Господи, какой кошмар, – пробормотала Айви, вытаскивая листья из волос.

– Ты в порядке? – спросил Райан, помогая ей подняться на ноги.

– Да, нет… Я не знаю. Кажется, у меня синяк на попе. И я выгляжу ужасно. Так свадьбу играть нельзя, Райан, – заявила она, массируя себе ягодицы.

По всей поверхности ее сверкающего платья виднелись синие пятна от «Гаторейда». Райан улыбнулся, с нежностью вынимая по одному листики из ее волос.

– Айви Редмонд, ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел, – прошептал он и взял ее руку в свою.

Айви скептически взглянула на него.

– Неправда, – буркнула она, но на губах ее заиграла улыбка.

– Я люблю тебя, – сказал Райан.

Всякая нервозность исчезла из его голоса. Их взгляды встретились. Так прошла секунда, другая, третья, а мы все ждали, когда же эти двое перестанут пялиться друг на друга. Из транса их вывело покашливание – к нам подошли Джефф, Прескот, Кингсли и Ева.

– Все в порядке? Вас все ждут, – мягко сказал Джефф.

Айви покраснела, оглядывая себя со всех сторон.

– Ну разве можно в таком виде выходить замуж? – спросила она.

– Да! – отозвались мы хором.

Айви покраснела еще больше, но кивнула.

– Ну, ладно. Так нам как теперь, по отдельности входить или вместе?

Райан взял ее за руку.

– Вместе.

– Давайте уже, пока еще чего не случилось, – сказала Сильвер напряженным голосом.

Прескот попытался ее поцеловать, но она лишь ласково похлопала его по руке.

– Позже, принц.

Наша мини-процессия тронулась в путь. Я слегка отстал, чтобы Джефф поравнялся со мной. Его рука качалась рядом с моей, и при каждом шаге наши пальцы соприкасались.

– Хороший день сегодня, правда? – выпалил я.

Джефф улыбнулся.

– Да, но, честно говоря, мне тяжело ходить.

Он покраснел, а я хихикнул.

– Мне тоже, – признался я и подмигнул ему.

Джефф покачал головой, хватая мои пальцы своими. Теплыми. И идеальными.

– Скажи, странно? Когда мы с ними познакомились в универе, разве можно было предположить, что этим кончится? – спросил он.

Райан и Айви вошли в оранжерею. За их последним поцелуем. Или за первым настоящим? Джефф опустил голову мне на плечо, и я вздохнул.

– Нет, мне это и голову прийти не могло.

– Мы хорошо поработали.

– Мы? – Я непонимающе посмотрел на него.

– Неужели ты думаешь, что без нас эти двое вообще стали бы парой? –