В шестнадцатом году воины германского племени сугамбров разгромили легионы римского полководца Лоллия, и это заставило Августа всерьез задуматься о германской проблеме. Однако в это время римляне покоряли Норик. А в следующем, пятнадцатом, году пасынки Августа, Тиберий (которого Август называл «храбрейшим мужем и очень добросовестным полководцем») и Друз, один с севера, а другой – с юга, напали на земли ретов и винделиков, живших в верховьях Дуная и Альпах, и в решительной схватке у Боденского озера разгромили противника. Завоеванные земли были превращены в императорские провинции Реция и Норик, ставшие для империи источником добычи золота и других металлов.

После очередного нападения сугамбров на римские войска в двенадцатом году император посылает туда Друза, своего пасынка, который, как помним, родился через три месяца после женитьбы Августа на Ливии. Брат Тиберия был также талантливым полководцем и, имея восемь легионов, приступил к решительным, спланированным заранее действиям. Для защиты от возможных восстаний в Галлии и с тем, чтобы германцы не смогли зайти в тыл, вдоль Рейна были сооружены около полусотни крепостей и мост через Рейн неподалеку от Бонна. Кроме того, был прорыт канал от Рейна к Северному морю, и это давало возможность идти на север не через леса и болота, а водным путем.

В результате этой трехлетней кампании Друзу удалось покорить батавов и фризов, херусков, хаттов, свевов и другие племена. И это стало возможным во многом потому, что он весьма успешно применял древнее римское правило «разделяй и властвуй». Используя вражду между племенами, он воевал порой чужими руками, стравливая народы между собой. А некоторые племена даже снабжали его войско не только продовольствием и фуражом, но и сами шли служить в римское войско.

В одиннадцатом году, когда Друз был в Риме, умерла сестра императора Октавия. Урна с ее прахом стала третьей в Мавзолее, после Марцелла и Агриппы.

В девятом году Друз получил консульскую власть, которую принял, находясь в Германии. А весной этого года его легионы вышли к Эльбе, и таким образом граница между римскими владениями и Германией прошла по этой реке. Возвращаясь с берегов Эльбы, Друз неудачно упал с лошади и сломал себе ногу. Он не придал этому особого значения, но травма оказалась серьезной и привела тридцатилетнего полководца к печальному финалу. Тиберий, узнав о болезни брата, поспешил к нему из Северной Италии и застал его еще живым. Всю дорогу до Рима он пешком сопровождал похоронную процессию. В городе Павия к процессии присоединились Август и Ливия и, несмотря на суровую зиму, также шли пешком до столицы.

Смерть пасынка, конечно, опечалила императора. Еще один его родственник оказался в Мавзолее, и это, конечно, суеверному Августу казалось мрачным предзнаменованием. Но дела империи были для него всегда превыше всего, и он, решив утвердить границу по Эльбе, не собирался от этого отказываться. Друза на посту командующего армией на берегах Рейна сменил его старший брат Тиберий.

Кампания восьмого – седьмого годов отличалась от предыдущей. Тиберий не только завоевывал новые племена между Рейном и Эльбой, но и укреплял порядок на уже завоеванных братом территориях. Жесткое администрирование, свойственное римским чиновникам в провинциях, здесь также не стало исключением. На этих недавно завоеванных территориях следовало провести планомерную романизацию, и этим Тиберий, собственно, и занимался со свойственной ему неуступчивой твердостью. Он стал взимать с побежденных племен постоянные налоги, а не единовременную дань, как это было раньше. Кроме того, стал внедрять римское судопроизводство. Этим он, как увидим позже, сеял семена грядущих восстаний.

Здесь следует отметить, что Германия того времени стояла на той ступени развития, какое принято называть общинно-родовым. И, естественно, преодолеть в своем самосознании резкий переход к новому общественному миропорядку, какой им навязывался, они не могли.

И сейчас самое время немного рассказать об истории древней Германии. О германцах упоминают источники по античной истории, относящиеся к четвертому веку до Р.Х. Известно, что выходцы с Нижнего Дуная во втором веке до Р.Х. служили наемниками в Македонии, ничем кроме войны и грабежей не занимались и к земле были не привязаны. На Дунае же появились грозные полчища кимвров и тевтонов, которые напали на Италию, и легендарному полководцу Марию пришлось отражать их наступление.

Гай Юлий Цезарь, воюя в Галлии в середине первого века до Р.Х., вынужден был воевать также и с германцами во главе с Ариовистом, который был наемником у галлов.

В конце первого века, а именно в это время и происходят описываемые нами события, германцы, кроме войны, охоты, скотоводства и примитивного земледелия, ничем не занимались и вели кочевой образ жизни. В отличие от галлов, у которых еще до римского вторжения были города, процветали ремесла и торговля. Жилищем и крепостью германцам служили обтянутые кожей повозки. Женщины, дети и скот всегда были под охраной воинов и никуда от них не отлучались. В случае крупных боевых действий отряды собирались по родам. Общественное устройство состояло из народного собрания и совета старейшин. Они избирали военачальников, которые в свою очередь набирали себе дружину, и она становилась, в современном понимании, гвардией, а ближнее окружение, свита, как говорится, делала короля. Опасность стать завоеванными Римом сплачивала германские племена в союзы, но они были непрочными. Племенной разобщенностью, как мы уже говорили, ловко пользовались римские военачальники.

В шестом году до Р.Х. Тиберий вернулся в Рим, получил на пять лет трибунскую власть, и Август намеревался отправить его на Восток, но пасынок предпочел уехать в добровольную ссылку на Родос, чтобы, как он говорил, не соперничать с внуками императора. Причины, как мы знаем, были иные. Так или иначе, но на Восток пришлось ехать Гаю, где он и скончался.

Десять лет спустя, в четвертом году после Р.Х., после того как он был усыновлен Августом и признан наследником, Тиберию вновь пришлось отправиться на границу с Германией.

Веллей Патеркул, офицер, командир конного отряда в войске Тиберия, был еще и сочинителем. Он оставил потомкам свою «Римскую историю», где, как очевидец и участник, описал события в Германии, которых мы сейчас коснемся. Веллей Патеркул был апологетом деяний Тиберия и преданным обожателем, поэтому его сочинение полно панегириков в честь любимого военачальника. Он с восторгом и восклицаниями пишет, какая радость обуяла римлян, когда Тиберий стал наследником высшей власти, каким любимым всеми солдатами он был полководцем и т. д.

В пятом году после Р.Х. легионы Тиберия двинулись к Нижней Эльбе, в то время как флот шел вдоль берега к землям племени хавков. Успешно совершив поход от Рейна до Эльбы, войска соединились с флотом, и, таким образом, эта территория была объявлена римской провинцией.

Веллей Патеркул пишет, что в этом походе были покорены многие, неизвестные ранее, племена, также римлянам «удалось сломить мощь лангобардов, народа еще более дикого, чем остальные дикие германцы». Любопытен описанный Патеркулом эпизод этой кампании, когда один из варваров, старик, «судя по одежде, занимавший высокое положение», выплыл на середину реки на лодке и попросил встречи с Тиберием. Во время военно-полевой аудиенции старик сказал, что в лице Тиберия он увидел бога и что у него не было более счастливого дня и т. д. И что он не понимает молодежь своего племени, которая почитает божественное величие римлян, когда их нет поблизости, но когда приходят легионы, то они боятся римлян и не хотят им верить. Трудно сказать, было ли это на самом деле. Но то, что слова варвара были просто грубой лестью и служили иным целям, мы убедимся чуть ниже.