— Слышите? Говорил же я вам?!

Старик Чоу не обратил на его выпад ни малейшего внимания — его глаза так и буравили Питера.

— Получается, ответ отрицательный? Тебе хотелось, но ты не открыл? Подумай как следует!

Питеру казалось, Старик Чоу его защищает. Но ведь сказав правду, он переложит вину на Калеба, который попросту его опередил.

— В твоей преданности друзьям мы не сомневаемся, — продолжал Старик Чоу. — Только во главе угла должна стоять забота о всеобщей безопасности, поэтому спрашиваю снова: ты помогал Калебу открывать ворота? Или, наоборот, постарался их закрыть, как только увидел, что происходит?

Питер чувствовал, что стоит на краю бездны и права на ошибку не имеет.

— Нет, — покачал головой он.

— Что значит «нет»?

Питер сделал глубокий вдох и выпалил:

— Я не открывал ворота!

— Спасибо, Питер! — Старик Чоу с облегчением откинулся на спинку стула и обвел взглядом членов Совета. — Ну, если больше ни у кого…

— Подождите! — вмешался Санджей.

Теперь воздух по-настоящему звенел от напряжения, даже Уолтер очнулся от похмельного транса. «Ну вот, мы и подошли к главному», — подумал Питер.

— Ни для кого не секрет, что вы с Алишей друзья, — начал Санджей. — Она ведь ничего от тебя не скрывает, верно?

— Думаю, да, — осторожно ответил Питер.

— Алиша не упоминала, что знает эту девочку? Может, она и раньше ее встречала?

У Питера засосало под ложечкой.

— Почему вы об этом спрашиваете?

Санджей оглядел членов Совета и снова сосредоточил внимание на Питере.

— Слишком много совпадений. Вы с Алишей и Калебом последними вернулись со станции. Истории о гибели Зандера и о гибели Тео звучат… Согласись, они звучат странновато.

Бурлящий гнев Питера вырвался на волю.

— Думаете, мы все это подстроили? В молле погиб мой брат. Нам троим повезло вернуться живыми!

В классе снова повисла звенящая тишина. Даже Дана смотрела на Питера с откровенным подозрением.

— Во избежание недоразумений уточню: ты утверждаешь, что сам Приблудшую раньше не встречал? — поинтересовался Санджей.

«Так дело не в Алише, а во мне!» — догадался Питер, а вслух сказал:

— Понятия не имею, кто она.

Долго, бесконечно долго Санджей буравил Питера взглядом, а потом кивнул.

— Спасибо за откровенность, Питер! Можешь идти.

Ничего себе… Так быстро!

— Это все?

Санджей уже изучал лежащие на столе документы. Услышав вопрос, он поднял голову и нахмурился. «Ты еще здесь?» — говорил его изумленный взгляд.

— Да, пока ты свободен.

— Вы… вы ничего мне не сделаете?

Санджей пожал плечами, он уже явно думал о чем-то другом.

— Что мы должны сделать?

Как ни странно, Питер почувствовал разочарование. Перед дознанием их с Холлисом и Алишей связывала общая тревога: решение Семейного совета непосредственно касалось всех троих. Теперь эта связь нарушилась.

— Если события развивались так, как ты говоришь, тебя винить не в чем. Вина целиком и полностью лежит на Калебе. Су справедливо заметила, и Джимми полностью с ней согласен: нужно учитывать семь бессонных ночей, который ты провел на Вахте милосердия. Отдохни еще пару дней, потом вернешься на Стену, а там посмотрим.

— А с остальными что?

— Пожалуй, держать это в секрете бессмысленно, — после небольшой паузы сказал Санджей. — Все равно скоро узнаешь. Итак, Су Рамирес подала прошение об отставке с поста Первого капитана, которое Совет с большим сожалением принял. Во время атаки вирусоносителей Су на Стене не оказалось, следовательно, часть вины лежит и на ней. Первым капитаном назначен Джимми Молино. Холлису предоставлен отпуск — он вернется на Стену, когда сочтет нужным.

— А Лиш?

— Алиша уволена из Охраны и прикреплена к Аварийной бригаде.

Из всех новостей эта казалась самой невероятной. Алиша — Шуруповерт? Такое просто в голове не укладывалось!

— Вы шутите?

Санджей поднял густые брови.

— Нет, Питер, уверяю тебя, не шучу.

Питер взглянул на Дану. «Ты в курсе?» — беззвучно спросил он. «Да», — ответили ее глаза.

— Если вопросов больше нет… — многозначительно начал Санджей.

Питер шагнул к двери, но на пороге его остановила тревожная мысль.

— А как же энергостанция?

— Что именно тебя интересует? — устало вздохнул Санджей.

— Туда следует кого-нибудь послать! Арло же погиб…

Члены Совета испуганно переглянулись. Питер сперва решил, что в последнюю минуту чем-то себя выдал, но потом догадался: они просто-напросто забыли об энергостанции.

— Так на рассвете туда никого не отправили?

Санджей повернулся к Джимми, но тот, явно застигнутый врасплох, лишь плечами пожал.

— Сейчас уже поздно, — тихо сказал Молино. — Засветло туда не добраться. Подождем до завтра: другого выхода нет.

— Черт подери, Джимми…

— Вылетело из головы, признаю! Сразу столько всего навалилось… Финн с Реем — парни не промах, могут и сами справиться.

Санджей сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки, но Питер чувствовал: он в ярости.

— Спасибо, Питер, мы обязательно это обсудим.

Говорить больше было не о чем, и Питер вышел. Иен так и стоял у стены, скрестив на груди руки.

— Ты в курсе, что Лиш уволили?

— Да, в курсе. — Иен пожал плечами, притворного равнодушия как не бывало. — Понимаю, Лиш твоя подруга, но своим поступком увольнение она заслужила.

— А спасенная девочка не в счет?

Глаза Иена полыхнули откровенной злобой.

— Чума вампирья, Питер, у меня ребенок! Думаешь, меня волнует какая-то Приблудшая?

Питер промолчал. Что тут скажешь? Иен имел полное основание злиться.

— Ты прав, — наконец сказал он. — Зря я об этом спросил.

— Слушай, мы все жутко расстроены, — смягчился Иен. — Я вот даже вспылил, прости! Ты ни в чем не виноват…

«Виноват, — подумал Питер, — еще как виноват!»

На рассвете Майкла осенило: чистота 1432 мегагерца, ну конечно! Официально частота считалась свободной, потому что на самом деле использовалась военными. Сигнал цифровой, появляется каждые девяносто минут, источник неподалеку… Да, разумеется, этот сигнал ищет сеть!

Всю ночь сигнал усиливался. Другими словами, его источник приближался и теперь был практически за Стеной Колонии.