Идут долгие гудки. Долгие, как сама вечность. Однако Лилит не поднимает трубку. Я пишу ей сообщение, кусая от отчаяния губы:

«Лилит, это Санни. Пожалуйста, перезвони мне. Я очень переживаю за тебя».

Сообщение доставлено. Я жду ее звонка, сама не своя от волнения и страха за подругу. Пусть мы не общались год, и я так ужасно поступила с ней, но она остается близким мне человеком.

В ожидании я читаю в Интернете статьи о том, что произошло с Лилит. Их много, но информации в них почти нет. Не разглашаются имена ни преступника, ни жертв. С одной стороны это радует - Лилит, как будущей актрисе, не нужна такая огласка, с другой - ужасает. Имя преступника должны знать! За свои деяния нужно уметь держать ответ. Проклятый Бен! Как он только додумался до такого? И что он сделал Лилит? Что он заставлял ее делать? Что она вытерпела?

Об этом я даже не хочу думать.

А потом я натыкаюсь на старые комментарии к новости в одной из соцсетей и ужасаюсь. Кто-то возмущен преступлением и требует покарать преступника по всей строгости закона. Однако некоторые люди пишут, что девушки пробыли в плену всего несколько дней и остались живы, значит, ничего страшного с ними не случилось. И вообще, настоящие похитители держат людей в плену годами. Может быть, девушки все это подстроили и просто решили наказать парня за то, что он, к примеру, встречался сразу с двумя. Мне хочется написать им что-нибудь в ответ, потому что я знаю - это не так. Их предположения - полный бред! Бен действительно был влюблен в Лилит. И, скорее всего, на самом деле помешался. Я вспоминаю странные телефонные звонки, которые пугали подругу, и понимаю, что это были первые звоночки его безумия.

Чтобы не написать ничего комментаторам, я бью себя по рукам. И жду.

Она перезванивает почти через час, и я тут же хватаю телефон.

- Алло, - говорю я спешно. - Лилит, это я, Санни. Ты слышишь меня? Алло!

В трубке тишина, но я чувствую чье-то тихое дыхание.

- Лилит? Это ведь ты? - шепчу я. - Я очень волнуюсь за тебя. Я... Извини, я только обо всем узнала. Прости меня, малышка, что не была с тобой. Что не помогла тебе. Я чудовищная подруга. Можешь не прощать меня, но... Лилит, скажи что-нибудь? - прошу я почти в отчаянии, широко раскрыв глаза и глядя на темно-синее низкое небо.

- Санни, - слышу я наконец тихий голос подруги. В этом голосе нет ничего - он бесцветный. А раньше был таким задорным. Я уже по одному слову понимают, что с подругой что-то не так.

Что-то?

Что может быть не так с человеком, которого похитил психопат?

Все.

- Лилит, - произношу я делано бодрым голосом. - Я очень по тебе скучаю.

- Я тоже, - шепчет она. - Я так... Так рада, что ты позвонила. Это ведь правда ты, Санни?

В ее голосе столько хрупкой, склеенной по кускам надежды, что я задерживаю дыхание.

- Правда, - говорю я. - Как ты, Лилит?

Я понимаю, что это глупый вопрос, но не знаю, что еще могу сказать. Ее голос заставил меня растеряться.

- Я... не знаю. Наверное, хорошо. А ты? Как ты? Где ты, Санни?

- В Нью-Корвене. А ты, Лилит?

- В поезде. Выехала из дома. Я... теперь всегда буду дома, - отвечает Лилит.

- Почему? - спрашиваю я с замиранием сердца.

- Санни... Я...

И тут ее голос ломается - я вздрагиваю от боли, которая скрывается в нем.

Небо надо мной темнеет и поднимается ветер, который стрелой несется по улицам.

- Я больше не могу быть... актрисой, - признается Лилит.

- Что за глупости ты говоришь? - удивляюсь я, стараясь оставаться спокойной, хотя мне становится плохо.

- Ты... просто не видела меня, - она вдруг тихо смеется. И этот смех не нравится мне еще больше, чем надлом в ее голосе. Тихий, потерянный смех, больше похожий на плач.

- Я хочу тебя увидеть, - твердо говорю я, потому что чувствую - мы должны встретиться. Я обязана поддержать Лилит. Мою бедную глупую Лилит.

Конечно, это опасно для меня, но я не могу поступить иначе. Я с ума сойду, если не сделаю этого.

- Завтра... - Лилит сглатывает и замолкает.

- Что - завтра? - спрашиваю я.

- Завтра предварительное слушание, - тихо-тихо, так, что я едва разбираю слова, произносит Лилит. - Я буду в Нью-Корвене. Я уже еду.

- Я тебя встречу, - тут же обещаю я.

- Ты ведь знаешь, да? - теперь я чувствую в ее голосе страх. И стыд.

- Да, - как можно более спокойно отвечаю я, понимая ее.

И она называет мне номер поезда и время прибытия.

- Спасибо, что позвонила, - шепчет Лилит напоследок. - Я думала, ты забыла меня.

- Ты же мой друг, - ободряюще говорю я. - Я никогда тебя не забуду. И не оставлю. Что бы ни случилось.

- Друг, - повторяет она. - Санни, куда ты пропала?

- Я расскажу тебе завтра.

Мы прощаемся. А когда я провожу по экрану, понимаю, что пальцы дрожат. Мне становится не по себе. И ощущение такое, будто бы я попала в ловушку из камнепада.

Я безвольно опускаюсь в кресло, стоящее на крыше, и смотрю на мерцающие огни большого города. Ветер становится все сильнее - его порывы словно пощечины. Небо нависло над домами, угрожая вот-вот расколоться надвое и осыпать осколками ночи.

Моя девочка Лилит. Надеюсь, она справится.

Мы справимся.

Спустя час небо все-таки раскалывается - и сверкающие словно осколки капли дождя барабанят по окнам. Я сижу на кровати и машинально пытаюсь погладить свой кулон, но понимаю, что его на мне нет. Диана сорвала его с меня. И мне ужасно горько, что я потеряла единственное, что осталось мне от Дастина - того Дастина, который любил меня. Того Дастина, с которым я была счастлива. Моего Дастина.

Наша последняя связь оборвалась.

Ночью я почти не сплю. Под тоскливый аккомпанемент дождя я думаю о том, как мне быть. Если Эмма Мунлайт узнает о том, что я хочу встретиться с Лилит, она меня в порошок сотрет. Ей все время кажется, что секрет ее дочери вот-вот раскроется. И она ужасно мнительна.

Тогда я решаю попросить помощи у Джессики, которая должна меня контролировать. Я звоню ей рано утром и прошу о встрече. Говорю, что приеду к ее дому хоть сейчас, но она осаждает меня. И приезжает сама.

- Ну и что ты хотела? - спрашивает Джессика, которая, несмотря на раннее утро, выглядит идеальной - легкий макияж, собранные в пучок волосы, идеально выглаженный брючный черный костюм. - Спорим, вчера произошло что-то, о чем ты мне не сказала?

Она пристально на меня смотрит - ждет ответа.