Спустя час хождения по бутикам, что мы имеем: Саманта держит пять пакетов полных до отвала, Оли держит один свой и три пакета той же Саманты, Полли засунула всё в рюкзак и насмехается над Оливером, который купил маме лоток для кота. Как оказалось, его мама жуткая кошатница. Но на четыре кота у неё всего один лоток. Почему так вышло, история умалчивает, а мы с Марией за ручку ходим за всей этой бригадой, рассматривая светящиеся вывески, красивые прилавки, попутно смеясь вместе с Полли.

Я купила подарки абсолютно всем, кроме главного героя моей жизни – Диего. Я не имею понятия, что можно подарить моему суровому, иногда игривому, сумасшедшему парню, который до красного и жёлтого мозга костей практичен и привередлив. И это настоящая дилемма.

Когда мы начинаем понемногу отставать от ребят, я тяну Марию на себя за руку:

– Я не знаю, что подарить ему, Мари, – шёпотом тараторю я, пока Сам и Полли препираются, какие уши лучше купить: Микки Мауса или Понки.

– Диего ценит что-то нужное, возможно, что напомнит ему о чём-то или пригодится в будущем.

– Хочешь сказать, что он практичный? Господи, я и сама это знаю, он выкидывает абсолютно всё, до чего не дотрагивается неделю.

Мария хихикает и кивает, после чего её лицо становится серьёзным, а взгляд проницательным.

– Ты что, совсем не узнала его?

– Он не даёт узнать себя.

– Упрямый. Это точно про него, – фыркает она, – ну, он любит футбол, как ты успела понять, даже в школе играл. Был капитаном. В Барселоне у дедушки с бабушкой должно быть завалялась его форма.

– Предлагаешь мне слетать за ней на выходных?

– Нет, но знаю, что в его школе лежит мяч.

– Мари, он есть в ближайшем магазине. И ты снова предлагаешь слетать на выходных в Испанию.

– Нет. Тот, что важен для Диего – нет. И он учился тут, в Америке.

– И чем он так ему важен?

– Он играл им на последнем матче и выбил тачдаун, а этот тачдаун стал для команды выигрышным. В итоге: кубок среди школ достался им, а мяч покоится на стенке в школе, как символ победы.

– Чёрт! Ты предлагаешь украсть мяч? Мы можем купить такой же в магазине.

– Не-а, – снова улыбается Мари, и меня уже начинают раздражать её загадки.

– Говори уже! – бурчу я.

– На нём подписи и пожелания каждого члена команды. Думаю, он будет рад заполучить его, потому что хотел забрать после игры.

– Что я должна сделать?

– Каким-то чудесным образом договориться с директором школы. На крайний случай, предложи им денег.

– Диего точно будет ему рад?

– Он был первым квотербеком, который принес школе победу. Да, он будет ходить в туалет кипятком. И обеспечит тебе самые что ни на есть горячие ночи.

– Мари, ты же понимаешь, что мы должны забрать этот мяч любой ценой прямо сейчас.

Я достаю телефон.

– Где находится его школа?

Она выпячивает нижнюю губу, вспоминая.

– В Фолл-Ривере.

– Это всего в двух часах езды отсюда, – радуюсь я, когда карты показывают мне путь до Фолл-Ривера.

– Но сегодня Новый год, и школа не будет работать, наверное. Какой идиот захочет работать в праздник?

– Если идиот хочет жить, то он отдаст мне этот чёртов мяч.

Настолько сильно я в себя ещё никогда не верила. Моя самооценка и самоуверенность где-то высоко, что может с лёгкостью смотреть на меня и смеяться. Но я все равно добуду этот мяч, чего бы мне это не стоило.

– Понятно, почему мой брат выбрал тебя. Вы оба двинутые.

– Это диагноз?

– Нет, это самая настоящая крутотень. Собирайся, мы сбегаем от них и мчимся на встречу к прошлому Диего, – она вскидывает кулак вверх, изображая, что она супергерой, и мчится к выходу.

Мчимся на встречу к прошлому Диего.

Саманта, Полли и Оли понимающе кивают, когда я объясняю им ситуацию, поэтому с чистой совестью я залезаю в машину Марии. В ней полный дубак, отчего мы сжимаем друг друга в объятиях, пока машина прогревается. На часах уже четыре, а значит, через несколько часов вся семья Фуэнтес и мы с бабушкой и дедушкой будем начинать отмечать праздник. Я не могу терять ни минуты, чтобы точно успеть везде, нигде не проиграв.

– Тебя уже забирать? – спрашивает меня Диего, когда я звоню ему, чтобы предупредить.

Мария рядом заводит машину и трогается с места.

– Нет, в этом то и дело. Меня не нужно забирать, – мой голос звучит трусливее, чем я представляла.

– Что это значит? – зло рычит Диего.

Я слышу, как он бренчит ключами от машины, наверняка намереваясь сейчас же примчаться за мной, не смотря ни на что.

– Я… в общем-то, – весь талант врать на ходу канул ко дну.

– Прости, любимый братец, но тебе придётся пожить ещё пару часов без Грейс в своей скучной жизни, – на помощь мне приходит Мария, которая ставит Диего на громкую связь и отмазывает меня.

Он снова рычит.

– Вы объясните мне, в чём дело?

– К сожалению, – смеётся Мария. Она самая бесстрашная девушка на чёртовом белом свете. Испанцы такие испанцы, – это девичьи штучки. Просто знай, что я доставлю её в целости и сохранности ровно в восемь вечера в ресторан.

– Я убью вас обоих, если что-то случится. И, Грейс, пожалуйста, следи за тем, чтобы моя сестра не натворила дел.

– Хей, ты мог сам попросить меня об этом, – ворчит Мари.

– Ну да, конечно. Я больше доверяю Грейс в этом плане, чем тебе.

– Иди к чёрту.

Мария нажимает отбой, кидает телефон на задние сиденья, впиваясь взглядом в дорогу. Её брови сошлись на переносице, а руки сильно сжимает руль.

– Ужасно быть неуравновешенной, – признаётся Мария, продолжая следить за дорогой. Я молча слушаю, не двигаясь и не дыша, – все ждут от тебя того, что ты кого-то убьёшь, что-то сломаешь, попадёшь в неприятности. Люди начинают делиться на два лагеря: одни пытаются избежать любого контакта с тобой, а другие всеми силами делают все, чтобы обезопасить себя от тебя. Одно и то же. Только первые хотя бы не делают вид, что они – друзья, и не стараются вылечить меня от этой дряни.

– Мари, Диего любит тебя. Да вся твоя семья любит тебя и я вместе с ними. И вообще, мне иногда кажется, что я больше похожа на больную биполярным расстройством, чем ты.

Она тихо смеётся и поворачивает голову в мою сторону. Её глаза красные от слез, а щёки мокрые.

– Мне повезло, что у меня есть ты. Но больше всего повезло Диего. Спасибо тебе за то, что ты с ним. Мы – Фуэнтесы, самая безбашенная семья: Ром шизик, Лита истеричка, мама гиперзаботливая, папа пытается быть на одной волне с молодёжью, Диего самый настоящий придурок, а я псих. Но главное наше достоинство – мы любим друг друга. И теперь ты тоже член нашей семьи. Мы любим тебя, Грейс, и никогда не отпустим.