шумно выдыхаю, чем, видимо, выдаю себя. — Значит, остаешься жить у родителей.

— Ты сейчас все равно в отъезде, — ищу достойную отговорку. — А брать комнату на четыре месяца не вижу смысла.

— Ты же хотела независимости, — поддевает меня муж. Это болезненно.

— Все меняется.

— Все… кроме твоего отношения на наш брак.

— Это не так!

— Шерри, — вкрадчиво произносит Рей, — я вернусь через пару недель. Надеюсь, к тому времени ты определишься.

Что и говорить, после этого разговора мое настроение остается желать лучшего. И это Рейган не знает о малыше. А что будет, когда узнает? Странно, но мужа я понимаю. Меня саму стала утомлять моя неопределенность. Хочу стабильности.

Перевожу взгляд на свой еще едва заметный животик. Именно сейчас понимаю, все, что было в прошлом, было бессмысленным. Но теперь у меня есть своя собственная путеводная звезда.

* * *

Следующие недели пролетают незаметно. Я занята учебой и малышом. Животик уже стал заметен, и мне уже приходится скрывать свое интересное положение свободной одеждой.

Рейган продолжает звонить мне каждый вечер. Темы переезда мы больше не касаемся, но с каждым днем я все отчетливей ощущаю, что муж ждет от меня решения. Благо, что его поездка затягивается.

Будто чувствуя перемену в наших отношениях с мужем, со мной все чаще связывается Илона. Подозреваю, что к ее активности прикладывает руку Рейган.

Вот и сейчас раздается негромкая мелодия звонка — с некоторых пор я вообще стараюсь избегать любого шума, боясь, что это потревожит ребенка.

— Добрый вечер, Илона, — приветствую свекровь.

— Здравствуй, дорогая, — щебечет вампирша. — Звоню по делу. Послезавтра я планирую семейный ужин. Рейган все еще в поездке, но, думаю, это не помешает тебе осчастливить нас своим визитом.

— Илона, я…

— Нет-нет-нет! — восклицает эта неугомонная женщина. — Ты разбиваешь мне сердце!

— Хорошо, — вздохнув, соглашаюсь я.

— Здорово! Буду ждать тебя в семь вечера.

— Постараюсь не задерживаться.

Очередное испытание для меня. Никак иначе это назвать нельзя. В последнее время меня все чаще тошнит от разных запахов. Родительнице приходится постоянно подбирать под меня меню. Не знаю, чтобы я делала без мамы. Мы вот уже больше месяца водим всех за нос. Даже папа ни сном ни духом не знает о моей беременности.

* * *

В назначенное время я приезжаю к родителям мужа. Сегодня вечер выдается довольно прохладным, поэтому мой утепленный свободный джемпер не должен вызвать никаких подозрений.

Помахав Рою рукой, поднимаюсь на ступеньки крылечка. Теперь телохранитель по моей просьбе везде сопровождает меня. Рой даже не поинтересовался, почему я столь кардинально изменила свое поведение. Видимо, он уже стал привыкать к моим чудачествам.

— Шеррилин, детка, проходи скорей! — распахивает дверь Илона. Мы обмениваемся поцелуями в щечку. От вампирши вкусно пахнет свежей выпечкой и духами.

— Добрый вечер, Илона.

— Как добралась?

— Без происшествий, — улыбаюсь я, следуя за женщиной вглубь дома.

В первый свой визит я не успела рассмотреть интерьеры, поэтому сейчас с любопытством оглядываю убранство встречающихся комнат. Современная классика. Строгая и лаконичная, без лишних деталей и помпезности. Мне нравится этот стиль. Отмечаю для себя некоторые моменты, которые, наверное, стоит обсудить с дизайнерами, занимающимися обустройством нашего будущего дома.

— А вот и она! — восклицает Илона, и я вздрагиваю от неожиданности, непроизвольно накрыв ладошкой животик. Когда я вижу, к кому обращены слова вампирши, то дрожь пробегает по моему телу. Нервы или предвкушение?

— Мы вас позовем, как все будет готово, — довольно улыбаясь, сообщает Илона, непрозрачно намекая мужу, что стоит удалиться. К слову сказать, Чарльз и сам это понимает и, чмокнув меня в щечку, уходит из комнаты.

— Неожиданно, — переминаясь около двери, разрываю затягивающееся молчание. «Мы же не ссорились, почему тогда у меня такое чувство, будто между нами километры?»

Рейган не утруждает себя ответом. Он поднимается с кресла, подходит ко мне и целует. Пропасть, совсем недавно лежащая между нами, захлопывает черную пасть. Я теряю себя в прикосновениях родных губ, льну к мужу, желая ощутить его кожей.

— Если бы ты знала, как я соскучился, — шепчет Рей.

— Не меньше, чем я, — улыбаюсь и снова тянусь к его губам.

— Не остановимся сейчас, не остановимся никогда, — тяжело дыша, говорит муж, спустя, кажется, вечность.

— И не нужно, — попав под дурман близости к вампиру, мурлычу я. От мужа так дурманяще пахнет, что мне хочется тереться о него словно кошка. Неужели я стала чувствовать аромат своей пары? Одно я знаю точно — хочу носить этот запах на своем теле.

— Мне осталось решить пару дел, и я вернусь назад.

— Что? — отстраняюсь от мужа, хлопая глазами. — То есть ты приехал не насовсем?

— Нет, милая, — целуя меня в шею, говорит Рей.

— Почему вчера ты не сказал, что прилетишь?

— Я только утром узнал об ужине. Мама довольно в категоричной форме пожелала, чтобы я присутствовал, — Рей хмыкает, чмокая меня в нос. — Старая интриганка.

— Какое непочтение к родителям, — улыбаюсь я в ответ и понимаю, что больше не могу скрывать от Рейгана свою беременность. — Рей, я хотела тебе кое-что сказать…

Договорить не успеваю.

— Стол уже накрыт, — в дверях показывается Илона. — Ох! Я не хотела мешать.

Да уж. За время, что мы были наедине, я успела переместиться на колени мужа. Краска стыда заливает лицо. Рейгана похоже это забавляет, потому что он не упускает возможности меня поддеть:

— Сама невинность, — шепчет он мне на ушко, за что и получает кулачком по плечу.

Я встаю на ноги и направляюсь в сторону столовой с самым невозмутимым видом.

Жаль. Момент откровенности снова упущен.

* * *

— Шерри, дорогая, попробуй этот салат. Наш повар клялся, что это шедевр, — щебечет Илона, пододвигая ко мне миску с чем-то привлекательным на вид, но совершенно непотребным для моего желудка. Тошнота подступает к горлу, но я выдавливаю из себя благодарную улыбку.

Мое спасение в рыбе! Рейган конечно же замечает перемены моего вкуса, но вида не подает. Прошла версия с похудением?

К концу ужина от разнообразных запахов, витающих вокруг, я чувствую себя на пределе.

— Извините, я отойду, — едва выдавливаю из себя и удаляюсь в уборную. Здесь запахи буквально въедаются в нос — кисловатый очистителя, терпкий мыла и сладковатый освежителя воздуха. Помещение я покидаю в спешке и нахожу приют на кухне.

Я выхожу на небольшую террасу, вдыхаю чистый прохладный воздух осеннего вечера. Чем больше проходит времени, тем лучше я начинаю себя чувствовать. Даже головная боль, которая уже стучала в висках, отступает.

— Шерри? — зовет меня Илона.

— Я здесь.

— О, милая, если бы я знала, — начинает вампирша. — Подожди минутку.

Женщина удаляется. Слышу, как