Мила перестала дергать клетку и растерянно посмотрела на Ромку. Ей не хотелось оставлять его в этой дурацкой западне, к тому же совсем не улыбалась мысль идти дальше одной.

— Вспомни, что сказал Рогатый Буль…

«Угрызения совести тут не помогут. Но если сможешь совершить поступок, который все исправит, — соверши, не задумываясь», — вспомнила Мила.

Совершить поступок, который все исправит…

Вот, что она должна сделать…

Так что же она тут стоит?

Мила глубоко вздохнула и решительно посмотрела в сторону невзрачной двери в конце коридора. За этой дверью может оказаться очередная ловушка, из которой ей наверняка не выбраться, но там же может быть и Чаша Лунного Света. А значит, ей нужно туда.

— Ну, я пошла, — сказала Мила и храбро двинулась вперед.

— Стой! — выкрикнул Ромка и крепко схватил ее за руку.

Мила и шагу не успела сделать.

— Ты чего? — она с удивлением посмотрела на Ромку.

Тот полез во внутренний карман своей куртки и вынул целую горсть медных троллей.

— Подожди. Нужно кое-что проверить.

Не понимая, что он задумал, Мила наблюдала, как, просунув руку между прутьями клетки, Ромка резко выбросил кисть вперед, и монеты рассыпались по полу, звонко ударяясь о черные и белые квадраты.

И тут словно по команде раздалось сразу несколько скрипящих звуков, и свист наполнил коридор. А за свистом последовали сильные оглушающие удары.

Бац!.. Бац!.. Бац!.. Бац!.. Бац!..

При каждом ударе падающих клеток-пауков Мила и Ромка судорожно вздрагивали. Когда все затихло, они увидели, что все черные квадраты, на которые попали монеты, были накрыты клетками.

Некоторые монеты попали на белые квадраты, но на них не упала ни одна клетка. Видимо, над белыми просто не было секретных люков.

— Уф! — выдохнул Ромка, потрясенно глядя на целый строй ловушек впереди, и сказал: — Совершенно очевидно, что тебе нужно идти только по белым клеткам.

— Вижу, — отозвалась Мила, у которой все еще бухало в ушах.

Она перевела дух, а Ромка сказал:

— У тебя обязательно все получится. Я точно знаю.

Посмотрев на Ромку, Мила по его лицу поняла, что он ее не обманывает, пытаясь поддержать, а на самом деле в нее верит. Это настолько сильно подействовало на Милу, что она почти без страха посмотрела вперед. Мила благодарно улыбнулась Ромке и, ступая только на белые квадраты, направилась к заветной двери.

* * *

Это был большой зал — в два раза больше предыдущих. Стены и потолок задрапированы черным, окна зашторены тяжелым темным бархатом, но, невзирая на это, здесь было светло. Яркие алые блики плясали на мраморном полу и потолке, на черной драпировке и тяжелом бархате, отрываясь от кровавой полупрозрачной луны в хрустально-каменной чаше, стоящей на высоком постаменте в центре залы.

Мила подошла ближе и увидела, что внутри Эльфийской Чаши со дна поднялись темные клубы пыли, но они тут же осели. Мила понятия не имела, что это значит, но одно знала точно: нужно брать Чашу и уносить отсюда ноги. Она протянула вперед руки, но тут позади нее раздался глубокий голос, который неторопливо, но твердо произнес:

— Не тронь. Не смей.

Мила обернулась. Она надеялась, что этого не произойдет, она боялась его встретить. Но тем не менее Многолик стоял сейчас перед ней в черном до пола одеянии, скрывавшем его руки и шею. Когда-то Мила даже представить себе не могла, что будет так его бояться.

— Когда темнота наполнит Чашу, ее многовековая сила больше не сможет сопротивляться, — сказал он, растянув рот в подобии улыбки. — Она достанется мне. А пока у меня есть время, чтобы разобраться с тобой и с твоим другом, угодившим в ловушку за дверями этой залы.

Мила поразилась, как эта улыбка, полная едкой ненависти, не была похожа на улыбку ее учителя, которым она так восхищалась, на которого хотела во всем быть похожей. Трудно было поверить, что это тот же человек. До чего же хорошо он обманывал.

— Вы не убьете меня, — сказала Мила, почувствовав, что обида странным образом добавила ей храбрости.

Многолик, судя по его лицу, удивился тому, что ее слова прозвучали как утверждение.

— Почему нет? — спросил он. — Ты не веришь, что я способен на все ради своей цели? Я убил твоего друга и забрал Чашу. Что же тебе еще нужно?

Он наклонил голову набок, глядя на нее со снисхождением, и это напомнило Миле, что точно так же он обращался к Горангелю.

— Поверь, я убью тебя, — хладнокровно заявил он. — Нет никакой причины, чтобы оставлять тебя в живых.

— Есть, — в отчаянии сказала Мила.

— Есть? — с недоумением переспросил Многолик.

— Да, есть! — подтвердила Мила. — Я Аримаспу. А Аримаспу нельзя убивать. Иначе нарушится ход времени и всех постигнет кара…

Многолик запрокинул голову и рассмеялся — безудержным и пугающим смехом. Казалось, что Мила рассмешила его не на шутку. Но она и не предполагала, что Многолик отнесется к ее словам серьезно. Просто она не видела другого выхода, кроме как тянуть время, и выпалила первое, что пришло на ум.

— Значит, в тебе есть «Северное око»? — спросил Многолик, перестав смеяться.

— Да, — ответила Мила, одновременно перебирая в голове всевозможные заклинания, которые могли бы ей теперь пригодиться, — все, чему их учили.

— Я предполагал это, еще когда Зеркальный Мудрец показал тебе Славянина на Пиру Грядущих Свершений, — сказал Многолик и вперился в нее пронизывающим острым взглядом, от которого хотелось укутаться в теплое одеяло. — И что же ты увидела?

— Этот замок. — Мила не видела никакого смысла это скрывать.

— Ах, вот как! — воскликнул Многолик, хотя и не выглядел чересчур пораженным этим обстоятельством. — А я все гадал, как тебе удалось его найти. Прежде это не удавалось никому.

Многолик окинул Милу изучающим взглядом.

— Значит — Аримаспу, — хмыкнул он. — Что ж, это многое объясняет. Но ты ведь не думаешь, в самом деле, что это может меня остановить? — он улыбнулся неприятной жестокой улыбкой и с издевательской интонацией ответил на собственный вопрос: — Нет. Конечно, нет. Ты просто не хочешь умирать. Ты хочешь жить, не правда ли?

Мила кивнула. Она сейчас слишком сильно нервничала, чтобы ответить. Придумать что-нибудь для своего спасения — вот что было важно.

— А почему бы нет? — неожиданно спросил Многолик. Его лицо приняло доброжелательное выражение, и это насторожило Милу больше, чем открытая злоба. Он сделал несколько шагов, приближаясь к ней. Его черные одежды с тихим шипящим звуком заскользили по полу. — Мне всегда казалось, что мы с тобой похожи. И я вовсе не хочу убивать тебя. Ты свободна. Лодка все еще возле ворот. Я отпускаю тебя.