Они пошли дальше, к двери, ведущей в следующий зал, но уже издали заметили прямо перед дверью огромных размеров камень, который преграждал им путь вперед. Подойдя ближе, они убедились, что камень еще больше, чем им показалось сначала.

— Тупик, — тяжело выдохнул Ромка, и он был прав — выхода не было.

Мила подошла к камню и попробовала его сдвинуть, хотя и понимала, что глупо даже пытаться — камень был в высоту не меньше двух аршинов, а весил, наверное, целую тонну. Неужели никак нельзя его убрать? Ведь должен же быть выход!

— Ну, мы еще посмотрим, кто упрямее — я или этот камень! — со злостью бросила Мила и в расстройстве ударила по камню кулаком.

Охнув от боли, она даже подпрыгнула на месте, когда на камне вдруг стали появляться врезанные невидимой рукой в его поверхность слова.

— Знаешь, — сказал Ромка, удивленно глянув на Милу, — ты мне сейчас напомнила мою маму. Она точно так же приводит в действие разную технику, когда та не хочет работать.

Мила решила не задумываться, хорошо это или плохо, а вместо этого вслух прочла надпись на камне:

Один рычаг откроет камнепад.

Другой назад тебя вернет.

Последний сбросит этот камень в ад,

И тот, кто смел, вперед пройдет!

— Загадка, — сказала Мила и тут же заметила сбоку от двери три массивных рычага в виде бронзовых рук желтовато-черного цвета, выступающих из стены. Она подошла к ним ближе.

— Только я не вижу ни одной подсказки, — заметил Ромка, продолжая озадаченно изучать строки на камне.

— Это и есть подсказки, — сказала Мила, указывая на рычаги.

В каждой бронзовой руке были разные предметы. Левая держала факел, правая — громоздкий ключ, а в средней руке на раскрытой ладони лежал голый череп с костями.

— И о чем это нам говорит? — спросил Ромка. — Какой рычаг выбрать?

Мила пока еще не знала ответа на этот вопрос, но была уверена, что только эти предметы могут подсказать им, что делать дальше. Конечно, в каждый из них можно было вложить какой угодно смысл, но ведь всегда есть правильный ответ. Просто его нужно найти.

— Значит, так, — вслух рассуждала Мила, — ключ открывает дверь.

— Только вот какую? — подключился Ромка. — Ту, что впереди, или ту, что сзади?

— Здесь не нужен замок, — сказала Мила, показывая на дверь перед ними. — Здесь проход закрывает камень. Значит, ключ открывает путь назад. В следующей руке…

— Череп с костями, — продолжил за нее Ромка. — Я знаю, что это значит. Это смерть.

— Точно, — сказала Мила. — И я думаю, что этот рычаг поднимает решетки. Он открывает камнепад.

— Ты уверена? — спросил Ромка и мрачно добавил: — А может быть, это то, что ждет нас впереди.

— Этого мы не знаем, — возразила Мила. — А после этих камешков от нас точно останутся одни косточки. К тому же факел — это огонь, а в одной из строк говорится про ад. Этот камень сбросит в ад рычаг с факелом. Именно он пропустит нас вперед.

Мила взялась за холодную бронзу, но на мгновение задержала руку. А что если она все-таки ошибается? Камни за решеткой выглядели очень страшно, а от вида крутых спусков в виде полукруга вместо горизонтальной поверхности пола становилось просто жутко. И все-таки Мила почему-то была уверена, что ее разгадка верна. Она посмотрела на Ромку. Тот утвердительно кивнул и тоже взялся за бронзовую руку. В следующий момент они опустили рычаг вниз.

В тот же миг раздался неприятный скрежет, пол под камнем разошелся, и громадный булыжник грузно упал в темную бездну. После этого тяжелые каменные плиты пола вновь сошлись, но откуда-то снизу донеслось странное гулкое эхо, как будто камень все еще летел вниз по бесконечному тоннелю.

Путь вперед был свободен.

Они открыли дверь и оказались у подножия невысокой лестницы — не больше десяти ступеней. Поднявшись по лестнице, они остановились на последней ступеньке и посмотрели вперед.

Перед ними был длинный коридор с высоким потолком и неприглядной одностворчатой дверью в самом конце. На стенах вдоль всего коридора, на равных расстояниях друг от друга, в массивных канделябрах горели свечи, а пол делился на черные и белые квадраты, которые начинались сразу за лестницей.

— Что-то не нравится мне этот коридор, — с сомнением глядя на клетчатый пол и на потолок, сказал Ромка.

Потолок точно так же, как и пол, был разбит на черные и белые квадраты, и, присмотревшись, Мила увидела, что черные квадраты на полу совпадают с черными квадратами на потолке. С белыми была та же история.

Мила подняла ногу, чтобы ступить на исчерченный квадратами пол, но Ромка осторожно ее отстранил.

— Знаешь что, — сказал он, задумчиво хмуря брови, — я пойду первым.

— Ромка, это просто коридор, — сказала Мила. — Пошли вместе.

Ромка повернулся к ней с очень категоричным выражением лица, но, предупредив его настойчивые протесты, Мила быстро добавила:

— И никаких возражений.

Ромка глубоко вздохнул, но был вынужден уступить.

— С тобой невозможно договориться, — буркнул он, и они вместе шагнули с последней ступени на черно-белые квадраты.

В этот момент вверху что-то скрипнуло. Мила и Ромка подняли головы и увидели, что один из черных квадратов оказался люком, который только что раскрылся. Они не успели даже сообразить, что происходит, как из люка вырвалось что-то похожее на черного паука с длинными лапами и обрушилось вниз… прямо на Ромку.

И тут же стало понятно, что Ромка оказался в западне. Прочная клетка с паучьим телом на верхушке и с толстыми прутьями, похожими на лапы паука, которые не под силу было бы согнуть даже силачу, упала на черный квадрат. Именно на тот, на который ступил Ромка.

Мила с Ромкой схватились за прутья, пытаясь поднять их, но клетка не поддавалась.

— Давай еще раз! — сказала Мила, вкладывая все свои силы, чтобы эта паучья ловушка хотя бы сдвинулась с места. Но клетка словно вросла в пол.

— Бесполезно! — крикнул Ромка. — Ничего не получается.

— Ерунда! — не согласилась Мила. — Нужно просто поднатужиться.

Она снова попыталась поднять клетку, но тщетно.

Ромка огляделся в своей ловушке и с видом человека, который принял решение, посмотрел на Милу и сказал:

— Дальше тебе придется идти одной.

— Я не собираюсь тебя здесь бросать! — возразила Мила. — И даже не думай об этом! Нужно только хорошенько пошевелить мозгами, и мы обязательно придумаем, как тебя отсюда вытащить.

Ромка упрямо покачал головой.

— Не трать время! — грубовато прикрикнул он, но Мила понимала, что он только делает вид, что злится. — Чаша у Многолика, ты что, совсем об этом забыла?