разбудил бы эту фатальную канарейку.

Секунды начали таять с неприемлемой для них скоростью – они обратились в осязаемые миллисекунды.

Резко откинув солнцезащитный козырёк водителя, я во второй раз за последние десять секунд не поверила своему счастью: прямо мне на колени упала связка ключей!

Спасибо-спасибо-спасибо таким людям, как мой брат Рэймонд!..

Схватив ключи, я вставила их в зажигание, провернула и…

Машина завелась!.. С первой попытки!..

Тристан и дети сразу же бросились в мою сторону, но моё сердце уже успело вновь рухнуть вниз, потому что я увидела показатели, высветившиеся красными цифрами на приборной панели: топливный бак был пуст. Кто-то слил с машины всё топливо до последней капли. Ноль литров…

Машина заглохла так же резко, как и завелась. И в этот же момент орущая рядом издевательски-беспощадным криком сигнализация, казалось, завопила ещё громче.

Глава 69

От крика сигнализации нас избавил Тристан: он просто выдрал одной левой все провода из-под руля орущей красной стервы. Ключей мы ни в одной из оставшихся четырёх машин так и не нашли – пикап был единственный с ключами. Так что если в замурованном здании, мрачно наблюдающим за нашими спинами, кто-то из выживших и прятался, все они из-за нас остались без уцелевшего средства передвижения: все водительские окна всех оставленных нами машин были побиты, проводка двух автомобилей явно серьёзно пострадала из-за благих действий Тристана. Меня же в сложившейся ситуации поражало только одно: то, что Блуждающие всё ещё не давали о себе знать. Значит, у нас ещё было время…

Забросив вещи на задние сиденья пикапа, я уже хотела остановить Спиро, запихивающего девочек в салон, как вдруг Тристан, вместо того, чтобы вытащить их наружу, пропихнул внутрь и самого Спиро. До заправочной колонки было всего каких-то сто метров, но сдвинуть двухтонную громадину с места, да ещё с лишними килограммами внутри…

И тем не менее, как только Тристан обошёл машину и остановился рядом со мной, я первой врезалась обеими руками в прицеп и начала предпринимать попытки толкать его, но у меня ничего не получалось, как вдруг прицепа коснулся Тристан. Я чуть не рухнула вниз оттого, как резко машина сдвинулась с места. Не веря в происходящее, я не отцепилась от багажника до последнего, но, по сути, машина двигалась вперёд только благодаря усилиям Тристана – не моим. Я просто бежала рядом, просто была украшающим брелком, болтающимся рядом с важным ключом.

Докатив машину до нужной колонки, Тристан в мгновение ока обежал машину и затормозил её, просто положив руки на капот. Решив переваривать все открытия нового функционала Тристана на ходу, я бросилась к заправочному пистолету и, открутив крышку бака, вставила его, не забыв нажать кнопку пуска. Оставалось только одобрить поступление топлива в бак на кассе. Увидев, что Тристан уже внутри здания заправочной станции, я открыла заднюю дверь, у которой сидел Спиро, схватила свой полупустой рюкзак и, сказав мальчишке заблокироваться, бросилась вслед за Тристаном.

– Ну что?! – вбежав в здание, выпалила я, не скрывая своего страха перед вероятными, всевозможными неполадками.

– Топливо пошло, – отозвался Тристан, выходя из-за кассы и наблюдая за тем, с каким разочарованием я смотрю на вынесенные подчистую прилавки – даже ни одной упаковки жвачек не осталось.

– Дверь в кафетерий, – Тристан кивнул на массивную дверь, находящуюся впереди слева от меня, и сразу же направился в её сторону.

За секунду до того, как он распахнул дверь, я едва не вскрикнула, желая его остановить от необдуманного действия, но он так уверенно и быстро сделал это, что я не успела вовремя отреагировать.

– Откуда ты знал, что здесь никого нет? – спустя минуту, уже набивая рюкзак чипсами и напитками из автомата, который лёгким движением руки вскрыл Тристан, поинтересовалась я.

– У меня обострился слух. Слышу твоё сердцебиение, так что присутствие существа за дверью точно бы распознал, – помогая набивать мой рюкзак всякой малополезной дрянью вроде шоколадных батончиков, невозмутимо отвечал он.

– Откровенно говоря, ты меня пугаешь своими новыми способностями, Тристан, – уже успев запыхаться, продолжала поддерживать тему я.

– Не переживай. Тебе я вреда не причиню.

Что?.. О чём это он?..

Я не успела уточнить. Наш разговор прервал один долгий, отчётливый гудок – сигнал машины с улицы. Рюкзак так и выскользнул из моих рук, но его сразу же подхватил Тристан, так что на пол он не успел рухнуть.

– Дети, – только и смогла ахнуть я.

Из кафетерия нашей машины было не видно. Мы сразу же бросились обратно в ту часть зала, где был установлен кассовый аппарат заправочного пункта. Я выбежала в зал на несколько секунд позже Тристана, хотя стартовала первой, и сразу же замерла из-за увиденного: на улице стояло трое Блуждающих. Двое инфицированных мужчин и одна инфицированная женщина пытались проникнуть в машину с детьми, но не понимали, как в неё можно попасть. Они пальцами царапали стёкла и бились о них головами… Я с ужасом поняла: они в силах пробить любое из выбранных ими стекол головой! На окне задней двери уже пошла трещина, я отчётливо видела её! Что нам делать?!.. Что в такой ситуации можно сделать?!.. Отвлечь Блуждающих на себя?!.. Это не составит труда, но что потом?!.. Куда бежать?!.. Вдруг здание уже окружено бо́льшим количеством заражённых, чем мы видим?!..

– Т-тристан… – мой голос предательски дрожал, я в упор смотрела на Спиро, в этот момент сидящего за рулём, и страшно боялась того, что мальчишка случайно нажмёт кнопку разблокировки. Он видел меня, Спиро смотрел на меня испуганным взглядом, но в ответ получал от меня не поддержку, а лишь ещё бо́льшую дозу страха, выражающуюся на моём лице.

– Держи, – Тристан вдруг резко всунул в мои руки закрытый рюкзак – когда он успел закрыть его?!

– Что ты… – я не договорила, потерянно наблюдая за тем, как он отрывает от кассовой стойки железный шест.

– Я сейчас выйду наружу. Удерживай дверь изнутри.

– Что?!

– Удерживай дверь! – сказав это, он разломал метровый шест на две части, и вручил мне ту, что была меньшей. – Вставь это между дверными ручками!

– Нет, Тристан… – я не осознавала, что начинаю хныкать. – Не ходи туда…

– Теона, – он схватил меня за плечи, но я никак не могла оторвать взгляда от начинающего плакать Спиро. Я даже не осознавала, что он начинает плакать из-за того, что видит, что начинаю это делать я. – Теона, соберись!.. – Один из Блуждающий врезался головой в водительское окно, я видела, как сильно испугался Спиро и как окно покрылось сеткой из