едва сдерживалась, чтобы не задрожать всем телом. По моей левой щеке начала скатываться первая неконтролируемая слеза.

– Теона, со мной всё должно быть хорошо, – сделав шаг по направлению ко мне, Тристан положил свою руку мне на спину и прошелся ею между моими напряжёнными лопатками. Я зажмурилась от отчётливого холода руки, от жара которой прежде мне становилось тепло.

– Как ты себя чувствуешь? – продолжала говорить дрожащим голосом я, открыв глаза и стараясь не моргать, чтобы не давать скатываться по моим щекам новым слезам. – Только ответь честно.

– Не очень. Кажется, меня немного лихорадит.

Я протянула ему атлас и, когда он принял его, закрыла лицо обеими ладонями, потому что больше не могла терпеть.

– Я не могу потерять тебя снова, – тихо рыдая в ладони, стараясь не вздрагивать, чтобы не разоблачить своё состояние перед Спиро, я не знала, что мне делать. Я дважды выругалась, прежде чем смогла заговорить членоразборчиво. – Почему?!.. Да ещё и в то же самое место… Я видела…

– Теона, спокойнее, – он начал поглаживать меня между лопаток с ещё большей силой.

– Сколько времени прошло?.. – старалась успокоиться я, но у меня всё ещё не получалось взять себя в руки. Я тяжело дышала, судорожно втягивая в свои сжимающиеся лёгкие воздух. – Пять часов, да?..

– Да.

– Ты, случайно, спать не хочешь?

– Ты о чём? – он одарил меня непонимающим взглядом.

– Тебя в сон не клонит? Укушенному, чтобы обратиться в Блуждающего, необходимо заснуть…

– Что ты имеешь ввиду?

– В том мотеле… Где ты ожил… Там был один старик… В ночь перед твоим пробуждением мы общались…

– Что? Почему я впервые об этом слышу? Почему мне ничего не рассказал Спиро?

– Спиро не знает… Не в этом суть, Тристан, – утерев нос тыльной стороной ладони, я судорожно вздрогнула, продолжая злиться на свои неостанавливающиеся слёзы. – Он знал, как это работает, и рассказал мне. Человек, в организм которого проникает Сталь, он… Превращается в Блуждающего после того, как его мозг переключается, понимаешь? Человеческий мозг переключается после состояния сна. Поэтому укушенных клонит в сон: кто-то засыпает спустя пару минут и сразу же просыпается, кто-то держится дольше… Ты… Ты точно не испытываешь сонливости?..

Тристан ничего мне не ответил, и его молчание было самым красноречивым ответом. Он держался так долго лишь потому, что его организм сейчас был сильнее стандартного человеческого организма. И всё равно он не был бессмертным.

Пытаясь остановить новый поток прихлынувших к глазам слёз, я до боли зажмурилась и прикусила нижнюю губу.

Только не это!.. Второй раз я этого точно не переживу…

…Спустя примерно минуту я заговорила рывками, потому как из-за рыданий моим лёгким явно не хватало воздуха:

– Может… Быть… Нам стоит тебя ещё раз уколоть?.. – я не верила в то, что нашла в себе храбрости произнести эти слова вслух. Кто колоть-то его будет – я, что ли?! Снова в сердце?! Снова не знать, очнётся ли он?! А вдруг повторно колоть нельзя?! Вдруг у него случится передозировка?!

– Тихо-тихо-тихо… – Тристан продолжал гладить меня по спине. – Сюда смотрит Спиро.

Прежде чем снова пробовать продолжать говорить, я попыталась отдышаться, и только потом, спустя ещё пару минут, спросила на одном выдохе:

– Что нам делать?..

– Я хочу быть рядом до конца. Мы уже в Швейцарии. Осталось совсем чуть-чуть… Только после того, как я передам тебя с детьми в руки Беорегарда, я успокоюсь. До тех пор я обещаю не спать.

Я отвернулась, чтобы не видеть своего собеседника даже боковым зрением.

Он не будет спать. Он продержится какой-то отрезок времени… Но рано или поздно он всё равно заснёт. И что произойдёт потом? Я потеряю его снова?.. На сей раз точно навсегда?..

С моих щёк срывался буйный град из слёз. Я смотрела на поле поспевающей ржи, смотрела на стоящую вдалеке деревянную мельницу, над которой кружила стая голубей, но ничего не видела. Потому что глаза мне застелила пелена боли.

Более беззащитной я себя ещё не чувствовала в этом безумном путешествии. Даже когда первый раз видела смерть Тристана. Сейчас будто бы было сложнее… Врут люди, говоря, что повторно не так больно, не так сложно, не так эмоционально, как в первый раз. Во второй раз бывает и больнее, и сложнее, и эмоциональнее, чем в первый. Потому что во второй раз ты отдаёшь всё, что не отдал в первый. И остаёшься ни с чем. Никем.

Глава 72

Мы нашли другой путь. Мы так и не смогли выехать на О2, которой так настоятельно просил придерживаться Беорегард, и которой мы отчаянно придерживались до той роковой встречи с Дорожными Пиратами. Мы поехали по дороге L1, лежащей параллельно дороге О2. Она тоже вела в Кантон Ури, ровно к той точке, которую мы искали. Но она больше виляла и, соответственно, была длиннее… Это-Был-Не-Тот-Путь. Это-Была-Не-Та-Дорога. И всё равно я ехала куда-то вперёд, потому что уже просто не могла остановиться.

Дети съели чипсы и сладости, которые мы раздобыли на последнем заправочном пункте, и теперь не прекращая постанывали, неустанно напоминая нам о своём голоде. Я же голода не чувствовала. Я совсем ничего не чувствовала. Потому что состояние Тристана ухудшалось с каждым часом.

Один раз мне, Тристану и Спиро пришлось выйти из машины, чтобы убрать с дороги огромные каменные насыпи в виде упавших с горы камней – очередной привет от прошедшего здесь шторма. Я думала, что всё пройдёт быстро. Но не прошло. Оказывается, я слишком быстро привыкла к фантастической силе Тристана, потому что когда увидела, что он не может поднять даже стандартный валун, поняла, что это конец…

Я отказалась разворачиваться снова. Потому что знала, что куда бы мы не повернули в этом безумном лабиринте, мы всё равно заедем в тупик. Поэтому я приняла решение разбираться хотя бы с такого вида заторами, и Тристан поддержал мою позицию.

В итоге мы провозились с каменной насыпью до девяти часов вечера, а когда вернулись в машину, на Тристане уже не было лица. Он побелел, его явно трясло и на лбу у него выступила предупредительная испарина. До пункта назначения оставалось два часа. Заметив, что Тристан начинает заторможенно моргать, я прошептала ему:

– Только не засыпай… – я пыталась оттянуть момент, о наименовании которого не хотела даже думать, не то что произносить его вслух.

– Не засну.

– Что происходит? – мгновенно активизировался сидящий позади меня Спиро.

– Мы едем дальше, – отстранённо отозвалась я, положив обе руки на руль и уверенно нажав на педаль газа.

Когда