Из-за руля «Ягуара» можно наблюдать за окружающим миром со снисходительностью. Нет, конечно, не с той самодовольной уверенностью, которую дарует руль «Бентли» или «Ламборджини», но всё-таки с некоторой степенью превосходства, это точно. Зверёк на капоте приготовился к прыжку, сиденье удобно до сибаритства, салон пахнет дорогой кожей и деревом – можно и расслабиться, кое-какие вершины взяты, хотя, безусловно, есть ещё к чему стремиться. Такие мысли оправданы, если ты – владелец «Ягуара». Если же ты просто его водитель, то они могут иногда появляться, так сказать, под воздействием флюидов. Ну, а уж если ты всего лишь друг владельца и за рулём этой кошечки оказался случайно, и своей такой у тебя нет и не предвидится в ближайшем будущем, то подобные мысли ни к чему хорошему не приведут, только навредят, поскольку действуют крайне расслабляющим образом.

А вот Марк, сидя за рулём Кристининого «Тишки», ни о чём таком не думал. Некоторая нервозность ожидания, близость самого роскошного места Москвы, а заодно и резиденции правителей одной из самых мощных империй в новой истории создали в голове Марка коктейль из смутных образов, отрывистых воспоминаний и фантазий, связанных со светлым будущим. В том, что будущее будет светлым, Марк нисколько не сомневался, и при этом его не смущала та зыбкость их сегодняшней ситуации, о которой любой здравомыслящий человек высказался бы очень коротко: «Полный трындец!»

Более всего он был сосредоточен на попытке переосмыслить свой последний разговор с отцом Романом. Этой ночью Марк, уставший от неопределённости, подловил священника в полутьме кухни и потребовал объяснений. Отец Роман присел на дряхлый табурет, долго тёр одной рукой переносицу, теребя другой очки, а потом усталым голосом спросил:

– Что ты хочешь знать?

Четвёртый урок

– Я… – Марк растерялся, не зная, какой вопрос для него самый важный. – Я… наверное… Вот скажите, отец Роман, почему Игра настолько пересеклась с Концепцией, ведь придумали её, я имею в виду Концепцию, обычные люди, а не какие-нибудь там маги и колдуны?

– Потому что в Концепции есть очень большой потенциал. Она привлекает всех думающих людей, недовольных существующим миром, и опирается при этом на научную основу. Многие современные люди далеки от Бога и Веры, так вот Концепция – это их путь. Тем же, кто принимает мир таким, какой он есть, не жалуясь ни на что и понимая, что материальный мир – это игра для наших душ, Концепция помогает быть эффективными в этом мире, ведь в ней есть очень хорошие разделы об управлении, социологии и экономике. Это, если хочешь, дарованное Богом своеобразное откровение. Только в этот раз пророком выступает не отдельно взятый человек, а группа. Более того, каждый, принявший и понявший Концепцию, начинает и сам быть немножко пророком. То есть сложилась уникальная ситуация: на данный момент бессмысленно уничтожать пророка и пытаться опять всё перевирать, потому что приняли Концепцию очень много людей. Кроме того, ты не совсем прав относительно того, что в создании Концепции участвовали только обычные люди. Конечно, это не общедоступная информация, да что там, собственно, почти никто об этом не знает, но на самом деле кое-кто из тех, кто участвовал в создании Концепции, – не совсем простые люди. Это жрецы Родной Веры – Волхвы, получившие свои знания и умения по наследству, от самых древних времён.

– Да ладно, отец Роман, что-то это хрень какая-то, – Марк недоверчиво поморщился.

– Не веришь? А в необычные способности и силы Кристины и Юли веришь? Да? – отец Роман снисходительно улыбнулся. – Тогда поверь и в это. И, между прочим, один из этих Волхвов, Руслан, вовсе не будет тебе благодарен, когда узнает, на какой уровень вышли твои отношения с Кристиной.

– Почему? Что я ему плохого сделал? – возмутился Марк.

– Потому что он готовил Кристину для одного очень важного задания. И чтобы это задание выполнить, Кристина должна была оставаться девой. А ты вмешался…

– Ну, это же бред какой-то! – Марк всплеснул руками. – Это какой-то анархизм… нет, э… анахронизм… короче, бабушкины сказки. Каким это таким образом девственность может влиять на выполнение задания? Он что, псих-извращенец, или он в жертву её собрался принести? А жертва должна быть нетронутой и чистой, как… как… ну, вы поняли…

– Напрасно иронизируешь, мой юный друг. Впрочем, о важности её статуса для выполнения этого задания Кристина сама тебе лучше сможет рассказать, я думаю, она в курсе. И поверь, она ради любви к тебе отказалась от такого могущества и силы, которую не имел ни один человек на этой Земле после крушения Гипербореи и Атлантиды. Хотя я лично не особо в это верю. А даже если так оно и есть, то думаю, что Руслан и сам не до конца понимает, на что замахнулся и что в результате ожидало бы Кристину. А вдруг это смертельно опасно? Но тебе надо просто помнить о жертве, которую принесла Кристина ради того, чтобы быть с тобой. По-моему, она очень хорошая! Ты не находишь?

– Послушайте, отец Роман, – насупился Марк, – я…я люблю её. И не думаю, что меня нужно дополнительно уговаривать. И мне очень тяжело что-нибудь к этим словам добавить. Вообще, говорить о любви в принципе тяжело, если любишь по-настоящему. Вы мне лучше вот что скажите: кто вы такой на самом деле?

– Я? – священник помедлил, но потом твёрдо сказал: – Я – жрец Родной Православной Веры. Моё настоящее имя – Святояр.

– Ну, как-то так я и думал, – удовлетворённо сказал Марк. – Вы тоже волхв?

– Нет, пока не волхв. Жрец. Это посвящение на ступень ниже.

– Ничего, скоро вас сделают волхвом, вот увидите, – ободряюще улыбнулся Марк. – А теперь, всё-таки, скажите: кто придумал и запустил Игру? Волхвы?

Отца Романа (ставшего теперь Святояром) освещала тусклая лампочка, едва мерцающая в пыльном абажуре, и потому Марк не смог увидеть сомнение, затронувшее лицо жреца. Некоторое время он раздумывал, но потом, видимо, решившись, произнёс:

– Я не уверен… Это не моя тайна… Но твой отец, да и ты, Марк… Короче, ты имеешь право знать. Уже давно, почти десять лет, я выполняю одно важное задание – помогаю одним лю… существам. Это остатки древнего народа – одной из ветвей Атлантов, которые переселились жить в океан многие тысячи лет назад. Во время прошлой катастрофы они смогли сберечь несколько своих подводных баз, даже пытались помочь выжившим после катаклизма людям – варварам, по их меркам. Но быстро разочаровались, хотя какие-то ростки знаний и сумели вложить в их одичавшие разумы…

– Ни хрена себе! – с восторгом прошептал Марк.

– Наверное, жили бы они и дальше своей размеренной жизнью, никого не трогая и ни во что не вмешиваясь, а только наблюдая. Но люди сделали большой рывок в технологиях, начали чересчур активно осваивать водные просторы, везде совать свой нос и, в результате, стали слишком часто встречать Детей Посейдона. Так они сами себя зовут. Разумеется, Детям Посейдона это не понравилось, а после нескольких стычек с людьми они были вынуждены активно вмешаться в человеческую жизнь, – Святояр выглядел смущённым. – Через таких, как я, они влияют на политику, мировоззрение, науку и культуру человечества, пытаясь противостоять другой ветви выживших Атлантов или их потомков – я точно не знак». Именно эти другие и управляли человечеством в глобальном масштабе последние пять тысяч лет. К сожалению, их концепция управления неуклонно вела человечество к гибели. Если бы всё так шло и дальше, то до уничтожения всего окружающего или более чем вероятного самоуничтожения человеческой цивилизации оставалось бы совсем немного. Общество потребления, которое им удалось создать, – это общество пожирателей жизни. Взятые этим обществом темпы при их сохранении однозначно могли бы привести Землю к катастрофе уже к году этак две тысячи пятидесятому. Но надо сказать, что где-то лет двадцать-тридцатъ назад произошёл поворот. Судя по всему, Атланты и сами начали понимать, что идут не туда. Поэтому сейчас и началось торможение. И первый шаг – глобальный мировой кризис. В этом процессе торможения Дети Посейдона согласны с Атлантами. Однако есть ещё кое-что, что тебе нужно знать. Это знают и Дети Посейдона, и Атланты, знаем и мы, волхвы. Дело в том, что в совсем недалёком будущем на Земле произойдут глобальные изменения климатического, геологического, а главное – энергетического характера. Вместе с Землёй изменятся и люди. И понимание того, какой должна быть будущая жизнь людей после этого изменения, у всех разное. Атланты надеются сохранить существующую структуру общества и продолжить управлять, просто перестроив модель. Например, вернувшись к жёсткому плановому псевдосоциализму с обязательными атрибутами – элитой и толпой. По их мнению, только такая модель общества позволит полностью взять под контроль потребление и размножение среди тех людей, кто останется жить на Земле. Уменьшение количества людей им даже на руку. Детей же Посейдона, напротив, вполне устраивает основная идея Концепции: люди должны вернуться к гармоничным отношениям с природой, выстроив новую цивилизацию – биолого-технологического типа. Ведь тогда мы, люди, перестанем тревожить подводный народ. Поэтому они и поддерживают Концепцию и даже Игру создали.