– Насчет этого можете не беспокоиться, мистер Майкл!

– Как я получу нужные документы?

– Пожалуй, в этом же банке, в это же время. Только не приходите с газеткой, как нынче, – предупредил детектив. – Документов будет много… Вот что, мистер Майкл: неподалеку отсюда есть лавка кожаной галантереи и дорожных принадлежностей. Зайдите в эту лавку и купите портфель как у меня. При встрече через три дня мы обменяемся портфелями. Сумму по окончательному расчету вложите в предназначенный мне портфель. И набейте его старыми газетами: мой портфель будет полным!

– Понятно, – кивнул Агасфер.

– И позвольте совет напоследок, мистер Майк: если у вас есть лишние денежки, не спешите вкладывать их в совместный бизнес с господами из вашего списка.

– У меня тоже есть к вам последний вопрос, мистер Пратт: может, вы порекомендуете – разумеется, неофициально – менее щепетильную детективную контору, которая может помочь в решении моей проблемы?

– Детективную контору? – детектив рассмеялся. – В Шанхае вы такой конторы не найдете, уверяю вас! Но кое-какую информацию я вам могу дать: господин Одагири и директор «Иокогама Спешл Банка» господин Чоо – японцы с китайскими корнями, что обеспечивает им лояльность и защиту китайской общины Шанхая. Кроме того, генеральный консул и руководитель страхового общества господин Ямамото женаты на сестрах-китаянках из весьма высокопоставленных семей. Этот факт добавляет им симпатий местного населения – но не всего!

– Вот как?

– Поскольку вы приезжий, я немного введу вас в курс: всеми темными делами в Китайском поселении Шанхая вершат две банды, именующие себя патриотическими обществами. Между этими бандами существует постоянный «вооруженный нейтралитет», который несколько раз в год «взрывается» кровавыми стычками. И наконец, суть информации для вас: одна из банд находится под контролем господина Одагири, а другая, соответственно, противостоит ей. Поищите, мистер Майкл, врагов интересующих вас людей – и, возможно, вы удовлетворите свое любопытство. Однако имейте в виду, что это весьма рискованное занятие!

– Погодите, а где их искать?

– Поищите их в опиекурильнях на юге Старого города, мистер Майк. Разумеется, Безухого Ху вы там не найдете, но если очень постараетесь, то вас с ним сведут. Еще раз – прощайте, мистер Майк. Успеха вам не желаю – потому как вся затея представляется мне безумной…

Слегка поклонившись, господин Пратт покинул помещение.

Попивая холодный чай между затяжками «манилы», Агасфер мрачно размышлял о том, что только что услышал. Пока что задача, поставленная перед ним Осамой, представлялась ему почти неразрешимой. Рыскать по опиекурильням в поисках китайского бандита Безухого Ху – благодарю покорно!

– Господин Берг? – прервал его размышления давешний служащий. – Ваш счет в «Шотландском Королевском» открыт, однако для свободного доступа к своим активам необходимо еще одно подтверждение из Японии, от господина Демби. Ему уже направлена соответствующая депеша, однако ответ придет в лучшем случае завтра. А сейчас прошу следовать за мной. Вице-президент нашего банка готов подписать ваши бумаги.

⁂

Встреча Агасфера с могущественной шанхайской пятеркой прошла, говоря языком дипломатов, в теплой и непринужденной обстановке. Каждый из соратников генерального консула без обиняков доложил приезжему «ревизору» из Токио о своей деятельности и своем вкладе в общую копилку. Не моргнув глазом, Агасфер выслушал откровенные признания о контроле за ввозом в Шанхай опия, о доходах с «курируемых» логовах курильщиков опия, о санкционированных поборах с владельцев пароходов, заходящих в порт и снаряжаемых здесь, о махинациях на местной бирже.

Обо всем этом и прочих официальных составляющих финансовой деятельности пятерки Агасфер знал из отчетов, ежемесячно посылаемых консулом Одагири в токийский Inteligent Departament[200]. Знал он и о десяти процентах отчислений, которые пятерка официально оставляет в своем распоряжении в качестве оплаты их «нерегламентированных» услуг и на «развитие бизнеса». Суммы были впечатляющими, однако Осама утверждал, что на самом деле Одагири и его шайка выкачивают из Шанхая гораздо больше…

Склонившись над крупномасштабной картой Шанхая со специальными пометками, Агасфер слушал пояснения господина Хаяси – владельца пароходной компании и ответственного за разведочную работу в огромном городе. На карте, Шанхай был разбит на участки, коих Агасфер насчитал три с лишним десятка. Здесь же были обозначены и центры этих участков. В одном случае это была сапожная мастерская «Дайбацу», в другом – несколько смежных номеров в отелях, в третьем – целый особняк. Усмехнувшись про себя, Агасфер мысленно отметил, что его поселили прямо напротив одного из Центров, замаскированных под зеленную лавку и ресторанчик при ней. Ресторанчик носил весьма поэтическое название «Сад вечной весны».

На этой карте были отмечены и опиекурильни, привлекшие внимание Агасфера.

– Хаяси-сан, у меня к вам вопрос, – обратился он к «докладчику». – В списке, который вы мне показывали несколько минут назад, фигурировало 137 тайных заведений с подачей опия. А на карте я насчитал 254 значка, обозначающих опиекурильни. Это что – неучтенный источник доходов, ошибка или неконтролируемость более сотни заведений?

– Это не ошибка, господин Берг, – покачал головой Хаяси. – Обратите внимание, что все неучтенные опиекурильни находятся на юге Старого города. К сожалению, это территория неподконтрольной нам банды Безухого Ху.

– А у вас есть и лояльные китайские банды? – поинтересовался Агасфер.

– Да, господин Берг. Нам помогает «Патриотическое движение справедливости» доктора Сунь Ятсена – по сути, такая же банда, только с революционной «подкладкой». Доктор Сунь контролирует значительную часть Старого города. Правда, – Хаяси криво улыбнулся. – Правда, наша «дружба» с доктором сродни костру, который надо постоянно подпитывать топливом, иначе он погаснет. Так что часть наших доходов уходит на поддержку «Патриотического движения справедливости».

– Понятно. Видимо, без этого не обойтись, – констатировал Агасфер. – А вы не пробовали стравить эти банды, чтобы они перебили друг друга, оставив вам весь доход от реализации опия?

– Банды и без нас постоянно враждуют, – вмешался Одагири. – Приходится прилагать немало сил для того, чтобы эта война не вспыхнула на улицах Шанхая. Если она начнется, пострадают очень и очень многие жители города, в том числе и в иностранных сеттльментах.

– Да, вам тут, конечно, виднее, Одагири-сан. Что ж, официальную часть нашей встречи я полагаю законченной. Если не возражаете, господа, я заберу эту карту с собой: она мне может пригодиться.

– Зачем она вам, господин Берг? – нахмурился банкир Чоо.

– Каждый из нас, господа, выполняет свою работу, так что прошу не обижаться, – добродушно улыбнулся Берг. – Скорее всего, я посещу несколько участков и поговорю с людьми, которые ответственны за свою территорию. Возможно, попрошу показать мне какие-то бумаги, документы…