Мори молча сломался в поклоне – уже в спину поспешно покидающего подвал консула.

⁂

Агасфер был умело обыскан, у него нашли и отобрали пистолет. Продолжая давить стволом револьвера ему в шею, визитер снова зашептал ему на ухо:

– Вы, очевидно, знаете, что ваша квартира в бординге прослушивается: я обнаружил во время вашего отсутствия несколько слуховых ходов из вашего жилища в квартиру наверху. Но ходов наверняка больше, могут быть и «глазки». Сейчас вы встанете и, громко топая и что-нибудь бормоча, пройдете в правую комнату. Вам не стоит беспокоиться, господин Берг: я не причиню вам вреда! Можете повернуться – только медленно, прошу вас.

Поднимаясь с пола, Агасфер обернулся и увидел прижавшегося к стенке китайца в черных холщовых штанах и такой же рубахе навыпуск. В одной руке китаец держал внушительного вида револьвер, другой быстро достал из заплечного мешка… куклу. Агасфер сразу узнал большой белый гребень в ее прическе: эту куклу он некоторое время назад передал французскому журналисту. Тот обещал вручить ее русскому резиденту в Шанхае. Как она оказалась у этого китайца? Откуда он знает его оперативный псевдоним?

А тот, снова прижав револьвер – теперь уже к спине Агасфера, – зашептал в ухо:

– Идите же вперед. И не забывайте громко топать и говорить вслух: ваши соседи-осведомители знают, что вы вернулись домой. Долгая тишина в квартире может их насторожить!

Агасфер послушно затопал в комнату, где уже стояла заправленная европейская кровать.

– Черт бы побрал этого Одагири с его желтым вином! – Он старался говорить голосом пьяного человека и для правдоподобности иногда икал. – Пьется как кипяченый лимонад, но с ног сбивает. Подумать только: я заснул прямо в прихожей…

Покосившись на китайца, он увидел, как тот одобрительно кивает и показывает револьвером на кровать. Неслышными шагами обогнав Агасфера, незваный гость сдернул одеяло, забрался на кровать с ногами и накинул плотную ткань на голову. Жестом он приказал Агасферу сесть рядом и накинул оставшуюся часть одеяла на него.

– Теперь мы можем поговорить, господин Берг, – прошептал он. – Но еще лучше, если вы включите патефон.

Выполнив очередное пожелание незнакомца, Агасфер вернулся на кровать и снова накрылся одеялом.

– Кто вы такой, черт возьми? Если друг – то почему тыкаете в меня револьвером? Откуда у вас эта кукла?

– Меня прислал хозяин, консул Павлов. У него есть свой человек на таможне, который отслеживает прибытие всех гостей японского консула. От него он узнал о вашем прибытии. Он же дал мне эту куклу, чтобы я показал ее вам, – китаец говорил по-русски довольно сносно. – Господин Павлов желает встретиться с вами, но не знает, сможете ли вы уйти из-под наблюдения японцев…

Агасфер открыл было рот, чтобы повторить свои вопросы насчет поразительной осведомленности посланника, однако осекся. Помолчав, он придвинулся к уху китайца:

– Меня «опекают» очень плотно. Думаю, что и за Павловым присматривают, так что дневная встреча исключена. А ночью… Я совсем не знаю Шанхая и китайского языка, – признался Агасфер. – Кроме того, мне сказали, что город небезопасен для европейцев, и я вовсе не желаю очутиться в сточной канаве с пробитой головой или с ножом в спине…

– Это в первую очередь касается Старого города, – успокоил его визитер. – Ваша квартира расположена всего в двух кварталах от Английского сеттльмента, тамошние улицы всю ночь патрулирует полиция. На улице, у соседнего бординг-хауса, вас ожидает наш рикша, его зовут Дзи. Он отвезет вас туда, где ждет автомобиль, который доставит вас к Павлову.

Агасфер снова открыл было рот, но китаец перебил:

– А я останусь здесь и буду создавать видимость вашего присутствия в доме.

– Откуда ты знаешь русский язык? – помолчав, поинтересовался Агасфер. – Мне говорили, что здешние китайцы не любят русских.

– Я не китаец, а кореец. И имел честь работать с господином Павловым еще в Сеульской посольской миссии. Мое православное имя Матвей, корейское – Ким. Здесь я просто маскируюсь под китайца…

– Понятно. Мне, видимо, лучше воспользоваться наружной пожарной лестницей: за входом в дом наверняка присматривают. Кроме того, прямо напротив моего дома – один из конспиративных участков японского консула.

Визитер кивнул:

– Да, я знаю – в задних помещениях зеленной лавки.

– Где именно меня ждет автомобиль?

– Там, куда отвезет вас Дзи. Но вы упомянули пожарную лестницу? – Визитер деликатно коснулся рукой протеза левой руки Агасфера. – Если сможете, то замечательно. Но надо переодеться в темную одежду…

– Не впервой, – буркнул тот. – Верните пистолет, Матвей.

– Пожалуйста. У вас есть карта Шанхая? Очень хорошо, – визитер склонился над картой. – Вот ваш дом, напротив – японский участок. Вам надо подойти к соседнему бординг-хаусу и найти Дзи. Тот отвезет вас прямо к автомобилю и будет ожидать вашего возвращения. Это вот здесь. Потом Дзи привезет вас обратно. Не теряйте времени, господин Берг!

⁂

Стараясь производить как можно меньше шума, Агасфер спустился по пожарной лестнице в душную темноту шанхайской улицы. Постоял немного под стеной здания, прислушиваясь и ожидая, пока глаза привыкнут к темноте. На другой стороне улицы тускло светилось несколько окон, где-то вдали звучала тягучая мелодия, то и дело прерываемая придушенными воплями.

Убедившись, что его «выход из дома не привлек ничьего внимания, Агасфер двинулся вдоль стены, сжимая в правой руке подарок Матвея – короткую металлическую трубу в резиновой обмотке. «Пистолет – это очень громко и только в самом крайнем случае, господин Агасфер. Труба – тихо и удобно». Очередной шаг – и Агасфер наступил на что-то мягкое. Это мягкое задвигалось, застонало, невидимые пальцы вцепились в черные брюки Агасфера.

Не раздумывая, он коротко пнул нищего и двинулся дальше. Из темноты послышался короткий стон, и ноги Агасфера освободились. «Под стенами домов в Шанхае часто ночуют нищие, господин Агасфер. Если наступите – просто пните посильнее и идите дальше». Стена наконец кончилась. Еще несколько шагов – и он под следующим домом. Рикши пока не видно…

На коляску с поднятыми вверх ручками-оглоблями он наткнулся неожиданно. Из коляски раздалось ворчание.

– Дзи? – тихо спросил Агасфер, потирая скулу и радуясь, что ручка не воткнулась ему в глаз.

– Да, господин, – из коляски неслышно выбралась чья-то тень. – Садитесь, господин…

Агасфер на ощупь забрался в коляску, недоумевая – как в такой темноте его повезут. Но чиркнула спичка, затеплился керосиновый светильник. Взяв ручку светильника в зубы, рикша побежал по ночной улице. Впереди него по земле прыгало тусклое желтое пятно света.

Рикша повернул раз, другой – и вот впереди прорезалась освещенная улица: это была уже территория сеттльмента. Здесь ярко светили электрические фонари на столбах, сквозь щели в ставнях окон первых этажей пробивался свет, слышались голоса и музыка. Двое полисменов-сикхов[203] сошли с тротуара и заступили было рикше дорогу, однако, разглядев в коляске европейца, поспешно расступились.