добавил «новодел», и понимай, как хочешь. И вода здесь не стояла рядом в кувшине, а лилась из крана, такое Джоанна видела разве что в столице, в Академии. Но там все было попроще, да и вода лилась исключительно холодная, здесь же кранов было два, и, если покрутить затейливые барашки, то один давал холодную, а другой горячую. Не кипяток, правда, но все же… Киборг, внимательно посмотрев на это чудо, усмехнулся и показал на двор. Там обнаружилась здоровенная емкость, вознесенная на вышке из толстых бревен на два человеческих роста выше крыши. Из этой емкости вода и шла вниз, в номера. С горячей было и еще проще. Как оказалось, здесь кто-то умный догадался провести трубы через кухню, а там постоянно горела хотя бы одна печь. Вот и воду попутно грели, не пропадать же зря теплу.

Пока Джоанна с восторгом отмокала в ванне, смывая усталость и дорожную пыль, Артур куда-то умотал. Вернулся он только к вечеру, бодро и плотно поел, заказав еду в номер, и завалился спать, предупредив девушку, что ей бы тоже не помешало так поступить. А все потому, что ночью он ее разбудит – им предстоит небольшая работа.

И впрямь, разбудил, причем в тот момент, когда самый сон. Девушке хотелось его послать далеко и надолго, однако она сдержалась и, шипя от раздражения, влезла в одежду. Для того, кто считает это простым занятием, можно посоветовать одеться в практически полной темноте, да еще в женский костюм с его многочисленными завязками. Хорошо еще, это было не платье, для верховой езды полагались штаны и куртка, но удовольствие все равно ниже среднего. Девушка с тоской вспомнила времена, когда ходила в мужской одежде – все же та была намного проще и удобнее. Тем не менее она справилась и, благо глаза привыкли наконец-то к темноте, вопросительно посмотрела на киборга. Тот словно бы только этого и ждал, в два шага подошел к окну, аккуратно открыл его и распахнул ставни:

– За мной.

Ну да, ему-то хорошо. Раз – и он уже внизу, а ей что прикажете делать? Сигать со второго этажа, да еще и в темноту? Из окна не было видно земли, и это пугало еще больше. Умом Джоанна понимала, что здесь не высоко, и самое страшное, что может приключиться, это пара синяков, но все равно она замерла в нерешительности.

«Ну, прыгай», – прошелестело в ушах. Артур, скорее всего, сказал это шепотом, но в ночной тишине слова, как ей показалось, громыхнули на всю улицу. И все. Не раздумывая больше, только зажмурившись, хотя и без того ничего не видела, девушка шагнула вперед, чтобы через показавшийся вечностью и одновременно краткий, как взмах клинка, миг быть подхваченной крепкими руками киборга. Руки были горячие… Поразившись, как она может отвлекаться на эту ерунду, девушка встала на ноги, аккуратно освободилась из мягкого, но очень крепкого и почему-то не желающего разжиматься захвата Артура и огляделась вокруг.

И чего, спрашивается, она ожидала увидеть? Джоанна, поймав саму себя на столь нелогичном действии, едва подавила смешок. Вокруг была кромешная темнота, и на расстоянии вытянутой руки уже не различить было собственных пальцев. Тем не менее, привыкшая доводить начатое до конца, девушка огляделась, полюбовалась на едва различимую во мраке стенку гостиницы и повернулась к киборгу.

– Пошли?

– Ничего я опошлять не собираюсь, – даже в темноте было заметно, что Артур усмехнулся, и это простое действо разом сняло нервное напряжение. – Ладно, пойдем.

– А куда?

– Узнаешь. Держись за меня и внимательно смотри под ноги.

Девушка независимо фыркнула и гордо зашагала самостоятельно, стараясь лишь не упустить Артура из виду. Вполне закономерно, что буквально через десяток шагов она споткнулась, и от падения ее спас только Артур, немыслимым образом успевший не только развернуться, но и, оказавшись рядом, схватить ее за шиворот.

– Джоанна, ну я же просил…

Тон, которым это было сказано, одновременно строгий и почему-то извиняющийся, заставил девушку пересмотреть свое отношение к ситуации, и дальше она шла как сказано, не отпуская рукав темной куртки, которая и вовсе заставляла размытый силуэт киборга окончательно слиться с ночной тьмой. Моментально стало больше времени на то, чтобы смотреть, куда ставишь ноги, благо Артур не торопился. У Джоанны осталось время даже на то, чтобы удивиться невероятной молчаливости собак – за всю дорогу ни одна не тявкнула в их сторону, и девушка не без оснований подозревала, что здесь не обошлось без очередного сюрприза от Артура. Уж больно много всякой всячины порой оказывалось у него в рукаве, хотя, безусловно, девушке и в голову не приходило выражать протест на этот счет – все, что пока делал киборг, в конечном итоге оказывалось на пользу обоим. В результате весь остаток пути они проделали без происшествий, хотя в конце Джоанна все же не успела среагировать в тот момент, когда Артур остановился, и ткнулась носом ему в спину.

Человек – скотина такая, что привыкает к чему угодно. В том числе и к темноте – Джоанна не могла сказать, что нормально видит, однако контуры предметов различала вполне уверенно, а то, что поблизости, и вовсе могла вполне пристойно рассмотреть. Сейчас этого хватило, чтобы понять – перед ними довольно внушительный дом с прочной даже на вид, окованной металлом дверью. И, судя по тому, как оценивающе Артур этот дом рассматривает, можно было понять: это и есть конечный пункт их ночной прогулки.

– Что это? – шепотом спросила девушка.

– Банк, – таким же приглушенным голосом ответил ей киборг и, предупреждая следующий вопрос, добавил: – И мы сейчас будем его грабить.

Да уж, вот кем-кем, а грабителем банков Джоанна еще не была. Однако, как ни странно, эта роль не вызывала у ее отторжения – наверное, она уже была подспудно готова к тому, что в компании Артура ей много чего придется в этой жизни попробовать. Также она не удивилась, когда Артур протянул ей вибропилу – взял с собой, предусмотрительный. И как она, интересно, не заметила свое оружие раньше? Впрочем, не все ли равно. Не тратя лишний раз время, девушка уже привычным движением включила клинок и провела им по периметру двери, как показал Артур, и, после секундной внутренней борьбы решив не умничать, четко под тем углом, как он приказал. Результат не замедлил сказаться. Дверь с еле слышным шорохом вывалилась наружу, прямо в заботливо подставленные руки киборга. Аккуратно прислонив ее к стене, Артур включил фонарик (а раньше, пока они шли по улице, сделать это, разумеется, не