А вот затем оба ствола вдруг замерли, опустились вниз.

Они глядели прямо на меня.

Твою мать! А это еще что?

Фэйтон

Прямо скажем — я совершенно не знал, куда себя деть. В ходе переговоров с тем самым Миком мы таки пришли к консенсусу: он вернул мне мои личные средства, а также обещал вернуть те пятьдесят штук, что мне заплатили ранее.

Я было возмутился, мол, просили предупредить Строгова — я это сделал. Задача была так поставлена? Я ее выполнил. Однако Мик обломал меня, напомнив, что я должен был вернуться вместе со Строговым в город, чего я не сделал, и даже более того, устроил пакость, из-за которой ренегатов чуть не взяли СБ-шники.

Что же…нечего было на меня давить или пытаться тянуть в город без моего согласия.

Да и вообще — неужели они действительно считают меня настолько глупым, тупым, и главное — жадным? Неужели всерьез решили, что я не понимаю, зачем так нужно было «забрать» меня с собой в город?

Я прекрасно понимал, что вляпался по крупному, и что теперь у меня только два пути — либо действовать заодно с ренегатами, либо они меня грохнут.

Нет, был, конечно, еще третий путь — сдать их СБ «Гардена». Однако в этом случае я очень сомневался, что сам смогу выйти сухим из воды. Уж с кем-кем, а с безопасниками корпораций я пару раз встречался еще дома, в старой жизни.

Так вот, эти встречи раз и навсегда убедили меня, что от этих ребят надо держаться подальше — они из тебя всю душу вынут, и это при условии, что ты вообще к их делам никак не относишься.

А уж здесь, на Хрусте, который, по сути, является их вотчиной, я приду в комендатуру и заявлю, что ренегаты заставляют меня что-то для них сделать, но я весь такой честный и правильный, не захотел и сразу пришел сюда…

Нет. Меня так легко не отпустят. В лучшем случае будут мурыжить несколько дней, в худшем — на всякий случай проведут допрос по всем правилам и со всем пристрастием. Или еще хуже — грохнут меня на всякий случай, и все. Чего это именно его ренегаты в помощники выбрали? Давайте-ка его на всякий случай в утиль отправим…

Так что нет. Этот вариант я даже не рассматривал.

А раз так, то выбирать мне всего из двух возможных сценариев: сотрудничать с ренегатами или послать куда подальше и уповать, что им будет не до меня.

Конечно, больше всего мне хотелось их послать, однако интуиция мне подсказывала, что на этом все не закончится. Это здесь, в лагере, я в относительной безопасности (относительной, так как уже воочию убедился, что ренегаты могут сюда проникнуть). А вот в город мне пока соваться точно не следует — грохнут ведь, как пить дать.

Я, правда, не совсем понимал, что им это даст? Оживу в клоне, и все по новой…

А хотя…кто сказал, что они меня именно грохнут? Может, просто «захватят» и посадят на цепь. Зачем? А черт его знает. Но очень похоже, что я им зачем-то нужен, причем вроде как живой, но точно за пределами лагеря.

Раз так — буду сидеть в лагере.

Благо, сидеть есть за что — свои деньги сбил, думаю еще попытаться выбить те самые пятьдесят штук (которые я все же честно заработал), и надо бы надбавку попросить — в конце концов, я страдаю, сижу тут без дела, деньги трачу, конвой их стерегу. А оно мне надо?

Еще мне крайне не понравилось то, что ренегаты, оказывается, знают обо мне слишком много. К примеру, знают о моей договоренности с Иванычем — дедом, которому я запчасти с дроидов продавал. И ладно бы ренегаты знали о прошлом визите — списал бы на Торбу, мол, он проболтался. Но нет, они в курсе о моей последней встрече с Иванычем, а также деталей нашего разговора, и даже в курсе, чего от меня требовал Иваныч, что я ему пообещал и сколько за это получил. Вот откуда у них такие данные?

Была у меня и еще одна мысль, которая не давала покоя. Мик…это имя мне очень знакомо. Его упоминал Анатольевич, оно часто всплывало в моих воспоминаниях. Кроме того, этот Мик сейчас с ренегатами — со Строговым, Мундалабаем и прочими Фактами и Глазами. А ведь их в свое время я тоже «опознал» благодаря паразитным воспоминаниям, которые имелись в моем теле от прошлого владельца.

И все эти моменты в совокупности приводили меня к мысли, что Мик и является владельцем тела, в которое засунули меня. Именно из-за него у меня был тот странный чип (необычный, мощный).

А уж после того, как я пообщался с Диком из клон-центра, то еще больше утвердился в догадке, что если бы не выкинул двадцатку, не «забронировал» себе новый чип и тело, вполне возможно, что по истечению таймера я бы попросту исчез, а мое место занял бы этот самый Мик.

Но вот вопрос: как же он все-таки появился? Каким образом его вытянули?

Ответ тоже очевиден — мое тело, которое осталось в подвале, кто-то забрал. А что, если я тогда не умер, если таймер закончил отсчет и я (я — Фэйтон) отправился в клон-центр, а мое прежнее тело так и осталось в подвале? Вот только что с ним произошло дальше? Нашли ренегаты? Очень сомневаюсь.

Мелькнула безумная мысль, что чип переключился, и в том теле сейчас находится Мик, но я ее тут же отбросил.

Хотя затем, размышляя, раз за разом возвращался к ней.

Порой самые бредовые идеи оказываются правильными. Уж очень многое объясняется этой теорией.

И главное, что меня прямо-таки осенило — это объясняет, зачем меня пытались вывезти из лагеря. Ответ прост: чтобы мое место занял Мик в моей личине.

Я совершенно не представлял, возможно ли это, да и от Дика кроме пространных размышлений ничего добиться не смог.

Зато после охватившего меня приступа паранойи я добежал до клон-центра, подключил все системы безопасности и авторизации, какие только там имелись.

— Ты что же, думаешь, в твое тело кого-то подселят? — рассмеялся Дик, рассматривая список подключенных мной опций.

— Давай без подстегов, — буркнул я, — просто сделай!

— Да как скажешь, — пожал плечами Дик, — тебе же за все это платить.

А платить приходилось немало — каждая опция минимум полтос кредитов стоила. Впрочем, эти деньги были заплачены не зря.

Благодаря этим проверкам я был уверен, что никто меня заменить не сможет, а если попытается — система поднимет тревогу, и сознание «вторженца» будет проверяться.

Что же касается особенностей этой проверки — все было довольно-таки просто. В качестве пароля я использовал небольшие задачки из начального курса робототехники. Именно обслуживанием и ремонтом дроидов я занимался дома (ну и всякую технику чинил тоже), и в этой работе была одна маленькая особенность: разучить базы и пройти сертификацию не составляло труда, однако если ты влезаешь в программный код машины, следует понимать, что ты делаешь, нужен опыт, нужна практика. В ином случае программа будет работать либо криво, либо со сбоями.