***

Все или нечего. Эту фразу всегда использовали в «Академии для подготовки будущих детективов.» В далекие годы, надежда бурлила в Николасе как никогда. Могучая сила воли способная свернуть горы. Но с приездом в город Арксбург, взгляды на жизнь и судьбу в целом изменились до неузнаваемости. Первая встреча с Главным Наставником и вовсе пошатнула. восприятие мира. Николас уже больше не тот детектив, с уверенностью бравшийся за любое дело. Бесчисленное множество цепей событий изменили его судьбу. Николас проснулся от небольших толчков в грудь. Глаза сильно слипались, будто прошлая ночь вместо отдыха одарила сильной усталостью. Едва оклемавшись, бывший детектив заметил, как временный лагерь застал сильный затяжной ветер. Главный Ходун был не удивлен от такого поворота событий, ибо ясно что этот мир полон загадок, и внезапных угроз.

- Времена меняются, без каких бы то ни было эмоций промолвил Главный ходун. - когда находишься в одном-единственном поселении, обходя границы, стараясь отдаляться на каких-то триста шагов, ибо дальше была велика вероятность наткнуться на неизвестную беду.

Николас Внимательно слушал, попутно вспоминая совсем недавние события. Было жестокое нападение на поселение, где Тальмиды впервые дали хоть какой-то отпор. Пока маленькие воины с крошечными топорами и луками сдерживали ярость вторжения, основная масса жителей как можно дальше уносила ноги. Вскоре поселение запылало ясным огнем, немногие уцелевшие направились иной дорогой, дабы увести преследователей за собой. Три дня борясь с силами стихии. Сегодняшние ветра бывший детектив встретил с большим упорством. Но воспоминания, какими бы яркими и мрачными не были, начали быстро рассеиваться в сознании.

Кхалусс собирал немногочисленные пожитки. Тальмид по-прежнему был не многословен. Однажды потеряв то немногое что имел, превратив себя в вечного скитальца – так яростно ищущего своего места в мире.

Поиск Альберто был равносилен поиска иголки в стоге сена.

- Вчера был непростой привал.

Николас Застыл, будто увидел дикого зверя, идущего на встречу.

- По началу сон умиротворенно окутывал, но вскоре яркий свет полностью и без поворотно взбодрил.

Бывший детектив сидел к Тальмиду спиной, и не было видно переполнявших эмоциями лицо.

- Что это было за причудливое явление? – не сдавался главный ходун

Николас понимал – если раскрыть все карты, неизвестно как это повлияет на будущее развитие событий. Но уклонится от ответа значит дать повод к подозрениям, чего нельзя было допустить.

«Думай Николас. Какую лож лучше всего подставить дабы все выглядело правдоподобно?» - Размышлял бывший детектив, попутно перебирая в уме многочисленные вариации.

- Все настолько тайное и сокрытое. Моя миссия не может позволить удовлетворить твое любопытство.

Но Тальмид тут же парировал:

- Когда-то давным-давно мой дед поведал мне об очень неплохом сказании. И была эта история столь темная, что при любом воспоминании начинает холодить все тело. И все же для тебя я готов углубиться в этот темный лабиринт в последний раз, - была сделана небольшая пауза перед мрачным началом.

- Ты про?…

- Вовсе нет. То была обычная сказка, предназначенная специально для детей. Нет Николас, эта история темна как самая мрачная ночь. Приготовься услышать историю. Ибо это предание темное, запрещенное для моего народа. И потому последние тексты, содержащие хоть какую-то информацию о нем, были с ненавистью уничтожены. Но память моего деда была сильна, и поэтому ему удалось сохранить небольшое воспоминание о самой великой нечестивости.

- Один рассказ пускай лишь обычная выдумка, зацепил меня очень надолго. Стоит ли еще больше будоражить любопытство? – промолвил бывший детектив, но глубоко внутри выдохнул полной грудью, ибо удалось отвлечь Тальмида от расспросов о таинственном свечении.

- Когда поселения в котором я родился и прожил долгую жизнь еще не существовало. До народа Тальмидов - в то время еще не расколотого долетел один очень любопытный слух. Говорилось, что где-то за бескрайными водами существует очень скрытый народ. Никакие карты не в силах его отыскать. Но ты же знаешь Николас, Тальмиды не склоны столь долго придавать чему-либо внимания. И вот однажды в город пожаловал один человек, требовавший встречи с советом.