С закрытыми глазами я представила перед собой образ Наставника, четко и ясно. Таким, каким запомнила его на утренней тренировке – в высоких сапогах, тренировочных штанах, в небрежно завязанной рубашке, без верхнего теплого халата, пышущего паром на морозе. Недовольного, с прищуренными в злые щелки глазами.

Картинка завертелась перед глазами, и меня затянуло в Круг.

… меня окружала южная степь. Воздух дрожал горячим маревом, солнце в зените. Пахнет разнотравьем, цветами, щебечут птицы. Я вольготно раскинулась на траве удовлетворенная экспериментом – Наставник действительно был еще одним Хранителем. В этом аллари не соврали.

– Кто? – резкий голос мастера прозвучал справа.

– Старейшина. Хакан. Или правильнее сказать ваш дядя, Наставник? – так и тянуло язвить. За сегодняшний день я сбилась со счета, сколько раз звучало «госпожа», «леди», и ни разу «ученица» и «мисси». – Мастер, даже на мой необразованный взгляд, тащить грудного ребенка в пещеру Хранителей не самое дальновидное решение.

– Так было надо, – Ликас взъерошил короткие волосы пятерней, подставляя лицо солнцу.

Объяснение ничем не хуже прочих, я и не ожидала, что Ликас сразу выложит все карты из рукавов.

– Как задавать временные рамки тут? – вопросы темпоральных карманов с искажениями волновали меня неимоверно.

– Расход сил определяет сжатие. Чем сильнее отклонение, тем больше траты. Нет временных искажений – нет расхода сил.

– То есть, если время тут течет так же, как во внешнем мире, то это не потребует никаких усилий, но я потрачу больше, чтобы создать рамки, например… декада за мгновение?

– Примерно так, – Ликас отвечал неохотно.

– А сейчас? Сколько есть времени?

– Четырнадцать палочек.

То есть Мастер задал двойные рамки – мгновение там, это два тут.

– А нам хватит времени?

– Если не хватит, госпожа останется без защиты. Ограничение будет дополнительной мотивацией, – Наставник улыбался, но глаза оставались очень серьезными и злыми.

– Ликас, что сегодня творится с самого утра? Плохой сон? Покусали псаки? Маги не дала добавки за завтраком? Ты целый день злишься и гоняешь меня, – я раздраженно рубанула рукой, – в хвост и в гриву.

– В хвост и в гриву, – мастер эхом повторил мои слова и прикрыл глаза, выдохнув. – Да нужно гонять так, чтобы от усталости ты вздохнуть не могла, чтобы никакие мысли не приходили в голову. На месте Кастуса я бы отходил тебя так, чтобы ты декаду не смогла сидеть, Вайю! И стоять тоже. Дядя распустил тебя, потворствуя. Эти ваши либеральные методы наказаний. Ты ведь чихать на это хотела? – Ликас был зол и несколько раз ударил кулаком о землю.

Я округлила глаза и отодвинулась подальше на всякий случай. Ничегошеньки не понимаю. Назвал Вайю – это хорошо, все остальное – плохо, потому что ничего не ясно.

Он узнал про осколок души? Или про то, что я чужая душа? Или…

– Если инстинкт самосохранения не работает, мы будем его развивать, Вайю. Долгими и мучительными тренировками, чтобы тебе больше не пришла в голову идея снова сунуться туда, куда нельзя! Я пересмотрю программу с сегодняшнего дня. У тебя остается слишком много свободного времени, и отсюда слишком много мыслей…

– Наставник, я не понимаю, – в чем я опять провинилась по мнению Ликаса?

– Алтарь. Вайю, – он скрипнул зубами.

– Так Алтарь был вчера, – я облегченно рассмеялась. Речь всего лишь про алтарную комнату. – Были небольшие проблемы, но все прошло хорошо. Не стоит преувеличивать, Наставник. – К тому же Ликас провожал вчера и видел мой непрезентабельный вид, но вечером он не орал и не злился.

– Преувеличивать? Небольшие проблемы? – мастер смотрел на меня, как на полную идиотку. – Я не могу быть в Круге постоянно, Вайю. Вчера одна из твоих Хранителей прервала свой путь и растворилась в источнике. Наставник поделился несколькими воспоминаниями, о вероятном будущем. В трех из пяти ты умерла, Вайю. Ты – вчера умерла.

Значит, у меня остался всего один Хранитель – мой герой. Оплакивать красотку не буду, мне она никогда не нравилась. Наставник – это Помнящий. Значит он все–таки может делиться информацией, если его спросить правильно. Зайти к нему через Ликаса?

– Но я жива, – я философски пожала плечами. – Конечно, если бы я знала, что вероятность три из пяти, я бы подумала лучше…

Айу!

На меня вылился водопад ледяной воды. А на небе ясно и ни облачко.

Ликас!

– Никогда не ослаблять концентрацию, – наставник удовлетворенно улыбнулся. – Особенно, при общении с менталистами. И ты научишься думать лучше, Вайю. Если Кастус не в состоянии нормально заниматься твоим воспитанием, этим займусь я. Ты научишься думать головой, Вайю.

– М-м-мастер, – зуб не попадал на зуб от холода. – Я прониклась. Займемся защитой? Времени мало.

– Все время мира, Вайю, – Ликас повел рукой и я высохла. – Я решил продлить наше сегодняшнее занятие тут.

– Но, расход сил без источника…, – я прикусила язык. Нэнс под страшным секретом проболталась мне, что Наставника тоже лишили доступа к Источнику. Из-за меня. Отрезали, оставив только личный кусок пространства и изнанку. И то, наверное, просто потому что не смогли. – Нэнс, – я сдала аларийку, на вопросительный взгляд Ликаса.

– Даже без связи с источником, моих сил здесь хватит на пару твоих жизней, Вайю. Штрафной. Пошла!

В голой степи появилась утоптанная тропинка, которая извиваясь, уходила за горизонт. Штрафной? Мы пришли в Круг бегать? Бегать? Этого нельзя сделать утром?

– Наставник…

– Два штрафных. Вайю. Пошла!

Я стиснула зубы и побежала, на ходу меняя одежду на обычную тренировочную форму. Бегать в пушистых тапочках – это полное извращение.

***

По моим внутренним ощущениям я бегала уже полдня. Но солнце так и стояло в зените. Штрафной. Штрафной. Ещё штрафной.

Слишком медленно, потеря концентрации, потеря цели, лишние мысли, опять слишком медленно. Ликас издевался, отправляя меня на новый и новый круг по тропинке в степи. Я бежала молча, мысленно повторяя на каждом шаге – Таджо, Таджо, Таджо, Таджо... Без защиты мне сейчас против не него не встать. А мастер единственный ключ доступа к знаниям аллари.

Наконец я вымоталась настолько, что еле переставляла ноги. В глазах двоилось – я видела два светила на небе, два Ликаса, пальцев на руке тоже в два раза больше положенного.

– Достаточно, – мастер сидел на траве в расслабленной позе и жевал стебелек цветка. – Можем начинать. Теперь в твоей голове точно нет никаких лишних мыслей.

Сейчас в моей голове точно не было ничего. Пусто. Только солнце и бесконечная тропинка в траве.

Отдохнуть Ликас мне не дал, по привычке жестко прихватил запястье, крутанул так, чтобы мой лоб уперся в его плечо, и перенес нас на изнанку.