представителя правящего рода. Семья в вас разочарована, потому что потратила средства на взятки Легусу и не получила желаемого результата. Я предлагаю вам, Индор Белой Лагуны, возможность ситуацию изменить, упрочить положение вашей династии в обществе и восстановить своё материальное положение.

Индор при перечислении своих «заслуг» морщился, но к концу речи приободрился и заинтересовался. Однако ушлая натура высшего быстро вспомнила, что даром ничего не бывает. Тем более если предложение поступило от Фраи, которая имела причины затаить на него обиду. И деловито уточнил:

— Что взамен? Каковы условия?

— Свадьба с Ламиарой Зеркального Храма.

Индор вытаращил глаза, не зная, как вежливо ответить на настолько безобразное предложение. И потому прямолинейно возмутился:

— Она же старая. И дар слабый, и денег у неё нет. Какая польза для моей династии от этого? Отомстить мне хочешь?

Он опасался внушения от Фраи, в случае своего несогласия, и испуганно оглянулся на дверь, надеясь, что сотрудник СКД, который сопровождал его от космопорта, успеет зайти и защитить.

Усиливая его тревожность и намеренно нагнетая обстановку, Фрая неторопливо поднялась со стула и вышла из-за стола, с удовлетворением заметив, как нервно дёрнулся визитёр. Подошла к сейфу и, открыв, вытащила пачку купюр, которые были в ходу в обоих мирах. Сумма немалая по меркам Белого Мира. А для Чёрного Мира и вовсе нереальная.

Индор алчно на них уставился, а вот Фрая относилась к этим деньгам равнодушно. Не потому, что не знала им цены, а потому, что помнила об их происхождении — заначку Легуса, накопленную благодаря взяткам, она обнаружила, осваиваясь в кабинете.

Положив наживку на видное место на столе, Фрая вернулась в ректорское кресло. Улыбнулась и пояснила:

— Брак будет фиктивным. Можете жить раздельно, это приветствуется. Ваша личная жизнь никого не касается. Зато в роду Белой Лагуны появится первый в вашей династии ректор Академии Серого Межмирья. После свадьбы Ламиара займёт этот пост, а вы получите вознаграждение и станете гордостью своей семьи.

Индор задумался, иначе оценив перспективы от сделки. Прекрасно понимал, что предложенная сумма гораздо больше, чем была отдана Легусу его семьей. И авторитет династии следовало поднять...

В общем, прагматичный расчёт взял верх. Остальные возражения были вялой попыткой сохранить лицо. Не настолько Индор отчаялся, чтобы забыть об общественных ценностях.

— А вторичная инициация? Дети? Любовь?

— Не особо я заметила в вас желания обрести искреннюю любовь, когда вы убеждали меня, — старательно сдерживая иронию, хмыкнула Фрая. — Адрес заведения, где можно пройти инициацию, я подскажу. Желающих вам помочь там достаточно. Что касается детей... В вашем юном возрасте не стоит с этим спешить. Ламиара уже немолода. И когда станете вдовцом, у вас есть шанс жениться повторно и обзавестись потомством. Дуэль женихов сделаем формальной, попросим помочь слабых высших, их в Межмирье достаточно. На свадьбе озвучивать инициацию невесты никто не станет — Легус скрывал, что один из преподавателей был инициирован вне брака. А дальше...

Фрая посмотрела на сидящего в задумчивости мужчину и пошла на провокацию — протянула руку, чтобы убрать деньги в сейф.

— Впрочем, если вы не согласны...

Индор моментально вскочил и выпалил:

— Нет! — Вспомнив, что он высший, продолжил более учтиво: — Не стоит беспокойства, меня всё устраивает.

Фрая подвинула пачку ближе к краю стола. Жених демонстративно неспешно подошёл, чтобы забрать их, и с удивлением уставился на коробочку, которую ректор достала из ящика и ему продемонстрировала.

— С вашего позволения я передам невесте символ вашей помолвки. И если вы не против, то откладывать надолго все положенные церемонии мы не станем. Организуем всё в ближайшие день-два. Так что вас на это время поселят в преподавательском корпусе.

Индор, ошарашенный стремительностью событий, не подумал ни попросить отсрочки, ни позволения посмотреть на камни, ни согласовать список гостей, праздничный наряд и прочие моменты. Так и ушёл, крепко прижимая к себе деньги. А спустя пару интервалов в кабинет заглянула Ламиара, чтобы напомнить:

— Сегодня состоится первая вечеринка. Вы станете проверять подготовку? Вдруг мы не учли все потребности низших?

— Я вам доверяю, — откликнулась Фрая. — Мы всё обговорили заранее. Не беспокойтесь, лучше заберите подарок, который мне для вас передали.

Ламиара с лёгким недоумением подошла к столу. Так же нерешительно взяла коробочку, открыла и, увидев пару прозрачных бледно-голубых камней, неверяще посмотрела на Фраю.

— Именно, — подтвердила её мысли ректор. — Завтра мы обсудим свадьбу, и я познакомлю вас с женихом. Сейчас можете вернуться к своим обязанностям.

Свой кабинет Фрая покинула лишь поздним вечером. Задержалась, решая рабочие проблемы. В коридорах академии было тихо, темно, пусто. Двери закрыты... Не все. Одна оказалась незапертой, и, проходя мимо, Фрая с лёгким ощущением дежавю услышала какой-то шорох. А затем... скрип, стук.

Затаив дыхание и не сдержав любопытства, ректор прильнула к щели.

На одной из парт учебной аудитории с явно растерянной физиономией сидел Алрис. Над ним, обнимая за шею и ласково поглаживая по волосам, нависала Гралла.

И уговаривала:

— Ну и чего ты смущаешься? Вам же надо. Мне Фрая рассказывала. Тебе понравится, не переживай... То сам ко мне приставал, а теперь отказываешься... Чего испугался? Ты же на свидания меня водил, подарки дарил...

Фрая, зажав рот рукой, осторожно отступила, неслышно отходя по коридору. Лишь когда вышла из корпуса, позволила себе истерически расхохотаться. Непонятно, кто кого использует — высшие или низшие?

И увиденный пример был не единственным. Пройдясь по парку, Фрая не раз замечала парочки, заходящие в беседки, гуляющие по дорожкам, направляющиеся в общежитие. Тактика открытости и добровольности сработала лучше, чем прикрытие фальшивой, а по факту принудительной «дружбой». Остальное было ответственностью высших — шанс они получили. Теперь многое зависело от дальнейшего воспитания в академии, добровольности и открытости. Практика высших это тренировка дара, а не способ самоутверждения за счёт более уязвимых. Низшие не должны испытывать страх перед высшими, иначе события прошлого повторятся. А этого Фрая поклялась не допустить.

Часть 3. Единый Мир

Дорогой дневник, осталась у меня последняя страничка, на которой я и пишу. Пришло время проститься, но ты не ревнуй, замены я не стану искать. Я тебе очень благодарна, роль психотерапевта и безмолвного слушателя ты выполнял безукоризненно. И столько приключений со мной пережил!

Ты останешься для наших с Салфиром детей и внуков семейной реликвией, наравне с записной книгой моего отца. Благо есть кому тебя доверить и передать. Я уверена, потомки станут беречь тебя, отнесутся с