покатилась по полу. — Упс. Впрочем какая разница, кто будет первым, а кто последним? — Еще с дюжину гильотин сработали одновременно.

— Чудовище! — С нескрываемой, жгучей ненавистью прошипел Иосиф. — Из каких глубин ада тебя призвали? — Альфред его проигнорировал.

— Учитывая как вас тут много, если я не потороплюсь, то мы тут до следующего для просидим. — Задумчиво протянул Альфред, прищурившись взглянув на солнце. — Изначально я планировал пытать каждого из вас хотя бы пару часов, перед тем как убить, но у меня совсем мало маны остается, так что придется перейти сразу к массовой казни. — Тут его лицо озарила хищная улыбка. — Знаешь, что будет отличным завершением сегодняшнего дня? Не просто казнь всех, твоих друзей, товарищей и семьи, как свиней на скотобойне, а превращение этого действа в посмешище! — Тут тяжелые ледяные гильотин немного изменились: некоторые нарастили массу, некоторые слегка истончились, какие-то удлинились… — Позволь мне сыграть тебе похоронный марш из моего родного мира.

— Хм, недосчет. — Недовольно проворчал Альфред, когда стая, включая самого Иосифа, который все это время не прекращал проклинать Альфреда и всех его родственников, закончилась до того, как он сумел завершить марш, используя гильотины в качестве музыкальных инструментов.

Оттолкнув ногой голову Иосифа, и снова убедившись что он действительно мертв, Альфред подождал еще пятнадцать минут, и только после этого прекратил поддерживать заморозку окружающей маны. Его собственной маны тоже оставалось на самом донышке, так что он даже думал оставить купол как есть: сам растает. Прикинув варианты и так, и эдак, фамильяр все же раскошелился и купол целиком превратился в падающее на землю полотно воды. Позаботившись о том, чтобы его самого не смыло потоком, он уже собирался направиться вслед за Конрадом с остальными, но тут Альфред заметил столб пара, ударивший в небо немного в стороне от того места, где проходила стена купола. Хоть это место и находилось вне купола, но теперь, когда толстенная ледяная стена превратилась в воду, это место по-видимому захлестнуло и… И что? Откуда взялся пар? Задаваться этим вопросом долго не пришлось: из столба пара вдруг вылетела темная точка, а пару секунд спустя недалеко от Альфреда приземлился настоящий гигант, да с таким телосложением, что Иосиф рядом с ним дрыщем покажется. Вместо волос оранжевое пламя, шрам, пересекающий один глаз, спекшаяся земля там, где он стоял. Без всяких сомнений, перед Альфредом стоял Суртр. Ну а где Суртр, там и…

— Привет! — Молодая девочка, внешне примерно того же возраста, что Иона, когда ее встретил Альфред, сидела на сгибе локтя Суртра и с любопытством рассматривала Альфреда.

— Привет. — Спокойно отозвался фамильяр, точно так же рассматривая как Суртра так и Еву, одну из Большой Четверки. От внимания Альфреда так же не ускользнула и еще одна фигура, приближающаяся со стороны столба недавнего пара. Прилично одетый, но внешне довольно невзрачный азиат, средний рост, длинные волосы собраны в хвост на затылке, шрам на правой щеке, носит крупную брошь на груди с неизвестным Альфреду иероглифом. А ведь фамильяр его где-то видел! Точно! Он один из тех великосветских завсегдатаев, которые вроде как и имеют право находится на высоких тусовках, но в то же время ничего особого из себя не представляют. Этот был торговцем средней руки из Империи вроде как? То, что такой тип, равно как и десятки других, похожих на него, могут сливать информацию разным личностям не было для Альфреда, или для Ионы секретом: после ее резкого взлета естественно будут те, кто захочет держать ее в поле своего зрения. Другие фракции Гильдии, государственные структуры, ну и конечно же агенты Большой Четверки.

— А ты не спешил в своем приватном куполе. — Наконец произнесла она. — Я даже стала подумывать заглянуть, посмотреть что там происходит.

— Ты пропустила незабываемое зрелище. — Не моргнув глазом перешел на "ты" Альфред.

— Что, даже не спросишь что я тут делаю? — Спустя минуту неловкого молчания спросила девочка.

— Сама скажешь. — Безразлично пожал плечами фамильяр.

— А если не скажу, а просто начну действовать? — Хитро прищурилась ведьма, на что Альфред лишь снова безразлично пожал плечами. — Ладно, ладно, я здесь потому что мой друг собирался устроить засаду на своих преследователей в этой деревне, но как ты уже и сам прекрасно знаешь, тут заварилась гораздо более интересная каша.

— И зачем ты мне это говоришь?

— Затем, чтобы у тебя не возникло глупых идей по поводу моей причастности к смерти этой твоей Ионы. — Усмехнулась она. — Я тут не при чем и в ваши разборки с Ирминой я влезать не собиралась.

— Продолжай.

— Как бы то ни было, Иона мертва, и что же получается?

— Что?

— Ты снова оказался без ведьмы, вот что получается. В прошлый раз ты нашел себе новую девчонку и эта девчонка умудрилась наделать много дел, не говоря уже о тебе самом.

— К чему ты клонишь? — Прищурился Альфред.

— Твое присутствие в этом мире нарушает давно сложившийся баланс. — Альфред внутренне довольно улыбнулся, но внешне даже не моргнул. — Изначально я планировала лишь наблюдать за происходящим, но раз уж твоя госпожа погибла, то я позабочусь о том, чтобы ты вернулся туда, откуда пришел. А то найдешь еще одну "Иону" ненароком…

— Вот, как? Одна из Большой Четверки подрабатывает экзорцистом?

— Ш-ш-ш! — Заговорщицки приставила она палец к губам. — Ты только никому не говори.

— Не скажу. — Усмехнулся Альфред. — Ну и как же меня отправят домой? Подождем, пока у меня мана закончится без ведьмы, или же воспользуемся более активным методом? — Альфред оценивающе осмотрел Суртра.

— Хм-м-м… — Задумалась девочка. — А знаешь, что? Думаю будет не честно, если мы втроем на тебя набросимся. Как насчет честного поединка фамильяр против фамильяра? Если тебе удасться победить Суртра я от тебя отстану и даже подброшу до деревеньки, где сейчас одна молодая ведьмочка призывает себе фамильяра.

— Хм-м-м… — На этот раз картинно задумался Альфред. Тут все было понятно: Ева хотела наверняка избавиться от темной лошадки, превносящей непредсказуемые факторы в игру больших и влиятельных. Ее обещание подбросить до деревеньки с ведьмой стоит примерно столько же, сколько стоило обещание Кея не нападать на временных союзников. Более того, с теми каплями маны, которыми сейчас располагал Альфред, он не был ровней даже левой пятке Суртра, не говоря уже о целом фамильяре. Зачем Ева хотела их столкнуть? Скорее всего чтобы проверить возможности Альфреда перед тем, как избавиться от него. Для чего именно ей нужна эта информация Альфред не знал, да и не имело это никакого значения. Пару секунд он обдумывал вариант побега, используя концептуальную направленность управления паром, но учитывая его