Это правительство первым же актом объявило о выходе из войны и потребовало от германских войск покинуть Румынию. Гитлера предательство взбеленило. По его приказу 24 августа немецкая авиация пробомбила Бухарест. Поблизости от румынской столицы находились только зенитные германские части, прикрывали нефтепромыслы в Плоешти. Теперь фюрер велел зенитчикам двигаться на Бухарест и навести порядок. Кроме того, фюрер вспомнил про вождя «Железной гвардии» Хорию Симу – он до сих пор находился у немцев под арестом. Теперь его выпустили и поручили возглавить румынское «правительство в изгнании», поднимать народ на борьбу с «изменниками» и с русскими.

Однако «Железной гвардии» больше не существовало. А союз с немцами и неудачи в войне допекли румын. Они метнулись к новому правительству, предлагавшему достойный выход из катастрофы. Германским зенитчикам выправить положение не удалось. Ведь поблизости находились массы советских войск! Король Михай и его окружение не стали ждать, пока придут немцы и перевешают их. Они громогласно объявили Германии войну и запросили помощи у СССР. В глубь Румынии устремились 50 русских дивизий, а с такой силищей зенитчики предпочли не сталкиваться, повернули прочь.

Кстати, молоденький Михай после этого поехал в Москву, встречался со Сталиным, согласился со всеми советскими требованиями и предложениями. На родине предоставил большие права румынской коммунистической партии, выдвигал ее представителей на важные посты, сам появлялся на коммунистических митингах – его прозвали «король-комсомолец». А «легионерское правительство» Симы так никому и не понадобилось. Торчало без дела в Германии, пока не пришлось разбегаться кто куда сможет.

Но это было уже позже. А сразу же после разгрома Румынии и переворота в Бухаресте советские фронты разделились. 2-й Украинский повернул на восток, на Венгрию. К нему присоединилась румынская армия. «Антифашистское» правительство отлично понимало, что «Транснистрию» и Бессарабию русские заберут обратно. Зато возникла надежда отхватить у венгров Трансильванию! 3-й Украинский фронт маршала Толбухина в это же время выходил на юг, к границе Болгарии. Перед ними отступали уцелевшие германские части, уходили через Дунай на болгарскую территорию. Из Констанцы и других румынских портов отчаливали германские подводные лодки, катера, баржи. Отходили пароходы, набитые спасающимися солдатами. Перебирались к болгарам – в Варну и Бургас.

Советское правительство воспользовалось таким предлогом. Послу Болгарии в Москве была вручена нота: поведение его государства расценивалось как враждебное. Болгарские властители заюлили, пытаясь выкрутиться. Министр иностранных дел Драганов 26 августа сделал заявление, что отныне Болгария будет нейтральной, а немецкие войска в ближайшее время покинут страну или будут разоружены. 2 сентября регенты отправили в отставку прежнее правительство и поставили премьер-министром либерала Муравиева – он был противником союза с Гитлером, не имел никакого отношения к политике последних лет.

Но… за Муравиевым утвердилась репутация «неудачника». Его уже дважды свергали в результате переворотов! Первый раз в 1923 г. – он был военным министром в правительстве Стамболийского. Второй раз в 1934 г. – он был министром земледелия в правительство Мушанова. В третий раз закономерность подтвердилась. Кабинет Муравиева существовал всего неделю. 5 сентября Москва обнародовала новую ноту – что заявление болгарских властей недостаточно. Советский Союз объявил Болгарии войну. Хотя Толбухину заранее подсказали – спешить с наступлением не надо, а планировать артиллерийские и воздушные удары вообще не стоит.

Отечественный фронт вел активную подготовку к перевороту. Примыкали военные, политические деятели. 8 сентября советские части двинулись через границу. Двинулись без выстрелов. Но и болгарские войска не стреляли. Отходили или вступали в переговоры. А 9 сентября Отечественный фронт начал в Софии митинги и манифестации. Их поддержало большинство населения, выступили партизаны, на сторону повстанцев переходила армия. Клику Филова свергли и арестовали. К царю Симеону приставили новых регентов – Павлова, Ганева и Бобошевского. Павлов был коммунистом, сидел в концлагере. Двое других входили когда-то в фашистское правительство Цанкова.

Ну а другие бывшие фашисты возглавили правительство Отечественного фронта. Георгиев стал премьер-министром, Велчев – военным министром. Они сразу же предложили Советскому Союзу заключить мир и объявили войну Германии. Свою организацию «Звено» расширили до уровня официальной политической партии. Но по-прежнему действовали вместе с коммунистами. Болгарская армия охотно повернула оружие против вчерашних союзников. Сражалась против немцев в Югославии и Венгрии (за это болгарам сохранили Южную Добруджу, подаренную Гитлером).

Правда, со временем политическая система в Болгарии менялась. В 1946 г. по итогам проведенного референдума монархия была упразднена. Царь Симеон II выехал за границу. Регенты, как коммунистический, так и фашистские, никаким преследованиям не подвергались, оставались в Болгарии уважаемыми людьми. А внутри Отечественного фронта росло влияние коммунистов. Кимон Георгиев уступил пост премьер-министра их лидеру Георгию Димитрову. Но и сам при этом сохранил высокое положение, занимал ряд министерских постов, председательствовал в парламенте. А свою партию «Звено» он распустил в 1949 г. – когда намекнули, что многопартийности в Болгарии не нужно.

Его товарищ Велчев возглавлял делегацию Болгарии на Параде Победы в Москве, был награжден Орденом Суворова 1-й степени – как один из союзных главнокомандующих. Но он был хроническим заговорщиком, и с коммунистами не ужился точно так же, как с либералами, монархистами, нацистами. В результате вынужден был сбежать в Швейцарию и доживал век в эмиграции.

Хорти считал себя взвешенным и осторожным правителем. Не зря же он сумел удержаться у руля власти два бурных десятилетия. Хорти пребывал в уверенности: чтобы обеспечить подобную стабильность, нужно в первую очередь обходиться без оппозиции. Чтобы ее не было никакой – ни справа, ни слева. Любых деятелей, слишком много возомнивших о себе, полезнее держать за решеткой. Правда, за лидера нилашистов Ференца Салаши, отдыхавшего в тюрьме, заступились союзники – немцы. Уж слишком откровенно он выражал восхищение Гитлером, слишком близко озвучивал нацистские лозунги. Что ж, дружба с Берлином оборачивалась сплошной пользой, территориальными приращениями, и Хорти пошел навстречу германским пожеланиям. В 1940 г. выпустил Салаши.

Но предводитель венгерских фашистов со своей партией «Скрещенные стрелы» принялись громогласно критиковать правительство – дескать, их государство чересчур скромно участвует в войне. Надо бы поднапрячь усилия, направить на фронты побольше войск. Нет, Хорти никак не желал, чтобы его критиковали. Советы уличных горлопанов и газетных писак ему абсолютно не требовались, и право принимать ключевые решения по политическим вопросам он никому не уступал. Салаши на этот раз не тронули – из уважения к немцам. Но его партию запретили и газетенки прикрыли.

Но со временем стало выясняться, что даже Хорти очень уж опрометчиво увлекся войной. Послал корпус в Югославию, в Россию – целую армию и еще один корпус, отборный, из лучших частей. Салаши шумел, что этого мало. А у регента закрадывались сомнения: стоило ли вообще посылать их? В ноябре 1942 г. по венгерским войскам прокатился Сталинградский прорыв. А в январе 1943 г. советские войска блестяще разыграли Острогожско-Россошанскую и Воронежско-Касторненскую операции. 2-я венгерская армия перестала существовать. Из 205 тыс. солдат и офицеров выскользнуло из клещей всего 54 тыс. Они бросали оружие, превратились в неуправляемые толпы. На станциях набивались в эшелоны и требовали увозить их домой. Или куда угодно, лишь бы подальше от фронта.