После такового ответа немудрено, что некоторое время граф не благоволил к Алексею Петровичу, но потом, вероятно уже после войны двенадцатого года, когда они встретились во дворце, у лестницы, уставленной лавровыми деревьями, граф сказал: «Ступайте вперед, вам, а не мне, следует восходить между лаврами на высоту».

В одно время, когда преследовали французов, фельдмаршал, окруженный своим штабом, смотрел на войска; в это время мимо его пронесся Алексей Петрович на своем боевом коне. Тогда Кутузов, обратясь к окружающим его и указывая на Ермолова, сказал: «Еще этому орлу я полету не даю».

Когда русские и прусские войска под Бауценом были разбиты, тогда Ермолов, присутствием своим, хотя не был главнокомандующим армией, умел остановить преследующих и чрез то дал возможность отступающим корпусам устроиться в надлежащий порядок.

В Париже, когда русские, вместе с торжествующими союзниками, принялись веселиться и проматывать выданное им в то время жалованье, Алексей Петрович умел воспользоваться случаем для приобретения всего для себя нужного; посещал библиотеки, архивы, музеи – одним словом, для себя и своего отечества умел употребить и отдых в пользу.

Говоря об умственных трудах Алексея Петровича в Париже, кстати упомяну об изданной им книге под названием «Размышляющий человек», которая даже находилась в моей библиотеке, но теперь у меня не под руками. Хотя она и без имени автора, но все в то время утверждали, что ее написал Алексей Петрович. Второе его произведение, известное мне, есть его описание путешествия в Персию, куда он был послан. Вероятно, есть и другие произведения его пера, в которых скромный автор не хотел означить своего имени. Знаю также, что в последние годы Алексей Петрович деятельно занимался описанием своей жизни или чего-то другого.

Война с французами кончилась. Алексей Петрович был назначен главнокомандующим в Грузию, наместо Ртищева. О военных его подвигах говорить нечего: об них знает вся Россия; но нельзя не упомянуть о Кази-Мулле, распространителе, в горах во всей Чечне, ложного учения, вывезенного им из Бухарин, произведшем ужаснейший фанатизм во всем Дагестане и отличавшемся особенною ненавистью к русским и вообще к христианам. Алексей Петрович был так счастлив, что Казн-Мулла был убит в одном из его набегов и с тем вместе распространение учения его было приостановлено. Имя Ермолова прогремело по всем горам, так что и в нынешнее время лезгинки и чеченки стращают своих детей именем Ермолова.

Двадцать лет спустя после того, когда Шамилю хотели показать Москву и опросили, что он прежде всего хочет видеть, – он отвечал: «Покажите мне Ермолова».

При вступлении Алексея Петровича в управление Кавказским краем очень немного было войск в Грузии и на Кавказской линии. Французская война привлекла к себе все силы России. Войска, возвращавшиеся после войны, для отдыха располагались в Польше. Казна была также истощена. По представлению Алексея Петровича жители Кавказской области были обращены в казаки и избавлены от рекрутской и подушной повинности; чрез это умножилось войско. Административными средствами прибавились доходы Грузии, руками солдат построены два укрепления: Грозное и Бурное, которые впоследствии послужили основанием Суджинской линии; руками же солдат выстроен Пятигорск, у самых минеральных вод. В 2 верстах от оных была обветшалая Константигорская крепость. Приезжающие на горячие воды должны были квартировать в крепости и каждый день два раза ездить на воды, а за продовольствием посылать в Георгиевск, за 30 верст. Кто же, за неимением лошадей, ездить на воды не мог, а все-таки хотел пользоваться водами, тот должен был привозить с собой палатку или строить сарай подле вод и помещаться в оном. Всход на гору к колодцам был очень затруднителен.

Алексей Петрович жителей Константигорской крепости переселил к самым водам, что и послужило основанием Пятигорска. Георгиевск, тогдашний губернский город, также был на невыгодном месте, его даже прозвали кладбищем коллежских асессоров. Тогда для получения без экзамена чина коллежского асессора многие отправлялись на службу в Георгиевск. По представлению Алексея Петровича Ставрополь сделан губернским городом, а Георгиевск уездным. Это переименование было причиной, что большая часть торгового класса переселилась в Пятигорск, находя существенную выгоду в распродаже своих товаров, во время курса, посетителям. Для поддержания возникающего города из Сарепты вызваны колонисты и расселены в недальнем расстоянии от города. Существовавшая же тогда шотландская колония миссионеров, назначавшаяся для проповеди христианства и распространения между горцами Библии, но которая во все время своего существования обратила только одного горца, а занималась более передачею известий в Англию, или, правильнее сказать, шпионством, была приведена в такое положение, что шотландцы сами пожелали возвратиться в Англию.

Ермоловские ванны

Шотландская колония сохранила это название, но только в ней поселились уже немцы.

Тысячи посетителей в продолжение всего этого времени были на водах и видели Пятигорск, следовательно, мне его описывать нечего. Упомяну только, что сделал Алексей Петрович. Он отрубил половину горы, планировал место, на котором выстроил Елизаветинские ванны, перед ними разбил цветники, над ними построил Ермоловские ванны, а за цветниками протянул бульвар, подобный Невскому проспекту тогдашнего времени.

Взорвал скалы порохом и провел дорогу, а за Пятигорском насадил сад, с персиками, абрикосами, сливами и прочими деревьями тамошнего климата.

Для посещения царской фамилии выстроил прекрасной архитектуры дом, обращенный ныне в гостиницу. Устройство всего этого было препоручено генералу Павлову, и все построенное было произведено одною арестантскою ротой с малыми издержками для казны и без всякого отягощения жителей. Слава и честь бескорыстию генерала Павлова!

Для пользы города и для развлечения посетителей в то время, когда начинается курс, учреждена ярмарка, на ярмарке часто продавались табуны лошадей, взятые за баранту или отбитые у черкес. Таким образом уничтожился завод Трама и другие заводы, которых названия теперь не припомню. Алексей Петрович имел, по его словам, в виду довести черкес до того, чтобы каждый казак на своей лошади мог свободно нагонять кабардинца. Если бы теперь кто захотел иметь породистых горских лошадей, тот должен искать их на Дону, а в горах их нет.

В царствование Александра I устраивались военные поселения, на которые очень роптали. Алексей Петрович хотел показать примером, что можно устраивать поселения так, чтобы государству они были полезны, а поселенцы были бы своей судьбой довольны. Он из своего корпуса отобрал всех женатых солдат, составил из них батальон и поселил в Кисловодске; батальон был нужен для охранения минеральных вод. Женатому солдату переходить с места на место было весьма невыгодно. Поселенцы были рады составить гарнизон и оставаться на месте; притом они были наделены землей, завели огороды, все свои произрастания продавали дорогою ценой посетителям, а посетители, нуждаясь в продовольствии, были очень довольны, что хотя дорогонько, но могут купить все, что им нужно.