В тихих уголках особняка, а также за шикарным столом с закусками (горячее еще не подавали) знаменитости, наплевав на диеты, отдавали должное изысканным блюдам. Подхватывая с подносов кусочки рождественского полена, пропитанные бренди, гости вели неспешные беседы, обсуждали роскошь вечеринки, хозяина дома и его очаровательную спутницу. Всем было интересно, как давно длится роман Стайна и Сиены, так ли талантлива юная актриса, или же своим успехом она обязана любовнику. Всем было любопытно, как относится Пит Макмаон, много лет назад порвавший с дочерью, к ее актерской карьере, и сильно ли он бесится, зная, что ее нынешний любовник на четыре года старше его самого.

— Вы не в курсе, Сиена пересекалась с отцом после переезда в Малибу? — шепотом спросила тощая девица (какая-то статистка) свою начальницу, босса одного из подразделений крупной продюсерской компании. От возбуждения у нее глаза лезли из орбит.

— Кажется, нет. Даже удивительно при всей тесноте Голливуда! — откликнулась ее начальница, ухватив с подноса очередной бокал шампанского. — Впрочем, поговаривают, что после смерти Минни Пит стал затворником, бывает только дома или на студии, как и его жена Клэр. Где бы им пересечься с дочерью! Насколько мне известно, Макмаоны даже гостей не принимают.

— Взгляните на Стайна. Он совершенно ослеплен своей протеже! — заметил подошедший молодой человек.

Все трое многозначительными взглядами проводили Рэндалла, прохаживавшегося по дому в сопровождении босса «Парамаунт» и его юной женушки. Он всячески делал вид, что увлечен разговором со своими собеседниками, но при этом зорко следил за Сиеной.

Девушка ничем не выдавала растерянного состояния, которое овладело ею после резкой беседы с любовником. Она лучезарно улыбалась гостям, поддерживала нейтральные темы и казалась расслабленной и всем довольной.

Рэндалл снова глянул на Сиену и незаметно усмехнулся. Она как раз вежливо смеялась над шуткой Джейми Силфена, голова чуть запрокинута, грудь приподнялась. Стайн не без гордости подумал, что почти любой мужчина на вечеринке отдал бы руку, чтобы оказаться на его месте и обладать столь несказанной красотой. В брюках чуть дрогнул член, и пришлось снова вникать в скучные комментарии босса «Парамаунт», чтобы отвлечься.

В это время Сиена болтала с Силфеном.

— Я глазам не поверила, когда увидела вас в первом ряду на показе Маккуина! — улыбнулась она, вспоминая, как мечтала быть замеченной Силфеном. — Что вы там делали?

— Признаться, я интересуюсь модой, — честно ответил ее собеседник. — Слежу за модными тенденциями.

Сиена осторожно глянула на плотное тело Силфена, втиснутое в узкий костюм и увенчанное лысой башкой, похожей на гигантский бильярдный шар, и усомнилась в его искренности. Она едва не рассмеялась, но вовремя вспомнила, как тесно контактирует Силфен с Рэндаллом, и сдержала порыв.

— Действительно? — сказала она вежливо, надеясь, что в ее тоне не заметно иронии.

— Разумеется, нет! — вдруг выпалил Силфен и расхохотался очень пронзительно для своей внушительной комплекции. — Вы же не подумали, что я купил эту двойку у Маккуина? — Он покрутился перед Сиеной, даже повернувшись толстым задом, предлагая оценить свой нелепый наряд.

Девушка хихикнула.

— То-то и оно! Мне больше по душе, когда вы смеетесь, — заметил Силфен. — Вас надо снимать в легких, добрых фильмах, а не в драмах. У вас нежное и открытое лицо. Улыбайтесь чаще!

— Спасибо. Фотографы всегда просили меня улыбаться, когда снимали для журналов и рекламы. — Она настолько расслабилась, что забыла строгий запрет Стайна не поддерживать разговоров о модельном прошлом. — А ведь такое бывает нечасто. Как правило, все, как одна, модели сфотографированы с кислыми и мрачными минами. Странная тенденция, правда? — Сиена уперла руки в бока, перенеся вес на одну ногу, и сделала самое мрачное выражение, на какое была способна. — Вроде этого.

Силфен так и брызнул смехом.

— С другой стороны, — сказал он, — вы производите впечатление и в «Блудной дочери», где вообще не улыбаетесь. Отлично сыграно, кстати.

— Благодарю. — Сиена скромно улыбнулась. Комплимент был приятен. Она всегда ждала шанса познакомиться с Силфеном и очаровать его. — Рада, что вам понравилось.

— Мюллер — вот это талантище! — продолжал восхищаться тот. — Вам не стоит наводить на него напраслину. Зачем вы клеймите его на всех углах?

Лицо Сиены вспыхнуло. Она неоднократно жалела, что пошла на поводу у Стайна, очернив Мюллера и назвав второсортным режиссером. Ведь именно он дал ей путевку в дальнее плавание по просторам Голливуда.

— Поймите, нельзя воздвигнуть себе памятник, разрушив репутацию другого. — Теперь Силфен был дьявольски серьезен. — Может, вам это пока неизвестно, но Голливуд ценит лояльность. И куда больше, чем дешевую славу.

— Я понимаю, — смущенно ответила Сиена, опустив глаза. — Вы правы. Просто Рэндалл сказал…

— Послушайте, дорогая, — прервал ее Джейми Силфен, похлопав по запястью. — Рэндалл — отличный политик Голливуда. Он умеет делать деньги и знает, как достичь своей цели. Ему доверяют и к нему прислушиваются. Но поверьте, это не лучшая карта в Голливуде, которую вы могли вытащить. Не позволяйте другим вкладывать в ваши уста свои слова, Сиена. Кем вы станете, если у вас не останется собственного мнения?

Девушка молчала, глядя в пол и переваривая совет, когда раздался оглушительный звук бьющегося стекла откуда-то из холла. Толпа замерла, вслушиваясь. Раздались мужские голоса, один из которых Сиена, холодея от ужаса, сразу же узнала.

— Отвалите, придурки! Прочь с моей дороги, пока я тебя не покалечил!

Невозможно было не узнать этот отчетливый английский акцент.

В главную гостиную, один за другим, влетели два охранника Рэндалла, причем первый ударился плечом о полку и разбил бесценную вазу из венецианского стекла. Второй едва не распластался на полу и чудом удержался на ногах. Сразу же за ними в помещение влетел тот, чье лицо Сиена надеялась больше никогда не увидеть.

— О Боже! — шепнула Сиена одними губами.

— Вы знаете этого скандалиста? — спросил Силфен.

Сиена в ужасе смотрела на Макса. Она даже не слышала вопроса собеседника.

— Стайн!!! — заорал Макс. — Ты где? Я хочу с тобой поговорить!

На мгновение Сиене показалось, что он пьян, но голос был тверд, а походка, которой он направился к ошеломленным гостям, однозначно ровной. Толпа качнулась назад.

Рэндалл сделал шаг вперед, желая вмешаться, но в этот момент Макс заметил Сиену, стоявшую в гуще народа.

Он видел ее впервые с того дня, когда она садилась в самолет до Вегаса. Максу казалось, что на протяжении всех месяцев разлуки его сердце вовсе не билось, и только теперь, при встрече, медленно ухнуло вниз, а затем стало стучать все чаще и чаще. Казалось, его любимая никогда не была такой красивой, как сегодня, словно прекрасная русалка, в синем облегающем платье. Только взгляд у нее был другим — более сильным и каким-то жестким, что только подчеркивало ее удивительную привлекательность. У Макса перехватило дыхание, хотя он пришел не для того, чтобы молча пожирать Сиену глазами.