Но чего она, собственно, ожидала?

Никто не смог бы вместо нее подвергнуть их наказанию, которого они заслуживали. И уж тем более парочка прохвостов, струсивших в последнюю минуту.

Так что теперь ей оставалось лишь мечтать о мести.

До бесконечности. Предаваясь различным удовольствиям днем и ночью. Отныне ей уготовано только это. Придется смириться.

В боковое стекло трижды резко постучали, и Хейли вздрогнула. Это был местный сторож. Утерев потное лицо, он вежливо попросил ее уехать. Хейли, не ответив, тронулась с места, покинула автостоянку и направилась в сторону шоссе, сокрушаясь от мысли, что ей снова придется протрястись в машине целых шесть часов, в то время как по радио объявили: к вечеру по всей области ожидаются дожди с грозами.

Проезжая мимо захолустного мотеля, она подумала было там заночевать, а утром снова отправиться в путь.

Но чем раньше она вернется домой, тем скорее уляжется буря в ее душе.

Тем быстрее она сможет заняться другими делами.

Хейли ехала без остановки до самых предместий Оклахома-Сити. У нее уже слипались глаза, и она остановилась на автозаправке рядом с федеральной автострадой. Смеркалось. С противоположной стороны здания, на стоянке, стояли грузовики, один другого больше. Хейли зашла в местный магазинчик, заказала крепкого кофе, вышла со стаканчиком на улицу и тотчас привлекла к себе похотливые взгляды мужчин неприятной наружности, готовых затушить окурки о землю и тронуться дальше в путь.

Справа размещался гриль-бар. Хотя Хейли ничего не ела с самого утра, она решила потерпеть до дома и уж потом приготовить себе что-нибудь в спокойной обстановке, поскольку ей совсем не хотелось оказаться одной среди чужаков в полутемном помещении закусочной.

Она пила кофе, вдыхая воздух, насыщенный выхлопными газами, и потягиваясь, потом вернулась к своей машине.

И, не успев открыть дверцу, застыла на месте, едва не выронив стаканчик с кофе на землю.

Она не верила своим глазам. И все-таки это был он. Она сразу его узнала.

Нил. Он одиноко сидел за столиком в гриль-баре и ел гамбургер; на нем была рубашка от Пола Смита, которую Хейли подарила ему в начале лета.

Что он делает в этой глуши?

И тут она поняла. Он приехал посмотреть, как она выступит на турнире. Без предупреждения. Значит, не забыл. Должно быть, он выехал из Далласа раньше, чем она, и вот, остановился перекусить, прежде чем поехать дальше – в Уичито.

Расстроившись, что так и не увидел ее на площадке для гольфа. И не встретился с ней потом, чтобы поговорить с глазу на глаз, на нейтральной территории.

Сами того не подозревая, они остановились в одном месте. Одна душа на два тела, – сказал он ей во время их последней встречи.

Хейли, не сводя с него глаз, поставила стаканчик с кофе на крышу машины и двинулась к Нилу.

Разве могла она поступить иначе? Ее влекло вперед сердце, все ее существо.

Не успела она как следует его разглядеть, как он оказался прямо перед ней. На его лице отразилось замешательство, смешанное с облегчением.

Слева к ней приблизился какой-то малый, от которого разило пивом. Хейли чертыхнулась и прибавила шагу, поскольку Нил, повернувшись к ней спиной, уже встал со стула и направился к туалетам.

Да. Сейчас или никогда. Наконец-то они поговорят. Она его вернет. Так что еще не все потеряно.

В гриль-баре было ужасно душно, как будто там сломался кондиционер. От запаха жареного Хейли поморщилась, рассмешив толстуху, сидевшую в паре метров от нее с выставленными, словно напоказ, голыми руками сплошь в толстых розоватых прожилках, похожих на замысловатую татуировку на дряблой коже.

Не обращая ни на кого внимания, Хейли дошла до середины зала и стала на полпути между столиком Нила и туалетами.

Нет, она не пойдет следом за ним, а перехватит его, когда он вновь появится.

Из туалета вышел мужчина лет сорока. Следом за ним – подросток, который подошел к столику, за которым сидели его родители.

Потеряв терпение, Хейли шаркнула мыском туфли по плиточному полу и, повернувшись на мгновение к входу, увидела за ним только сплошную массу грузовиков, застывших на стоянке.

У нее задрожали ноги, чаще забилось сердце.

Как у влюбленной.

Готовой признаться в любви своему единственному и поцеловать его первый раз.

В бар зашла миниатюрная дама с огромной картонной коробкой под мышкой и окликнула официанта, чтобы тот ей помог.

Вдруг Хейли почувствовала, как кто-то задел ее за руку, и увидела сперва его рубашку от Пола Смита, когда он, миновав ее, направился обратно к своему столику. А потом – его темно-русый, коротко стриженный затылок. Когда он снова расположился на обшитом искусственной кожей диванчике и улыбнулся ей, поймав ее взгляд, она мигом смекнула, что обозналась.

Очарование померкло, две невидимые цепкие ручонки сжали ей живот.

Это был не он, не Нил. Он, казалось, походил на него, как брат-близнец. Но все равно это был не он.

Хейли стояла, растерянно опустив руки. Отовсюду доносилось чавканье, от которого резало уши, как от протяжного нестройного пения, изливавшегося из десятков жадных ртов.

Скоро они увидят ее, одинокую, среди всего этого скопища себе подобных, скоро начнут насыщаться и ее болью.

Как только ей могло прийти в голову, что Нил оказался среди них?

Хейли, спохватившись, решительно двинулась к выходу, высоко вскинув голову, стараясь изо всех сил держаться с достоинством.

В то время как внутри ее маленькая девочка вновь оплакивала невыносимую потерю.

Едва шагнув за дверь, она кинулась к машине, хватая ртом воздух, точно ныряльщица, поднявшаяся на поверхность из морских глубин, – воздух, который, избавившись от духоты, успел наполниться легкой свежестью.

Она села за руль и тут же рванула с места. Малый, который только что пытался к ней привязаться, полез в кабину своего грузовика, бросив ей вдогонку испепеляющий взгляд. Заморосил дождь. Хейли включила дворники и выехала на федеральную автостраду, чувствуя, как в темном салоне сверкают ее глаза.

Дождь усиливался по мере того, как Хейли набирала скорость. Однако она и не думала сбавить ход. У нее все еще дрожали руки, ее тошнило, но она старалась держаться стойко, сосредоточившись на желтой разметке дороги.

Той самой дороги, на которой пять лет назад погибла ее мать.

Хейли сдавленно вскрикнула, осознав, что едет именно по ней. Она впервые оказалась здесь после той аварии.

Она не знала точно, где именно все произошло. Может, она уже проехала это место, а может, еще не добралась до него.

В тот вечер тоже шел дождь. Возможно, перед столкновением мать видела такое же тусклое небо и те же мрачные равнины.