И тут я понял…

– Назад!! – заорал я и кинулся искать микрофон. – Хозяйка, Дарек, назад! Клачек! Сзади! – Последнее я проорал в уже подставленную Забавой гарнитуру.

Я опоздал. Целая секция пола в коридоре беззвучно и стремительно взлетела вверх. До самого потолка. Толстенный каменный монолит. Не менее двадцати метров.

Экран мгновенно заплело рябью – густым «снегом». Звук пропал и в динамике, оставив один лишь шорох. Ни вдоха, ни искорки – ничего не доносилось от вошедших в замок.

Мы все сидели оцепенев. Не в силах поверить в случившееся. Первым опомнился профессионал Врана.

– Сударь, – коснулся он моего плеча, заставив очнуться от шока, – что будем делать с навьями?

Я тоже озверел – и стал в засаде!

На глубине шестидесяти метров вода казалась темным стеклом. Настолько черна и прозрачна она была. Плюс давление. Ощущение возникало такое, словно тебя протаскивают через театральный занавес.

Впрочем, к обжимающей со всех сторон тело невидимой среде привыкание произошло довольно быстро. Мы погружались не спеша, и первое ощущение необычности постепенно притупилось.

Буксировщики бесшумно гнали воду лопастями винтов. Гидрокостюмы гасили колебания до нейтрального нажима. Холод осенних глубин не чувствовался.

Водная толща была совершенно чистой и прозрачной. И лишь мощные лучи фар, установленных на буксировщиках, отбрасывали вперед расходящийся световой конус. Скорость тоже не воспринималась.

Глазу не за что было зацепиться. Только подняв голову вверх, можно было понять, что мы все же движемся. И не так уж медленно. Изнанка днища плавучей тарелки Обеца уходила назад. Во тьму.

Да-а, вот уж не думал не гадал, что придется когда-нибудь заняться подводным плаванием. Да еще не просто так, а заделавшись пловцом-диверсантом. Пиранья прям-таки. Но другого пути в нужное нам место, похоже, не оставалось.

Это довольно легко выяснилось за последние несколько часов. С того момента, как империя, Обец то есть, нанесла ответный удар. Очень лихо скусив, фигурально выражаясь, голову у напавших на него.

Замок стоял, окутавшись коконом местного магического поля. Настолько интенсивного, что пробиться через него нечего было и надеяться. Никто и не пытался.

Связь отсутствовала по-прежнему. И о судьбе ворвавшихся внутрь узнать ничего не удалось. Разве судя по тому, что постепенно звуки боя за стенами прекращались.

Но это наступило несколько позже. А в первый момент нам всем было вовсе не до того. Невесть откуда взявшиеся навьи моментально заполонили все берега озера.

Каким-то чудом их удалось остановить на рубеже стен «тарелки». Так что осаждавшие недавно еще сами разом оказались в осаде. Да еще с угрозой удара в спину. Из замка.

Причем явившемуся воинству и вода не составила никакой преграды. Я в полном обалдении взирал, как новые действующие лица, нисколько не задерживаясь, следовали прямо к острову, по мокру аки по суху.

А далее начались просто акробатические номера. Дойдя, атакующие принялись строить живые пирамиды, по которым полезли наверх.

Это надо было видеть! Отчаянный огонь оказавшихся в ловушке многочисленных, по счастью, повстанцев едва мог замедлить возведение живых осадных башен. Если, конечно, навьев можно было счесть живыми.

Фаерболы гасли на них как на мокрых тряпках. Стрелы, похоже, не причиняли ни малейшего беспокойства. И только что-то более увесистое выбивало одного-другого из ряда.

Только и всего. Неотвратимое и тупое движение невероятных воинов вызывало жуткое впечатление. Теперь я вполне понял, что мне и всем остальным не понравилось с самого начала в их колонне.

Люди так не двигаются. Скорее это напоминало оживший туман. Или кисель. Амебу, в общем. А если уж этот тупо движущийся вал добирался до человека… Возникала классическая сцена из какого-нибудь голливудского ужастика. И все. Новый навья готов был двигаться дальше вместе со всеми.

Я, признаться, здорово испугался. Потому что, когда первый отряд, взявшийся неведомо откуда, приблизился к нам, я так и не смог придумать, что же с ними делать. Со всеми. В том количестве, которое к тому времени успело обнаружиться. Очень уж их было много. Тысячи, по крайней мере. А ни Врана, ни кто-либо из связистов, ни Забава не могли мне подсказать ничего.

Никакого способа не знал даже Аниз, с которым я связался по рации в состоянии, близком к предпаническому.

– Уходите оттуда немедленно! – единственное, что передал мне Аниз голосом, в котором не слышалось ни малейшей надежды. – Может, вы еще успеете. А лучше всего, Гар, улетай. Возьми с собой Забаву. Хотя бы ее, может, спасешь.

Ничего себе совет! Я от него чуть в обморок не грохнулся. Стоящие рядом связисты слышали весь разговор, и мне захотелось как-нибудь помногоэтажней выругаться.

– Ну что стоите? – накинулся я на них в очередной раз. – Думайте! Может, кто все же знает, как с ними бороться? Здесь-то мы от них как-нибудь отобьемся. А остальные?

Навьи уже подтянулись, что называется в упор и стали разворачиваться для подъема на холм. Где был наш НП. Я не стал дожидаться дальше и выбросил на землю несколько пневмопакетов.

Гвардия моя понуро молчала. Или смотрела на Забаву. Понятно, эксперт как-никак. Но Забава только покачала головой.

– Против навьев нет средства, – повторила она уже сказанное. – Они не боятся ни стрелы, ни меча, ни огня. Серебро им тоже не страшно – они же и так мертвые. Их можно разрубить на кусочки, но потом то, что останется, все равно восстановится. Их даже сжечь нельзя толком. Они же и так из праха. Теперь я понимаю, – закончила она без видимого перехода, – почему внутренняя долина Крунира так пуста.

– Отчего? – Я выдернул из первого лопнувшего пузыря пулемет Калашникова. Проверил наличие ленты. Остальные покуда «додувались» до нужных размеров. Вертолет, например. Еще пара-другая ящиков серебряных гранат. Ну не будем все же паниковать, посмотрим, что эти ребята скажут на ртутные пули.

Стрелять с рук из ПК – дело не такое простое. Отдача у него соответствующая, несмотря на дульный тормоз. Но все же я исхитрился дать пару хороших очередей.

Приободрившиеся солдаты Враны расхватали «эргэдэшки», будучи уже с ними знакомы.

Пальба моя дала свой эффект. Разрывные пули остановили наступательное движение толпы, не знакомой, очевидно, с подобным видом оружия.

Да и как двигаться вперед, если ударом пули тебя сносит на несколько метров вниз по склону? Правда, окончательно проблемы сие не решило. Сбитые подымались на ноги и упорно двигались дальше. Стрельбой можно было только сдерживать. Дав еще несколько очередей, я опустил ствол, решив сделать паузу. Подумать. Чем бы их таким уконтрапупить?