концов приду в себя, или что это воля Божья, или что-то в этом роде, то мои слова не будут иметь значения».

Я не мог поверить в то, что слышал, и я начинал злиться не меньше, чем Кара!

«Знаешь, — сказал я, — и, пожалуйста, прости меня, но твоя церковь — несравнимый ни с чем пиздец. Кто-нибудь в этой церкви думает сам за себя? Конечно, Джош и Сьюзи смогли этого избежать, а теперь и ты, но я не могу поверить в некоторые вещи, о которых ты мне говоришь. Воля Божья? Как будто Бог станет беспокоиться о том, с кем я должен встречаться и на ком жениться? На мой взгляд, у Бога есть куда более важное дерьмо, чем беспокоиться об этом!»

Она посмотрела на меня расширенными глазами. Я явно только что перешел черту, которую, вероятно, не должен был переступать. Джойс предупреждала меня об этом и даже предсказала, где произойдет столкновение. Возможно, это был момент истины. Я не планировал этого, но я просто не мог вынести того дерьма с контролем разума, на которое она намекала. Это было похоже на целую церковь под контролем моей мамы! И вот это была действительно пугающая мысль.

«Как ты можешь так говорить? Конечно, Богу не все равно! Он заботится обо всем!»

Я внутренне вздохнул. Мне следовало держать свой проклятый рот на замке. Но я уже сказал «А», что же, скажу и «Б».

«Кара, я верю в Свободную Волю. Это значит, что любая сила, управляющая вселенной, позволяет нам выбирать. Мы решаем. В конце концов, если у нас не будет Свободы Воли, тогда в чем смысл? Неужели Богу нужны роботы, которые вынуждены делать то, что он хочет? Это бессмысленно!»

«У Бога есть план. Ты не обязан следовать ему, но если ты не будешь следовать, то можешь ожидать, что окажешься в аду».

«И где мне найти этот план? Я имею в виду мой конкретный? Со списком всего того, что я должен делать?».

«Ты молишься».

«И голос в моей голове говорит мне, что делать? Одной из причин, по которой мои родители уехали из Калифорнии, было то, что там бегал такой парень. Его звали Чарльз Мэнсон[236]».

«Это другое дело! Он был сумасшедшим».

«Но он сказал, что Бог велел ему сделать это. Это все есть в книге «Helter Skelter», написанной обвинителем, который посадил Мэнсона в тюрьму. Как ты можешь отличить?»

«Я не знаю», — сказала она, усаживаясь обратно на диван.

«В следующий раз, когда кто-то из твоей церкви скажет, что на что-то есть Божья воля, спроси, откуда они это знают, а потом попроси их доказать. У тебя будут неприятности, но и они не смогут ничего доказать. Но забудь об этом; о религии мы можем побеспокоиться позже. Нам нужно поговорить о нас».

«Что о нас?» — спросила она тихим голоском.

«Ну, для начала, почему ты обезумела, что Кэти была здесь?»

«Мне не стоило, но я была так расстроена, и когда тебя здесь не было, а она дремала в твоей кровати, я сорвалась. Мне очень жаль. Надеюсь, она поймет».

«Поймет. Прости, что меня здесь не было. У меня была деловая встреча, и я, конечно, не знал, что ты придешь».

«Я знала, что если позвоню тебе, ты скажешь, чтобы я не приезжала!»

«Ты права. Я бы так и сделал».

«Но мне нужно было увидеть тебя. Мне нужно было уехать от отца».

«Я знаю, Сладкая. Но это не правильный путь. Я обещаю тебе, что в июле следующего года, когда ты закончишь школу, мы будем вместе. Сможешь ли ты продержаться так долго ради меня?».

«Я постараюсь».

«Хорошо. И я постараюсь поговорить с твоим папой. Не знаю, насколько это поможет, но я постараюсь».

«Можно я сегодня буду спать в твоей кровати?»

Я решил попробовать немного юмора.

«Конечно», — сказал я с улыбкой и небольшой паузой, — «я буду спать на диване».

К сожалению, она не восприняла это как подтрунивание.

«Что?! Почему?!» — завопила она.

«Я дразнюсь, милая! Прости. Я хотел сказать это с юмором».

«Я не в настроении для шуток», — мягко сказала она.

Я притянул ее к себе и крепко обнял. Я решил, что должен пригласить Элис выйти из ее комнаты, потому что мы с Карой могли бы поговорить позже. Я пошел и постучал в ее дверь, а когда она открыла, я сказал ей, что можно выходить. Она вышла и налила себе чаю, а я наполнил кружки Кары и свою. Мы с Карой сели на диван, а Элис — на кресло.

«Кара собирается остаться на ночь. Утром я отвезу ее домой. Я вернусь завтра до темноты».

«Хочешь, я поеду с тобой и составлю тебе компанию на обратном пути?» спросила Элис.

«Что насчет домашнего задания?»

«В основном сделано. Я могу почитать на заднем сиденье по дороге в Огайо».

«Кара?» спросил я.

«Конечно. У нас будет много времени, чтобы поговорить сегодня вечером, и то, что у тебя есть кто-то, кто будет держать тебя начеку во время вождения, это хорошо».

«ОК. Мне нужно сделать несколько покупок. У меня не было времени в начале недели, потому что я был занят. Вы двое можете присоединиться или оставаться».

«Я не хочу быть вдали от тебя!» сказала Кара.

«Я думаю, я останусь и закончу домашнее задание. Вы двое идите», — сказала Элис.

Мы с Карой ушли и направились в «Jewel». Мы сделали покупки на неделю, затем вернулись в квартиру, чтобы я мог приготовить ужин. Кара и Элис сидели на диване и тихо разговаривали, пока я готовил. Я решил приготовить креветки и поставил вариться рис, пока нарезал овощи и готовил креветки. Я использовал свой новый вок, чтобы все приготовить, а затем поставил его на стол в подставке, которая прилагалась к нему. Я положил рис в маленькие мисочки, достал палочки из слоновой кости, которые купил в Чайнатауне, и позвал девочек ужинать.

«Он действительно умеет готовить, не так ли?» сказала Кара.

«Я ем его еду уже почти два месяца», — ответила Элис. «Я не думаю, что у меня было что-то, что не было бы на высшем уровне. И он приготовил несколько действительно интересных вещей».

«Я до сих пор поражаюсь тому, как хорошо он пользуется палочками для еды», — сказала Кара. «Он сделал это в первую ночь, когда мы… ой!» — покраснела она.

Элис рассмеялась: «Кара, тебе не нужно смущаться. Я знаю, что вы двое, — она сделала воздушные кавычки, — «ой!».

Это заставило