18. Матвей Коновалов, 14 лет. Бэр. Еще один эрудит от Старика. Прозвище Бэр получил не от древнего названия медведей, а как аббревиатура от БЭР - Большая Российская Энциклопедия. Понятно, что получил его именно за свои энциклопедические знания.

19. Алексей Томин, 12 лет. Леший. Разведчик. Да-да. Наш Леший тоже едет в Тюмень. Вариантов было много. И вот остановились на нём, на Лешем. Отдавать его было жалко, но что делать? Идут лучшие. А Леший действительно был лучшим, как в снайперской стрельбе, (ну только Кирза тут с ним могла посоперничать), так и в ориентировании в лесу. В лесу он вообще чувствовал себя как дома. Чего нельзя было сказать о городе. А, так как сейчас сталкеры-разведчики осваивали в основном отбитое Рябково, то и таланты Лешего оказывались, вроде как, не у дел. А вот в экспедиции у него есть шанс проявить себя по полной. Подчинялся Леший напрямую Мамону (по сути, он его единственный непосредственный подчиненный получался). Своего Вепря Леший оставил в анклаве, так как Князь выдал ему СВД, на которую тот только что не молился. Вот и сейчас, сам не замечая этого, автоматически нежно поглаживает ложе винтовки. Да он просто влюблен в нее!

20. Полина Иванова. 13 лет. Пышка. Повар. Вот кого-кого, а нашу Пышку я отпускать не хотел. Категорически! Специалистов такого уровня у меня по пальцам одной руки пересчитать можно. Но, с другой стороны, не взаперти же ее держать? А в поход этот она сама вызвалась. (Что-то у неё там с Мамоном складывается. Первая любовь и всё такое. РомантИк) и отговорить её у нас не получилось. Хотя кто только не пробовал! Говорит: "Я вам работу столовой наладила, а с текучкой, с простыми вопросами и Черёма справится. Не пропадете тут без меня. А в экспедиции тоже готовить всем надо! Не будут же они сухпай там все жрать все время". В общем не запирать же ее было. Уступили.

Провожая наших героев все говорили много красивых и торжественных слов. Князь, Старик, Мельник... Я отказался. У меня опять кривилась морда, словно я сожрал ведро лимонов. И не то, чтобы мне было наплевать на успех Экспедиции или её участников. Отнюдь. Наоборот, всё от меня зависящее я готов сделать, чтоб они достигли успеха. Но вот этот официальный тон вызывал у меня изжогу. Ну не переношу я излишнего пафоса. Слова есть слова. Нужно делом доказывать, а не словами.

А потом прощание. Было много слез и живых цветов. Девчонки, понятно, постарались. Пионы, дельфиниумы, даже маки. И музыка. Живого оркестра не было даже у Князя (хотя играющие на музыкальных инструментах находились. Правда не так часто как мне думалось раньше. Ну в том плане, что я считал, типа: нынешнее поколение только и знает, что танцы, музыка да скейтборды-самокаты. Ан нет! Даже таких "специалистов" было раз-два и обчелся.) Но Сазан нашел где-то цифровую версию Прощания Славянки и врубил её через динамики. Получилось довольно торжественно.

Потом экспедиция погрузилась на машины и тронулась. Правда, из Введенки выезжало не семь машин, а не меньше двух десятков. Провожали на чём только могли. И, когда проезжали мои земли, их так же выходили встречать чуть ли не всем анклавом. Столпились на обочине трассы возле столовой. И пара машин присоединилась к кавалькаде провожающих. Вот прошли блокпост у кольца. Ребята Тёмыча, дежурившие там, молча отдавали честь проезжавшим машинам, с самым серьезным выражением лиц на своих детских мордашках. Вот они-то воспринимают всю эту торжественность абсолютно серьезно.

А мы едем дальше. Вот проскочили поворот на Рябково. Вот опять же несколько кафешек на трассе в лесу (как говорят знающие люди, там чуть дальше главный городской пляж города на Голубых озерах. На Бабьих Песках в самом городе горожанам, конечно, куда ближе, но и Тобол куда грязней, чем голубые, да и вообще... Голубые озёра - круче.) Вот выскочили из леса и справа пошло старое (уже неактивное) городское кладбище, а слева показались дома Большого Чаусово. Именно на этот случай Князь и собрал такую большую кучу сопровождающих. Если экспедиция будет успешной и по трассе из Тюмени потянутся караваны с топливом, то проблему с восточным союзом придется решать кардинально. Ну не дело это, когда жизненно важная артерия проходит фактически по территории противника.

Проскочив Больше-Чаусово мы еще километров тридцать сопровождаем машины экспедиции. Проезжаем лесок, мостик через речку Ик и все дружно останавливаемся немного не доезжая деревушки Редькино. Снова выходим, опять прощание. На лицах уезжающих видно даже нетерпение. Типа «ну сколько можно то?» Они уже там. Мысленно - они уже в Тюмени, строят планы и прикидывают как поступать. А тут мы со своими прощаниями.

Я их понимаю. Князь действительно подобрал лучших из лучших. Они все люди дела. И они рвутся к этому самому делу. Но я могу понять и Князя. Отправив в эту экспедицию весь цвет своего анклава, он, по большому счету, всё поставил на кон. Если их ждет успех - то и наш северный альянс получает такой козырь в дальнейшем развитии, что все остальные группировки города, пусть хоть усрутся, уже ничего сделать не смогут. В городе появится явный и неоспоримый Лидер. Но если вот этот вот "цвет нации" впустую сгинет там в Тюмени, то более альянсу Князя от такой раны уже не оправиться. Слишком, слишком безрассудно он поступает, отправляя в полнейшую неизвестность своих лучших людей. Кто заменит, например, Серого? Или Киселя? Или Маркони? Они незаменимы!

Так что Князь действительно идёт ва-банк. Или всё или ничего. Не знаю. Возможно, он и прав. Я бы, на его месте, так не рисковал. Но кто сказал, что прав именно я? Поживем - увидим. Одно я знаю точно. Если эта экспедиция провалится, то, рано или поздно, мы все провалимся в средневековье. Даже на уровне 19 века нам не удержаться. Откат будет жесточайший. А вот если все получится, то, глядишь, что-то из достижений цивилизации и удастся отстоять. Так что неважно, что я думаю. Какие опасения испытываю. Это, действительно - важнейшее событие после начала Беды. Это как монетка, которую подбросили в воздух, чтоб решить. Быть цивилизации на Земле, или не быть... Пока она ещё кружится в воздухе, пуская солнечных зайчиков, но вскоре достигнет своей верхней точки и полетит обратно. А вот когда приземлится, тогда всё и будет ясно. А пока... Пока мы можем только помолиться за успех отъезжающих героев. Удачи