уже и не разговаривали бы. Все же даже с ним не удалось сохранить левую руку. И это при том, что атаковал он один единственный раз.

- Теперь понял, почему я стал задерганным параноиком? - поинтересовался артефактор у вытянувшего от удивления лицо Лексуса. - Вот ты бы смог уработать Гилдарца с одного удара? Молчишь!? И правильно делаешь! Сейчас вам обоим предстоит молчать и слушать меня! Не потому что я самый умный, а потому что я уже давно готовлюсь к противостоянию с этим летающим реликтом. Да, да! Не делай такой удивленный взгляд, Гилдарц. Или ты полагал, что я просто так вцепился в тебя, подобно клещу, с тем защитным артефактом? Мне совершенно точно известно, что в ближайшие месяцы одновременно произойдут следующие события: мастер назначит экзамен на звание мага S-класса, который будет проводиться на острове Тенрю, мы повстречаем Зерефа на этом самом острове, схлестнемся с Сердцем Гримуара и, наконец, познакомимся с Акнологией. А чего это вы челюсти на стол уронили? - показательно удивленно, поинтересовался у обоих Виктор. - Это я еще о всякой мелочи вроде скорой войны с другим миром и активизации древнего оружия способного заставить человечество уничтожить самого себя, не говорю!

- И...что ты уже успел предпринять? - переварив новости, которые он ранее еще не слышал, уточнил Лексус.

- С одной стороны – не много, - скривился, как от зубной боли, Виктор. - Все же Зереф и Акнология это не те противники, с которыми можно справиться с полпинка. - С другой стороны, к логическому завершению подходят сразу несколько операций. Мой шпион в Сердце Гримуара предоставил мне все требуемые сведения, так что мы сможем нанести превентивный удар в то время, которое будет выгодно именно нам. К тому же, у меня имеются полные досье на всех их сильнейших магов, которым мы уже сейчас сможем подобрать наиболее неудобных противников из числа наших. Сами понимаете, обороняться от их внезапной атаки и провести свой неожиданный удар – это две большие разницы. Ну а если удастся отжать у них летающий корабль, то впоследствии мы получим великолепные возможности для перемещения. Так что этими деятелями я бы предложил заняться прежде всего остального. Следующим по очереди стоит разрешение противоречий с Эдоласом без большой войны. Если кто еще не знает, наш Мистган является наследным принцем того мира. Причем всего мира разом, а не какого-то одного королевства. А вторая Эльза – командиром одной из гвардейских дивизий. И в данный момент я стараюсь, чтобы они сделали правильный выбор, который сами пока не видят или не хотят видеть.

- Вторая Эльза!? - дуэтом воскликнули Лексус с Гилдарцом.

- Ну да. А вы что так до сих пор и не поняли, что их теперь уже две? Ты ведь именно ее и похитил, засранец, - повернулся Виктор к внуку Макарова, - тем самым дав нашей Эльзе полную свободу действий, поскольку вы все вычеркнули ее из списка возможных противников. За что и поплатились! - расплылся он в гаденькой улыбке.

- Судя по твоей довольной наглой роже, именно это ты и планировал, - убито произнес Лексус, не в силах более удивляться каким именно образом у него провалилось все приготовления к сражению за «Хвост Феи».

- То, что ты сделал, я не планировал. Но Эльзу мы подменили заранее – в этом сознаюсь. И вообще, зря ты это все вспомнил, - покосился Виктор на мгновенно аннигилировавшего стакан с соком Гилдарца боровшегося этим самым соком с сушняком.

- Продолжай, - посмотрев на свою опустевшую руку, как ни в чем не бывало произнес Гилдарц.

- В общем, если получится хотя бы часть запланированного мною в деле с Эдоласом, я смогу наложить лапу на артефактного дракона, что мог сражаться на равных с настоящими драконами. Конечно, Акнология – это ни с какой стороны не обычный дракон, но надо хоть с чего-то начинать играть. Однако даже если с этим драконом ничего не выйдет, у меня в мастерской ждет своего времени аналог подобного маго-технического механизма. Не столь большой и продвинутый, конечно, но, как минимум, сравнимо прочный. Дело за малым – собрать его и обкатать, - грустно усмехнулся артефактор. - Н-да. Всего лишь собрать. - О том, что на это дело понадобится не один месяц и куча дополнительных «ингредиентов» даже не хотелось думать.

- У тебя с ним какие-то проблемы? - совершенно верно истолковал мимику артефактора Гилдарц.

- Все как всегда. Нет времени, нет свободных рук растущих откуда надо, нет материалов и денег. В общем, обычная рабочая ситуация любого артефактора. Я бы мог заказать его сборку и отладку пегасам. Но, во-первых, их все равно постоянно придется консультировать, а во-вторых, у меня нет сейчас денег, чтобы оплатить их работу. Да и разбрасываться подобными технологиями налево и направо видится несколько неправильным.

- А если бы у тебя появились оба этих артефактных дракона, какие шансы на успех в бою с Акнологией могли бы быть?

- Они, шансы, хотя бы появились бы. Во всяком случае, я так полагаю. Но лично я предпочел бы встретиться с Акнологией не ранее чем лет через семь-восемь, когда у меня сможет появиться куда более грозная игрушка. Вот только если с этим летающим анахронизмом имеется хоть какая-нибудь возможность справиться, то что делать с бессмертным Зерефом я не знаю. Хоть в бетон его закатывай, да топи в самой глубокой части океана, чтоб не сразу смог выбраться!

- И ты собрал нас сейчас здесь, чтобы сообщить, что нам так и так конец? - хмыкнул Гилдарц.

- Нет. Я собрал вас, чтобы попросить помочь разобраться с темными и присмотреть за остальными, пока я буду принуждать отдельно взятый мир к миру. Хм, тавтология у меня какая-то получилась, но по-другому и не скажешь. На тебя, Гилдарц, я бы свалил присмотр за нашими, ну а с этим засранцем, - Виктор ткнул пальцем в Лексуса, - нам было бы неплохо наведаться в гости к Сердцу Гримуара.

- Вдвоем!? - немало удивился Гилдарц, представляя себе насколько сильна может быть одна из трех гильдий по сути руководивших всеми темными магами континента.

- Мы, конечно, круты, но не настолько, - усмехнулся артефактор. - Я бы с превеликим удовольствием пригласил бы на эту прогулку и мастера с парой-тройкой наших ребят и девчат, но негласно проводимая Магическим Советом политика равновесия, будь она неладна, нас же потом и сделает самыми виноватыми.