– Ты вообще хоть с кем-нибудь не враждуешь? – спросила она.

– Так я с Гангоку и не враждую, – пожал я плечом. – Просто не хочу иметь с ними ничего общего.

– Но поссориться с ними успел, – произнесла она утвердительно.

– Не поссориться, просто они повели себя нагловато, и мне это не понравилось, – попытался я пояснить, ничего не поясняя.

На это Шина прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Не скажу, что всё понятно, но ладно, – открыла она глаза. – А если мы найдём другое место?

– Я не против прийти, – дёрнул я головой в бок, типа плечом пожал. – Только вот выглядеть это будет с вашей стороны не очень. Гангоку всё же ваши родственники, и если вы демонстративно перенесёте место праздника только ради меня… – добавил я многозначительную паузу.

То ничего не будет. Но идти на её днюху как-то не хочется. В основном – тупо лень. Жаль, что мне вряд ли удастся избежать праздника.

– Не думаю, что всё так серьёзно, но я спрошу маму, – кивнула она задумчиво.

– Кстати, когда вернёшься домой, уточни у Кагами-сан, сама ли она выбрала место или её попросила помочь эта ваша Эсуми.

– Стоп, думаешь нас хотели подставить? – взлетели её брови.

– Ты драматизируешь, – хмыкнул я. – Просто некто хитрожопый решил таким образом поладить со мной. Я слишком уважаю твою мать и верю ей, чтобы это могло нас поссорить. Да и не подставить, а скорее использовать.

Да и не факт, что Кагами вообще знала о нашей с Гангоку ссоре. Её могли просто попросить привести в их дом Аматэру, чтобы между делом упомянуть об этом на каком-нибудь приёме.

* * *

В саду поместья перед старейшиной Рода Кагуцутивару стояла стройная, хоть под красным кимоно этого и не было заметно, черноволосая девушка. Стояла и ждала вердикта. Волнения не было, уж в чём-чём, а в своей внешности Норико была уверена.

– Как всегда красива, – произнёс глубоким голосом её дед. – Но иначе и быть не могло. Меня волнует твой характер. Надеюсь, сегодня мне не доложат, что ты решила поиздеваться над молодым Аматэру?

– Вы преувеличиваете, дедушка, – произнесла она, не поднимая головы. – С моим характером всё в порядке. И я не давала повода считать иначе.

Особенно бесит то, что родные говорят ей об этом каждый раз, когда планируется встреча с предполагаемым женихом. А ведь она действительно никого не трогает. Ну кроме тех девок, что вьются вокруг него. На этом они с Мизуки сошлись ещё ближе, хотя рыжая и так на удивление классная девчонка.

– Если бы был повод, мы бы с тобой разговаривали иначе, – усмехнулся Фумики.

– Вы принижаете Аматэру, дедушка. Думаю, представитель столь древнего Рода выдержит пару шуток. Ну или не поймёт их, – добавила она под конец.

– Опять ты за своё, – вздохнул он. – Поверь деду, всё он поймёт. Аматэру Синдзи достаточно умён для этого.

– В том и проблема, – буркнула она. – Кроме ума, да и то условного, у него ничего и нет.

– Мало тебя в детстве пороли, – покачал головой Фумики.

– Меня в детстве вообще не пороли, – произнесла она смело.

Дед слишком любил её, чтобы что-то изменилось теперь.

– Он – Аматэру, – закатил глаза Фумики. – У него по умолчанию за душой много чего.

– Но он ведь слабый, дедушка, – возразила она, поднимая взгляд.

– На тебя его сил хватит, – фыркнул Фумики.

Ему, конечно, льстило, что любимая внучка сделала его идеалом, на которого должны равняться другие мужчины, но порой это мешало.

– О да, великое достижение – победить жену, – произнесла она ворчливо.

– Сила не самое главное в нашем мире, Норико, – произнёс Фумики поучительно. В который уже раз. – Главное – сила воли, а её у молодого Аматэру более чем достаточно.

– Спорное утверждение, – поморщилась она. – Да и какой толк в силе воли, когда ты даже с «ветераном» не можешь справиться?

Вообще-то, довольно резонный довод, и старику пришлось признать это. Ладно сам помрёшь, но ведь и жену не защитишь. Только вот люди их уровня и не должны в такой ситуации оказываться.

– Ему и не нужно побеждать «ветерана» – для этого есть охрана.

– Ну да, ну да, – отвернулась Норико. – Всю жизнь прятаться за охрану.

– Хватит, – произнёс он раздражённо. – Просто веди себя прилично. Я ясно излагаю? Тебе всё понятно?

Выпороть её, конечно, не выпорют, но меры воздействия разные бывают, так что Норико предпочла больше не спорить с дедом.

– Я поняла, дедушка, – поклонилась она.

– Уверен, – успокоился Фумики. – Со временем вы поладите.

– Я с ним не враждую, – заметила Норико. – Ничего не имею против наследника Аматэру, он где-то даже интересен. Просто слабак.

– Вы ещё молоды, – вздохнул он. – Уверен, Аматэру Синдзи не станет стоять на месте и постарается стать сильнее.

* * *

В качестве моей спутницы на дне рождения Кагуцутивару Фумики выступала Атарашики, так что искать себе девушку для приёма было не нужно. Особняк Кагуцутивару, ну или правильнее сказать, поместье Кагуцутивару находилось за городом, но не особо далеко. Буквально под боком, в районе Комаэ. Да вот проблема, мой особняк находился хоть и в черте города, но на другом краю. Грубо говоря, нам пришлось ехать из правого верхнего угла города в левый нижний. Через весь город по диагонали. То ещё занятие, замечу. Соответственно, и выезжать пришлось заранее, и то на час опоздали, приехав в семь вечера.

Недалеко от ворот нас встречал сам именинник, рядом с которым стояли три девушки, среди которых была и Норико. Красное кимоно с маленькими словно снежинки белыми цветами. Часть волос была перевязана бантиками с какими-то завязками и лежала на груди. В общем, выглядела она на все сто. Остальные девушки тоже были очень ничего, но то ли их так специально подобрали, то ли Норико какая-то особенная, но она выделялась на их фоне в лучшую сторону.

– Рад вас видеть, Атарашики-сан. Аматэру-кун, – кивнул мне Кагуцутивару.

– Кагуцутивару-сан, – поклонился я. – С днём рождения. Прошу прощения, что опоздали – пробки безжалостны даже к Аматэру.

– Фумики-сан, – поклонилась ему Атарашики. – Поздравляю. И добро пожаловать в клуб.

Это она так про возраст. Они ровесники и оба до девятого десятка добрались.

– Спасибо, – улыбнулся он. – Мне бы ещё выглядеть так же молодо, как вы, было бы совсем здорово.

– Для этого надо быть мной, – фыркнула она.

К гостям нас отправили проводить, конечно же, Норико. Было бы странно, будь иначе. По дороге она благовоспитанно молчала. При Атарашики она вообще старалась показать себя с самой лучшей стороны. Это в компании друзей или наедине она становилась ироничной, шутливой и умной девушкой, которая совсем не прочь подколоть, а при Атарашики… Хотя при Атарашики все мои знакомые девушки пытались показать себя с лучшей стороны. Даже Мизуки.