В малочисленных сообществах, ведущих традиционный образ жизни, ХНИЗ встречаются редко или отсутствуют вовсе. Это сравнительно новое приобретение человечества. Хотя упоминания о некоторых из этих болезней можно обнаружить уже в древних текстах, они сделались обычными на Западе только в последние столетия. Связь ХНИЗ с современным взрывным распространением западного стиля жизни по всему миру несомненна: достаточно вспомнить об эпидемиях ХНИЗ в общинах четырех типов. К ним относятся недавно и внезапно разбогатевшие страны, большинство граждан которых “наслаждается” западным образом жизни, — таковы Саудовская Аравия и другие арабские нефтедобывающие страны плюс неожиданно разбогатевшие островные государства, например Науру и Маврикий; их население целиком входит в группу риска: все восемь стран, распространение диабета в которых превышает 15%, относятся к арабским или островным государствам. Другие ХНИЗ поражают жителей стран третьего мира, эмигрировавших в развитые государства и неожиданно сменивших свой прежний спартанский образ жизни на западный. Распространенность этих заболеваний в данной группе превышает имеющую место как среди их соотечественников, оставшихся дома и продолжающих вести традиционный образ жизни, так и среди коренного населения их новой родины. Примером этого служат китайцы и индийцы, переселившиеся за море — в Британию, США, на Маврикий и в другие государства, более процветающие, чем Китай и Индия, а также йеменские и эфиопские евреи, перебравшиеся в Израиль. Городские эпидемии отмечаются во многих развивающихся странах, таких как Папуа — Новая Гвинея, Китай, многочисленные африканские государства, население которых переселяется из сельской местности в города, становясь оседлым и потребляя все больше купленного в магазинах продовольствия. Наконец, от эпидемии ХНИЗ страдают специфические группы неевропейцев, не эмигрировавших, но принявших западный образ жизни; они стали печально знамениты самой высокой в мире распространенностью диабета и других ХНИЗ. Хрестоматийные примеры таких сообществ — индейцы пима в США, новогвинейцы из Ванигелы, многие австралийские аборигены.

Эти четыре вида естественных экспериментов показывают, что, когда люди, которые ранее вели традиционную жизнь, принимают западный образ жизни — что бы ни было причиной этого, — это приводит к эпидемии ХНИЗ. Чего нельзя узнать из естественных экспериментов без специального анализа — так это какие именно компоненты западного образа жизни запускают механизм эпидемии. Комплекс таких компонентов включает низкую физическую активность, рост калорийности пищи, курение, высокое потребление алкоголя и соли. В рационе обычно происходит сдвиг от блюд, содержащих много клетчатки, к высокому потреблению простых сахаров (особенно фруктозы), насыщенных и трансненасыщенных жиров. Большинство таких изменений происходит, когда население переходит к западному образу жизни; поэтому трудно оценить относительную значимость каждого отдельного фактора в возникновении эпидемии ХНИЗ. В отношении некоторых заболеваний свидетельства ясны: курение играет особую роль в возникновении рака легких, а высокое потребление соли — одна из причина гипертонии и инсультов[22]. Однако для других болезней, в том числе диабета и отдельных сердечно-сосудистых заболеваний, все еще неизвестно, какие из возникающих совместно факторов риска наиболее важны.

Нашему пониманию этого предмета особенно способствовала этапная работа С. Бойда Итона, Мелвина Коннера и Марджори Шостак, собравших данные для составления “палеолитической диеты” — описания рациона и стиля жизни наших предков, первобытных охотников-собирателей, и современных охотников-собирателей, а также различий между основными болезнями, от которых страдали наши предки, и теми, которым подвержены жители современных западных обществ. Исследователи указывают, что неинфекционные болезни, свойственные цивилизации, порождены несоответствием между генетическими особенностями наших тел — результатом приспособления к палеолитическому образу жизни и режиму питания — и современным рационом и стилем жизни. Они предлагают тесты, подтверждающие их гипотезу, и дают рекомендации по здоровому образу жизни, благодаря которому можно было бы снизить нашу подверженность новым болезням цивилизации. Ссылки на их статьи и книги содержатся в разделе “Дополнительное чтение”.

Данные о неинфекционных болезнях, связанных с западным образом жизни, предлагают, пожалуй, самый полезный для практики пример того, что можно извлечь из опыта традиционных сообществ. В целом людям, ведущим традиционный образ жизни, не грозит тот букет ХНИЗ, который обсуждался выше и от которого умирает большинство жителей западных стран. Конечно, я не предлагаю перенять традиционный образ жизни в целом, сбросить правительства, возобновить взаимное истребление, детоубийство, религиозные войны и периодические острые голодовки. Нашей целью должно быть выделение и принятие тех компонентов традиционного образа жизни, которые служат защитой от ХНИЗ. Хотя исчерпывающий ответ могут дать только дополнительные исследования, он наверняка будет предполагать низкое потребление соли, а не отсутствие правительственного управления. Десятки миллионов людей по всему миру уже осознанно пользуются современным пониманием сути факторов риска, чтобы вести более здоровую жизнь. В последующих разделах этой главы я более подробно рассмотрю две эпидемии ХНИЗ: последствия высокого потребления соли и диабета.

Хотя существует много веществ, входящих с точки зрения химиков в категорию солей, в повседневной жизни под солью понимается хлорид натрия. Это именно та соль, которой мы жаждем, которой сдабриваем свою еду, которой потребляем слишком много и от которой заболеваем. Сегодня солонка стоит на каждом обеденном столе; соль приобретается в супермаркетах, она дешева и доступна в неограниченных количествах. Главная проблема наших тел в отношении соли — избавиться от нее; соль в изобилии содержится в моче и в поте. Среднее ежедневное потребление соли составляет от 9 до 12 граммов; средние минимальное и максимальное значение — шесть и 20 граммов (в Азии потребление больше, чем где-либо еще).

Традиционно, впрочем, источником соли была не солонка; соль приходилось каким-то образом добывать из окружающей среды. Представьте себе, каким был мир до того, как солонки стали повсеместными: тогда главной проблемой было добыть соль, а не избавиться от нее. Дело в том, что большинство растений содержит очень мало хлорида натрия, но животные нуждаются в том, чтобы его концентрация во всех внеклеточных жидкостях организма была высокой. И если хищники с легкостью получают соль, поедая травоядных животных, во внеклеточных жидкостях которых содержится достаточное количество соли, самим травоядным не так-то легко извлечь достаточно соли из своего рациона. Поэтому-то животные, которые приходят лизать солонцы, — это олени и антилопы, а не львы и тигры. Охотники-собиратели, потребляющие много мяса, такие как инуиты и представители народности сан, легко удовлетворяют свои потребности в соли, хотя их суммарное потребление составляет всего один-два грамма в день, поскольку богатые солью кровь и другие межклеточные жидкости добычи теряются в процессе разделки и приготовления пищи. Охотники-собиратели и земледельцы, рацион которых состоит в основном из растительной пищи и ограниченного количества мяса, живущие на морском побережье или вблизи месторождений соли, имеют легкий доступ к ней. Например, среднее ежедневное потребление соли представителями народности лау — жителями Соломоновых островов, использующими для приготовления пищи морскую воду, и кочевыми скотоводами кашка в Иране, земли которых имеют естественные источники соли, составляет примерно 10 граммов.