Только Юрий услышал эти слова.

– Да, я вижу! – ответил он, как будто в трансе.

– Тебя ожидают еще несколько препятствий, с которыми ты должен справиться так же, как и с этими двумя. В конце каждого препятствия я помогу тебе, и в конце ты будешь невредим, как если бы с тобой этого не происходило. Только не открывай глаза и не сходи с дорожки, что бы ни случилось. Если отойдешь и упадешь в адский котел, то никто не сможет помочь, потому что ты сам выбрал этот путь. Все те, кого ты видишь здесь, находятся в моей власти, и все в случае необходимости могут мне помочь, но никогда никого до истечения времени отпущения грехов я из котла не вытащил. Теперь давай двигаться дальше.

Третье препятствие было перед Юрием, и снова он увидел, что его хозяин прыгает в огонь, который не был столь же сильным, как предыдущий. Он почувствовал, как его тело движется и как старается преодолеть это препятствие, стоявшее перед ним. Через несколько шагов Юрия огонь по обе стороны дорожки обвился вокруг его ног. Сначала, как и в предыдущих случаях, волосы вспыхнули, возникли раны, а затем кожа запеклась. Он завопил от боли.

Все трое, ожидающих его, от страха обливались потом, дрожали, не в состоянии сказать ни одного слова, и хотели бы отказаться, но у них не хватало на это ни сил, ни смелости. Они сидели как статуи, ожидая своей участи.

За это время Юрий собирался бежать, однако обожженные ноги не слушались, и, едва он делал шаг, новые языки пламени охватывали их. Еще один крик из-за невыносимой боли разорвал ночную тишину. Не в силах устоять из-за страшной боли, он отклонился в сторону и упал. Его тело от падения соскользнуло к самому краю дорожки, но из последних сил он все-таки сумел удержаться на ней. Новые языки пламени захватили его ноги, однако он заметил, что огонь не обжег его руки и тело и ими он еще в состоянии управлять. Его ноги не слушались, и теперь он начал с помощью рук продвигаться вперед ползком, хотя казалось, что огненные языки волокут его на другую сторону. Ползком он сумел пересечь и этот барьер. Сразу же к нему подскочил хозяин, чтобы помочь. Все снова исчезло. И боль, и раны, и ожоги на коже. Прикосновения рук хозяина были холодными и хорошо действовали, остужая тело Юрия.

– Мы прошли через трудные препятствия, и только одно отделяет нас от цели. Ты должен пройти его, хотя я предупреждаю, что оно самое трудное. Как ты нашел выход в предыдущем испытании, когда твои ноги были полностью обожжены, так должен справиться и со следующим. Берегись, ведь на этот раз ты не сможешь использовать сознание. Тебя ожидают большие искушения, но будь осторожен, чтобы не смотреть на них и не отклоняться с пути.

Юрий не мог видеть, но, как и до сих пор, в его сознании хозяин проецировал изображения того, что происходит перед ним. И здесь ни с одной, ни с другой стороны не было языков пламени. Дорожка была гораздо шире, и он, излеченный от предыдущих ран, устремился преодолеть ее как можно скорее. Он сделал всего несколько шагов, когда огонь внезапно вспыхнул с обеих сторон. Языки пламени на этот раз упали ему на голову. Его волосы мгновенно вспыхнули, и на их месте возникли неописуемо болезненные раны. Юрий взвыл и завопил, не в силах уменьшить боль. Он руками стучал по голове, пытаясь потушить огонь. От каждого удара огонь все больше разгорался, а Юрий не двигался с места. Его разум был парализован от боли, которую доставлял огонь, а тело без команды мозга не двигалось. Пламя охватило голову Юрия, и он упал. Его тело в падении повернулось и снова оказалось у самого края дорожки. Рядом с ней располагался и расширялся адский котел, в котором в любой момент должно было оказаться тело Юрия.

– Давай, несмотря на огонь, продвигайся.

Возможно ли услышать слова своего хозяина, если голова горит, как факел? Какая-то неведомая сила привела в движение онемевшее тело Юрия. Его сознание начало восставать, заставляя себя слушать приказ. Руками он поймал край дорожки, сумел поднять тело, и в конечном итоге ему удалось двинуться на четвереньках, хотя его голова все сильнее горела адским пламенем, он не переставал кричать, а у его друзей, которые могли слышать это, едва не останавливалось сердце. Они не знали, что с ним происходит и через что он проходит. Единственное – они услышали его крики и испытали огромный страх. Они не могли слышать ни одного слова утешения их будущего хозяина, получаемые Юрием в трудные моменты, и не видели, как его рука опускалась на место повреждения, и раны мгновенно заживали. Ничего из этого они не могли видеть или слышать, потому что все было адресовано только Юрию. Ни их хозяин, ни Матиас не могли их предупредить об этом заранее. Каждый должен был пройти через это, чтобы получить силу для преображения. Только хозяину позволено в самые трудные моменты и только словами поддержать, чтобы помочь им двигаться дальше и их дух не был сожжен в вечном пламени ада. Этой командой он помог Юрию, и тот продолжил идти, как казалось ему, до бесконечности. Каждый его шаг длился вечность, а пламя все больше охватывало его голову, но Юрий преодолел и этот барьер. Огонь погас, как будто его никогда не было. В тот же момент хозяин подошел к Юрию и наложил свои руки на его голову. Юрию казалось, что на этот раз холод был ему по вкусу, и вся боль исчезла.

– Ты прошел через все барьеры, стал одним из моих слуг и теперь можешь открыть глаза.

Юрий едва сумел открыть их, потому что чувствовал, что веки будто запеклись. Он видел своего хозяина, который все еще стоял в огне и выглядел таким же, как в видении, только намного крупнее, чем любой земной человек. Затем вместо огня, в котором стоял хозяин, появилось зеркало. Юрий увидел себя и не мог поверить, что это был он. Тело было в порядке, но голова была изуродована, покрыта ранами, из которых капала кровь, в некоторых местах запеченная кожа отделялась от тела, создавая ужасающую картину нечеловеческого существа. Теперь его сознание работало, и, издав крик, он поставил перед собой вопрос:

«Как таким он появится перед другими?»

Как будто прочитав его мысли, его хозяин улыбнулся и подошел к нему:

– Я сказал тебе, что мои возможности колоссальны, ни за что не надо волноваться. Закрой глаза и расслабься.

Прошло пять-шесть минут, как дьявол положил свои руки на голову Юрия, и, когда тот открыл глаза, облик нечеловеческого существа исчез, и Юрий опять увидел свое прежнее отражение, как будто не было никаких изменений на его теле и голове.

– Сейчас ты доволен? – спросил дьявол.

– Да, хозяин.

– Ты убедился в моей силе?

– Да, хозяин, я знаю, что она огромна.

– Теперь ты понимаешь, почему ты не должен был смотреть?

– Не понимаю, хозяин.

– Я тебе показывал картины моего существа и всего, что находилось перед тобой, но глаза твои должны были быть закрыты, чтобы ты мог пройти тот путь, не бояться огромного пламени и не упасть в адский котел, чтобы сгореть в нем.

– Хозяин, я рад, что ты мне во всем помог.

– Все в порядке. Теперь, прежде чем идти к друзьям, ты должен преклониться предо мной.